Trouver ses Deux Ours

Bear Mountain Tome 11

Kelex

Traduction par Manon Tutin

Edited by Lily Karey

Sans titre

UN LIVRE TWISTED EPUBLISHING

Titre original : Finding His Two Bears

Bear Mountain – Tome 11

Copyright © 2016, 2019, 2020 par Kelex

Édité par Marie Medina

Première publication française : novembre 2020

Couverture par K Designs

Couverture et logo copyright © 2020 Twisted Erotica Publishing, LLC.

Traduit de l’anglais par : Manon Tutin

Relecture et corrections : Lily Karey

Avertissements :

Trouver Ses Deux Ours est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés fictivement, et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

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Attention :

Ce livre a un contenu qui pourrait être offensant pour certaines personnes, M/M/M, M/M, MPREG, du sexe explicite entre hommes, des pénétrations anales, orales et anulingus.

Tous les personnages décrits dans cette œuvre de fiction sont âgés de dix-huit ans ou plus.

Vellum flower icon Réalisé avec Vellum

Résumé

Après avoir vu son frère se faire battre sauvagement par leur père, Jamie McCreary comprend qu’ils ne peuvent plus rentrer chez eux. Colton, Penn et lui disparaissent un soir, prévoyant de revenir chercher leurs frères. La vie en dehors du monde des ours ne s’avère pas aussi facile que ce qu’ils pensaient, et il faudra douze ans au trio pour retrouver le chemin de la maison.

En route, ils se font attaquer lorsqu’ils traversent la réserve. Heureusement, le nouveau shérif adjoint de Bear Mountain, Will Collins, tombe sur eux et les conduit à la clinique, tout en essayant de combattre le déroutant désir qu’il ressent pour l’aîné du trio.

Le docteur Logan Sinclair ne croit pas aux histoires de compagnon, ni aux âmes sœurs… mais ses croyances vont être mises à mal lorsque Jamie et Will pénètrent dans sa clinique. Pourra-t-il laisser son passé derrière lui et embrasser son nouvel avenir avant que l’alpha exile trois McCreary de plus ?

Notes de l’auteur

Les romans de la série « Bear Mountain » doivent être lus dans l’ordre.

Il n’y a pas de titres pouvant se lire indépendamment.

Il est donc fortement recommandé avant de lire cette histoire de s’assurer d’avoir lu les précédentes parutions de cette série.

1

12 ans plus tôt

Après avoir contourné le virage du chemin de gravier, Jamie McCreary aperçut la vieille cabane délabrée qui se dressait devant lui, souhaitant bénéficier de bien plus de kilomètres à parcourir avant d’y arriver. De la fumée s’élevait de la cheminée effritée par le temps, dénaturant le beau ciel bleu de cette fin d’après-midi. L’odeur de la fumée, ainsi que celle des pins envahit ses poumons, tout comme l’air pur de la montagne. Un sourire naquit brusquement sur ses lèvres. Il adorait se trouver à l’extérieur.

D’autant plus en cet instant, où se trouver dehors était bien mieux que d’entrer dans cette cabane.

Il donna un coup de pied dans un caillou qui se trouvait sur sa route, le regardant s’envoler sur le chemin. Son jeune frère, Penn, en fit de même avec un autre, riant lorsque sa pierre alla plus loin.

— Pourquoi te sens-tu obligé de faire tout ce que je fais ?

Penn haussa les épaules, un sourire espiègle flanqué sur le visage. Jamie tourna la tête vers le plus jeune et ne put s’empêcher de sourire. Penn, Colton et lui étaient inséparables. Et bien qu’ils aient semé Colton au cours de la chasse, ils l’avaient senti rentrer à la maison sans eux.

En vivant dans cette cabane qu’ils avaient construite, ils avaient appris à être aussi silencieux et efficaces que des brigands. Ils bénéficiaient d’un avantage musclé lorsqu’ils étaient unis, chose qu’ils avaient apprise dès leur plus jeune âge. Fort heureusement, Jamie n’était pas rentré les mains vides. Six lapereaux pendaient à son épaule, ce qui représentait une bonne partie de chasse. Il espérait que ce serait suffisant pour satisfaire Tymber et Taryn, quand bien même cette prise ne permettrait pas de nourrir la couvée tout entière. Il ne comprenait pas pourquoi la responsabilité de nourrir la famille leur incombait, à lui et à ses frères.

Jamie s’était assez souvent faufilé au cœur de Bear Mountain pour avoir épié comment les autres ours vivaient. Il avait observé leurs tablées par les fenêtres, souhaitant avoir une famille comme la leur, et non celle dans laquelle il était né. Il n’avait vu aucun autre ourson chasser pour subvenir aux besoins des siens, ni voler dans des chalets ou encore les humains de passage à l’auberge. C’était pourtant ainsi que les choses se passaient au sein du clan McCreary. S’ils ne fournissaient pas de nourriture, d’or ou tout autre chose que leurs pères pourraient revendre, ils devaient sauvagement en payer le prix.

— Devrions-nous aller chercher Colton avant de rentrer ? lui demanda Penn.

— Je l’ai senti sur le chemin. Je pense qu’il est déjà à l’intérieur, répondit Jamie.

Un soupçon d’inquiétude lui tordit l’estomac l’espace d’un instant. Il aurait presque souhaité que Colt ne soit pas rentré. En effet, Colton était devenu le punching-ball préféré de leur père, ces derniers temps. Et si son frère était rentré sans la moindre provision…

Un rugissement provint de la cabane, rapidement suivi par un cri de douleur.

Jamie se mit à courir, faisant tomber les lapins de son épaule pour se ruer vers la cabane. Évitant les morceaux de métaux rouillés, il grimpa rapidement les marches et défonça la porte, pour voir que Colt avait été battu comme plâtre et tenait piteusement debout, la gorge serrée entre les doigts de Tymber.

Le poing massif de leur père s’abattit une fois de plus sur le visage de Colt, qui laissa échapper un énième gémissement de douleur. Jamie resta à sa place, pétrifié un court instant, à observer les gouttes du sang de son frère se répandre sur le sol. Avant que le prochain coup ne tombe, il se précipita pour intercepter le poing de son père, s’interposant entre lui et son frère.

— STOP ! hurla-t-il.

Tymber plaqua son visage devant celui de Jamie.

— Tu préfères prendre sa place, mon garçon ?

— Vas-y ! Frappe-moi, vieil homme ! rugit Jamie en libérant le bras de Colton de l’emprise de Tymber. Souviens-toi seulement que je répliquerai.

Tymber se retourna et frappa le côté du visage de Jamie de sa main libre, le faisant tomber à genoux. Le rouge inonda sa vision et la tête lui tourna, avant qu’il se remettre sur ses pieds. Il s’approcha et griffa brutalement le visage de Tymber. L’ours rugit de douleur avant de plaquer son fils contre le mur. La douleur explosa dans le corps de Jamie, mais ce n’était pas pire que ce que Tymber lui avait déjà fait subir par le passé.

Aucun autre coup ne vint. Tymber se redressa et toucha l’endroit où Jamie l’avait atteint, grognant en effleurant la coupure. Jamie jeta un coup d’œil où Colton était tombé dans une mare de sang, son sang. Penn était agenouillé derrière lui et essayait de l’aider à se relever.

Merde, c’était mauvais cette fois. Tymber allait finir par tuer Colton un de ces jours… à moins que…

— Au moins un de mes fils semble avoir une paire de couilles !

Tymber donna un coup de pied dans le ventre de Colton avant de le contourner, probablement pour aller prendre soin de la coupure sur son visage ou trouver quelque chose pour contenter son estomac vorace. Colton releva le visage et croisa le regard de Jamie, avec un remerciement silencieux évident. Les mots n’avaient pas besoin d’être prononcés. Jamie faisait tout ce qui était en son pouvoir pour assurer la sécurité de ses frères. Ils faisaient tous ce qu’ils avaient à faire, dans le seul but de survivre.

Un bruit étrange attira l’attention de Jamie.

Il tourna la tête et vit son père se faire sucer par son esclave sexuel du moment. Il se détourna rapidement, cette vision lui retournant l’estomac.

Sérieusement ? Tymber tabassait son fils pendant que Taryn forçait son esclave à lui procurer du plaisir ? Ce connard prenait-il son pied en regardant les autres souffrir ?

Quand bien même le désir de s’enfuir de cette pièce enflait en lui, il n’avait aucune envie de laisser Taryn s’en sortir aussi facilement.

— Pourquoi tu n’as rien fait ? demanda-t-il.

Taryn leva un regard plein de luxure dans sa direction.

— Quoi ?

— Ton fils ? Colton ? Tu n’as pas vu ce que lui a fait Tymber ?

Taryn renversa la tête et poussa un gémissement. Jamie n’avait pas l’intention de rester voir son père jouir, mais quelqu’un devait mettre cet homme face à ses responsabilités. Taryn fermait trop souvent les yeux quant au traitement que Tymber assenait aux oursons, il fallait que ça cesse.

— Taryn ! cria Jamie avant d’écarter l’humain du pied.

Taryn se redressa en une fraction de seconde et agrippa brusquement Jamie par les cheveux.

— Qu’est-ce que tu fous, mon garçon ?

Les larmes montèrent aux yeux de Jamie quand Taryn tira plus fort sur son cuir chevelu.

— J’essaye de te forcer à protéger tes oursons, espèce de connard !

— Ah oui ? Et qui va te protéger de moi ? railla Taryn en réaffirmant sa prise.

Jamie tomba à genoux, la douleur trop forte. Il avait l’impression que la moitié de ses cheveux allaient être arrachés à la racine. Serrant les dents, il fit de son mieux pour masquer sa douleur.

— Un de ces jours, nous allons tous grandir et nous serons plus nombreux que vous deux… tu ferais mieux de t’en souvenir.

— Si tu parviens à dépasser l’âge de seize ans, Jamie, grogna Taryn en approchant son visage du sien. Continue comme ça et tu ne verras jamais l’aube de tes dix-sept ans.

Taryn relâcha sa prise, balança Jamie sur le côté et reporta son attention sur l’humain effrayé qui s’était recroquevillé dans un coin. Il allongea l’humain sur le sol et pénétra son corps nu, sans se soucier que ses enfants assistent à la scène.

Jamie eut envie de vomir. Au lieu de cela, il se remit sur pieds pour aider Penn à porter Colton dans la chambre qu’ils partageaient. Ils le conduisirent jusqu’au lit et le firent s’asseoir sur le côté afin que Jamie puisse examiner ses blessures. Il fallait remercier les dieux des ours pour leur capacité à guérir rapidement, même si, dans ce cas, c’était tout de même une malédiction. Si des os étaient déplacés en plus d’être cassés, ils pouvaient se ressouder au mauvais endroit.

— Va me chercher un bol d’eau tiède et un chiffon, ordonna Jamie à Penn.

Avant que son frère atteigne la porte, il jeta un regard par-dessus son épaule.

— Fais attention et évite-les du mieux que tu le peux.

Puis Jamie s’accroupit face à Colton et écarta les cheveux poisseux de sang de devant son visage.

— Je vais te soigner au mieux.

Colton hocha la tête et siffla face à la douleur que lui causa ce mouvement.

— Où tu as mal ?

Un « partout » à peine audible lui parvint, suivi par un autre gémissement de douleur. Probablement une mâchoire cassée, songea Jamie, alors qu’il passait en revue le corps de son frère à la recherche d’autres blessures. La porte s’ouvrit derrière lui. Il tourna la tête pour voir qu’il s’agissait de ses frères, Tyler et Asher. Les bras de Tyler étaient chargés de linges propres et Asher amenait un pot de baume.

— Penn devrait arriver dans une seconde, murmura Tyler en déposant les chiffons sur le lit, à côté de Colton.

Asher s’agenouilla près de Jamie, gardant le silence, analysant à son tour les blessures de leur frère.

— Merci, dit Jamie en reportant son attention sur Colton.

Dès qu’il entendit frapper à la porte, il ordonna à Tyler d’aller ouvrir. Quelques secondes plus tard, Penn entra avec un seau d’eau claire qui provenait du puits. Jamie y trempa rapidement un chiffon avant de commencer à essuyer le sang, tentant de ne pas blesser Colton plus que nécessaire. Asher s’empara d’un chiffon et fit de même avec délicatesse. Quand ils eurent terminé, Jamie se rendit compte que les dommages étaient pires que ce qu’il avait imaginé et bien loin de ses maigres compétences quant à la bonne façon de remettre des os en place.

— Il a besoin de se rendre à la clinique, pas vrai ? demanda Penn.

— Tymber ne nous laissera jamais l’y conduire, protesta Jamie. Nous y sommes déjà allés trop souvent.

Les dernières fois où les garçons s’étaient retrouvés à la clinique de Bear Mountain, Tymber et Taryn s’étaient vu poser un tas de questions sur la façon dont leurs enfants avaient pu se blesser. Une fois qu’ils avaient enfin été autorisés à rentrer chez eux, Tymber avait dit à Taryn que ce serait leur dernière visite à la clinique. Et ça l’avait été, voilà pourquoi Jamie s’était entraîné à remboîter des os.

— Et si nous l’y amenons sans le dire à nos pères, les médecins les contacteront. Et ils nous tueront tous, poursuivit Jamie en fixant Colton, sachant pertinemment que ça dépassait ses compétences, mais quel autre choix avait-il ? Nous devons faire ça nous-mêmes.

— Jamie… c’est mauvais, murmura Penn. Je ne pense pas que tu puisses le faire.

Jamie se tourna vers son frère, il savait que c’était la vérité, mais il était à court d’options.

— Et Hannah ? demanda Tyler.

Jamie tourna la tête vers son frère de dix ans.

— Qu’est-ce qu’elle a à voir là-dedans ?

— J’ai entendu Tymber dire qu’elle avait quitté la maison d’oncle Carron et qu’elle travaillait à la clinique. Je crois qu’ils ont dit qu’elle vivait maintenant dans l’ancien chalet d’Airan, intervint Asher.

— Et en quoi cela nous aide-t-il ? demanda Penn.

— Si elle travaille à la clinique, elle peut peut-être aider Jamie à replacer les os. Le chalet d’Airan n’est pas si loin, répondit Asher.

Jamie observa son frère.

— Tu es sûr d’avoir bien entendu ?

Si Hannah avait bel et bien quitté la demeure de Carron, elle ne dirait probablement rien à leurs pères.

— Qu’est-ce qu’il en sait ? Ce n’est qu’un omega, aboya Penn.

Asher baissa le visage, la honte s’emparant de lui. Être né dans la caste la plus basse était pire que tout dans une famille comme la leur. Asher était le plus grand embarras de Tymber et Taryn. Même s’ils avaient bien pire à se reprocher que la naissance d’Asher.

— Tais-toi, Penn. C’est déjà assez dur d’entendre cette merde de la bouche de Tymber, intervint Jamie.

Asher croisa le regard de Jamie.

— Je l’ai entendu aussi, renchérit Tyler. Hannah peut l’aider. Carron l’a désavouée, alors je doute qu’elle aille lui raconter quoi que ce soit.

— Désavouée ? Où apprends-tu tous ces grands mots ? demanda Jamie.

— De toutes ces fois où il se rend à la bibliothèque, ricana Penn.

Les yeux de Tyler s’élargirent de stupeur.

— Ferme-la, Penn.

— Nous n’avons pas le temps de discuter, grogna Jamie en se tournant vers Colt. Tu penses pouvoir marcher jusque là-bas ? Si nous t’y aidons, Penn et moi ?

Colton hocha la tête, mais ne fit pas le moindre bruit. Jamie porta alors son attention vers Tyler.

— Va voir où ils en sont et reviens me le dire.

Le « ils » fut plus qu’explicite. Les grands envoyaient souvent les oursons faire le guet lorsqu’ils avaient besoin de se faufiler hors du chalet ou pour y revenir. Tyler se précipita hors de la pièce. Quelques instants plus tard, il se glissa par l’embrasure de la porte.

— Papa ronfle au-dessus de son esclave en pleurs et Père mange dans la cuisine, murmura Tyler.

Jamie se releva et observa Tyler et Asher.

— Vous ne leur dites pas que nous sommes partis, vous m’entendez ?

— Je veux venir aussi, protesta Asher. Je peux aider.

— Non… quelqu’un doit rester ici pour s’occuper des petits.

— Comme si Ronan et Dillon allaient m’écouter, répliqua Asher en fronçant les sourcils.

— Non, mais ils écouteront Tyler. Mikel, Colm et Eugène ont besoin que quelqu’un veille sur eux.

Leurs pères ne le feraient certainement pas.

— Tyler, il y a six lapins sur la pelouse devant la cabane. Après notre départ, demande à Ronan et Dillon de les nettoyer, puis mets-les sur la broche. Nourris les oursons et nos pères et assure-toi de faire taire les petits.

— Je n’ai jamais cuisiné de lapins, s’écria Tyler.

— Il est temps que tu apprennes. Tymber et Taryn ne te nourriront pas, répondit Penn.

Tyler fronça les sourcils.

— Je vais t’aider, proposa Asher.

— Je ne serai pas leur chienne de cuisinière, protesta Tyler.

— Je n’ai pas le temps d’argumenter avec toi, Tyler. Nous devons descendre de la montagne et vite… avant que ses os ne se ressoudent pas correctement.

Tyler hocha la tête et s’éloigna de la porte.

— Il faut faire attention au plancher près du tapis et de la cheminée du salon. Il commence à grincer.

Jamie aida Colton à se relever et le poussa vers la porte, en direction de Tyler.

— Merci, gamin.

— Quand allez-vous revenir ? s’enquit Asher.

— Je ne sais pas, répondit Jamie en traversant le couloir.

Il s’arrêta pour écouter les sons en provenance de leurs pères. Il se tourna alors vers Tyler et plongea son regard dans le sien.

— Sois fort. Nous reviendrons dès que nous le pourrons.

Ils passèrent lentement du couloir au salon. Jamie les fit s’arrêter afin d’observer les alentours pour s’assurer de ne pas tomber sur Tymber. Quand il ne vit ni n’entendit rien, il les mena vers la porte en évitant la planche grinçante. Alors qu’il plaçait sa main sur la poignée, il entendit Tymber crier :

— Jamie !

Il se figea, se demandant s’il devait répondre ou simplement partir. Il choisit la seconde option et ouvrit la porte aussi vite que possible sans faire le moindre bruit.

— Jamie ! Où es-tu, mon garçon ?

Jamie ordonna à ses frères de sortir avant de les suivre sur le porche. Il referma lentement, quelques secondes avant d’entendre Tymber arriver dans le salon.

— Je sais que je sens l’odeur de lapins. Tu ferais mieux de ne pas te cacher et de venir les partager.

— Nous allons les nettoyer, intervint Asher, espérant ainsi attirer l’attention de leur père.

Exhortant ses frères à descendre les marches, Jamie ignora l’appel de Tymber. Une fois ces dernières dévalées, ils coururent aussi vite que le put Colton à travers les pièces de moteurs usagées et les vieilles voitures jonchant la pelouse. Lorsqu’ils atteignirent la limite des arbres, Jamie s’autorisa à reprendre son souffle. Au moins, ils étaient à présent hors de vue.

2

Ils réussirent à descendre de la montagne sans se faire prendre. Au moment où ils atteignirent la vallée, le soleil se couchait et les grenouilles et grillons chantaient autour du lac. Après s’être égarés un moment à la recherche de l’ancien chalet d’Airan, Jamie aperçut enfin des lumières au loin. Il espérait de tout cœur que son sens de l’orientation ne les conduisait pas au mauvais endroit. Après avoir reniflé les environs, il fut presque sûr de ne pas s’être trompé.

— Restez ici, près des buissons, jusqu’à ce que je sois certain qu’elle accepte de nous aider, ordonna-t-il à ses frères.

Il prit une profonde inspiration, avant de gravir les marches et de frapper à la porte d’entrée. Son cœur tambourina dans sa poitrine quand il entendit des bruits de pas approcher. Il retint son souffle, craignant de s’être trompé de chemin de nuit et de les avoir induits en erreur. Hannah ouvrit pourtant bel et bien la porte, l’air confuse.

— Jamie ?

— Loués soient les dieux des ours, c’est toi ! soupira-t-il de soulagement.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Colt est blessé. Gravement.

Hannah scruta l’obscurité.

— Où est-il ?

Jamie se retourna et agita la main en direction des buissons. Penn aida Colton à remonter l’étroit chemin qui menait à eux. Quand Hannah l’observa de plus près, elle haleta de stupeur.

— Que s’est-il passé ?

— C’est une longue histoire, répondit Jamie.

— Il doit se rendre à la clinique.

— Non, protesta-t-il.

— Pourquoi ? demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

— J’ai juste besoin que tu m’aides à le soigner. Je sais replacer des os, mais pas autant en étant tout seul. Il a peut-être déjà trop guéri.

Hannah croisa son regard. Après un moment, elle soupira.

— Fais-le entrer.

Elle les précéda dans le chalet et commença à débarrasser sa table de salle à manger. Elle jeta un regard par-dessus son épaule et désigna le couloir.

— Penn, apporte-moi un drap blanc propre. Ils sont dans le placard du couloir.

Penn se précipita pendant qu’Hannah passait dans la cuisine pour se laver les mains. Une fois que ce fut chose faite, elle s’empara d’un contenant sous l’évier.

— Jamie, nous allons avoir besoin de serviettes propres et de ma trousse de premiers secours. Les deux sont dans ma salle de bain… dans le placard.

Elle commença à remplir la casserole avec de l’eau alors que Jamie aidait Colton à s’installer sur une chaise. Il fit ensuite ce qu’elle lui avait demandé et revint, les bras chargés, pour voir Penn jeter un grand drap blanc sur la table. Hannah entra en trombe dans la salle à manger.

— Allongez-le sur la table, ordonna-t-elle en allumant le plafonnier.

Jamie et Penn aidèrent Colton pendant qu’Hannah ouvrait sa trousse de soins, qui était beaucoup plus grande que celle que Jamie avait volée à un de leurs voisins l’an passé.

— Ce truc est génial, commenta-t-il en zieutant à l’intérieur.

— Ne te fais pas d’idées, lui répondit-elle en tremblant. Ce truc, comme tu dis, m’a coûté un bras et une jambe, je n’ai vraiment pas besoin que tu me le voles.

— Je ne ferais jamais ça, s’écria Jamie.

Hannah releva la tête, les sourcils froncés. Jamie n’était pas fier de voler régulièrement, mais il y était obligé pour protéger et nourrir ses frères. Il savait que les habitants de Bear Mountain le prenaient pour un petit con, mais il se fichait de leur opinion. Eux n’avaient pas à vivre sous le même toit que Tymber et Taryn.

— Penn, garde un œil sur l’eau que j’ai mise à bouillir. Quand ce sera bon, il faudra que tu me l’amènes afin que je puisse stériliser mes outils.

— La saleté ne nous fait pas de mal, commenta Jamie. C’est un ours.

— Il peut y avoir tellement d’infections traumatiques diverses chez les oursons. Ses blessures sont assez graves pour qu’il puisse en attraper une.

— Il a quatorze ans. Il n’est plus si petit que ça.

Hannah soupira en secouant la tête.

— Tu es venu me demander de l’aide et tout ce que tu cherches, c’est de te disputer avec moi pour des broutilles ?

Jamie serra les dents.

— Vous avez besoin de moi, faisons les choses à ma façon. Compris ?

Jamie hocha la tête, choqué de voir sa cousine se montrer aussi agressive. Elle avait toujours été silencieuse et maîtrisée, les rares fois où il l’avait vue avec Carron. Son ours intérieur rugissait férocement, voulant argumenter, mais ils avaient vraiment besoin d’elle. Se disputer ne serait qu’une perte de temps. Hannah l’observa quelques secondes de plus avant de s’emparer de ses instruments et de se préparer.

— Va te laver les mains correctement. Mieux vaut faire attention et ne pas lui rajouter quoi que ce soit de plus à combattre.

Après un rapide lavage de mains, Jamie se tenait face à Hannah et obéissait à chacun des ordres qui sortaient de sa bouche. Les secondes devinrent des minutes. Les minutes des heures. Jamie ne savait pas depuis combien de temps ils se tenaient au-dessus de son frère, mais ça lui paraissait être une éternité. Hannah secoua finalement la tête alors qu’ils s’apprêtaient à terminer.

— L’os autour de son orbite a guéri trop en profondeur. Nous allons devoir le briser pour qu’il se ressoude correctement.

Colt gémit. Ils n’avaient rien pu lui donner pour l’aider à supporter la douleur. Son pauvre frère avait dû endurer chaque coupure, chaque torsion de ses os, alors qu’ils essayaient de limiter les dégâts.

— Je sais que tu atteins ta limite, déclara Hannah à Colt d’une voix douce. Mais soit on le répare, soit il continue de mal se reconsolider et tu seras difforme pour le restant de tes jours.

— Je préfère être difforme que de souffrir encore, murmura Colt, les parties de son visage qui n’étaient pas coupées aussi blanches que les draps sous lui. S’il te plaît. Je n’en peux plus.

— Colt… Tu es fort. Tu peux le faire, lui assura Jamie.

— Non. Je ne le suis pas. Ne me cassez pas les os. Laissez-les guérir comme bon leur semble.

Jamie jeta un coup d’œil à son frère, sachant l’enfer par lequel cet ourson venait de passer. Comment lui demander de supporter davantage de douleur ?

— Laisse tomber si c’est vraiment ce qu’il souhaite, déclara Jamie, tout en se doutant que son frère pourrait un jour regretter son choix.

Hannah croisa le regard de Colton.

— Es-tu certain que c’est ce que tu veux ?

— Je veux juste que la douleur cesse, supplia Colton.

La tristesse perceptible dans sa voix donna à Jamie l’envie de vomir.

— Si nous t’emmenions à la clinique, ils pourraient te placer sous… réparer correctement tout ça, insista Hannah. La douleur s’en irait presque aussitôt après notre arrivée.

— Non, protesta Colt. Nous ne pouvons pas aller à la clinique.

Hannah les observa tous, tour à tour.

— L’un d’entre vous va-t-il me dire ce qui lui est arrivé ?

— C’était un accident, mentit Jamie en détournant les yeux de son regard scrutateur.

Hannah resta silencieuse quelques instants.

— Si c’est vos pères, vous devez vous éloigner d’eux. Vous tous, les garçons… vous devez vous éloigner.

— C’était un accident, répéta Jamie en croisant son regard.

— Ce n’est pas un accident, contra Hannah.

— Je suis tombé, s’écria Colt avant de grimacer de douleur.

Jamie observa Hannah.

— Nous étions en train de vérifier une cabane de l’autre côté du champ de tir, sur le point d’entrer par effraction… lorsque les propriétaires sont arrivés et ont failli nous surprendre. Nous avons couru. Colton a perdu l’équilibre et a glissé, puis a dévalé de quelques mètres la montagne. Son visage a heurté les affleurements rocheux.

Hannah soutint son regard, semblant soupeser son mensonge. Le fait qu’elle ne crut pas immédiatement ses paroles manqua de peu de le faire craquer. N’importe qui d’autre aurait accepté son histoire et les aurait traités de criminels. Il savait que tout le monde à Bear Mountain pensait qu’ils étaient des voleurs et de sales gamins. Pourtant, Hannah n’était pas entièrement convaincue.

— Tu es sûr que ça s’est passé comme ça ? demanda-t-elle à voix basse. Je ne peux m’empêcher de constater que ses blessures ont toutes la taille d’un énorme poing.

— Un poing ? répéta Jamie en fronçant les sourcils.

Bien que ça le tue, il avait besoin de la détourner de ce genre de pensées.

— N’ajoute pas de commérages à la longue liste des infractions du clan McCreary.

Jamie serra les dents, ça le brûlait de dire la vérité, d’autant plus qu’il avait enfin trouvé quelqu’un disposé à l’écouter. Quelqu’un qui n’en avait pas rien à foutre de leurs sorts. Bien sûr, il fallait que ça soit une femelle. Quelqu’un qui n’avait pas le moindre poids dans leur communauté. Étant inférieure à un omega, Hannah n’était rien au sein de la tanière. Elle n’avait aucun pouvoir pour rendre leur monde plus simple, moins cruel.

Personne ne l’écouterait, et même si c’était le cas, ils ne lèveraient pas le petit doigt pour les aider, ses frères et lui. Le Shérif Spurr jouait au gin avec ses pères, une fois par mois. Quand la partie était finie, il baisait l’esclave humain de Tymber et Taryn en remerciement de son silence. Le vieux métamorphe était au courant qu’ils kidnappaient des humains et les gardaient enfermés dans leur cabane, pourtant il ne comptait rien faire à ce sujet. Le shérif avait parfois été présent lorsque leur père les battait et n’avait jamais émis le moindre commentaire.

Hannah le dévisagea pendant un long moment.

— Eh bien, si vous essayez de voler à nouveau et si Colton tombe… il pourrait ne pas survivre la prochaine fois… qu’il heurtera un rocher.

Jamie regarda son frère. Les petites incisions qu’Hannah avait faites pour atteindre ses os commençaient déjà à guérir, prouvant que son frère allait être défiguré, s’ils ne cassaient pas cet os pour le remettre en place. Le visage de Colt enflait par endroits. Entre les coupures, les contusions et l’œdème, son petit frère ressemblait à un monstre. Un monstre créé des poings de Tymber. Il ne pouvait pas laisser ses pères le frapper à nouveau.

Colt était son meilleur ami. Il racontait à Colton des choses qu’il ne pouvait partager avec personne d’autre, et il n’avait aucune idée de ce qu’il ferait si son frère mourait. Il ne pouvait pas le laisser mourir. Il s’enfuirait avec ses frères pour commencer. Je n’ai aucune idée d’où aller.

— Il ne survivra pas à un autre coup de poing, murmura Hannah.

Jamie ne répondit rien, comprenant qu’elle ne croyait pas à son histoire. Si elle commençait à vouloir jouer les bienfaitrices, elle pourrait leur causer plus de mal que de bien. Elle pourrait même se faire tuer dans le processus. Tymber et Taryn n’hésiteraient pas une seule seconde à l’assassiner si elle se dressait en travers de leur chemin. Jamie devait l’empêcher de se mettre en danger.

— Écoute, connasse…

— J’essaie seulement d’aider, répliqua Hannah en levant les mains devant elle et en reculant.

La bile lui remonta dans la gorge, alors qu’il s’apprêtait à l’insulter injustement.

— Nous n’avons pas besoin de ton aide, stupide pute.

Hannah hurla.

— Foutez le camp de mon chalet. Je ne me laisserai pas traiter de cette façon après vous avoir aidés.

Jamie l’observa, des excuses sur le bout de la langue, mais il avait besoin qu’elle se retire de l’équation. Il avait donc ouvert la bouche pour parler comme ses pères le feraient. Hannah méritait mieux que ça. Mais si elle ne s’arrêtait pas d’elle-même, elle le paierait certainement de sa vie. Il se devait d’empirer les choses – de la mettre si en colère qu’elle garderait ses distances avec leur famille. Jamie devait la faire souffrir, et il détestait avoir à le faire. Ravalant ses excuses, il croisa son regard, alors que son cœur le brûlait de douleur. Étant donné qu’ils faisaient partie de la même famille, il connaissait certains de ses points faibles et avait bien l’intention de s’en servir afin de lui sauver la vie.

— J’aurais dû savoir qu’une stupide bonne femme ne saurait pas comment le soigner correctement. Carron aurait dû te tuer à la naissance au lieu de te laisser vivre. Tu es sans valeur, absolument sans la moindre valeur.

Hannah pointa la porte du doigt, le visage décomposé de tristesse.

— Sortez de chez moi.

— T’as fini de soigner Colt ? lui demanda Penn.

— Emmenez-le à la clinique, là où il devrait être, s’écria Hannah, les yeux brillants d’émotion.

— Va te faire foutre, cracha Penn, suivant l’exemple de Jamie.

— Sortez !

Jamie aida Colt à quitter la table et l’accompagna jusqu’à la porte.

— Nous ne sommes jamais venus ici, déclara Jamie avant de sortir. Dis-le à une seule personne et je reviendrai pour te le faire regretter.

Hannah pâlit, reculant jusqu’au mur du fond de son chalet, brandissant un simple scalpel devant elle.

— Ne t’approche pas de moi. Bande de petits sauvages… Restez loin de moi.

Jamie était sur le point de fermer la porte derrière lui lorsqu’il vit son sac suspendu au placard face à lui. Il l’attrapa et s’empara immédiatement de son portefeuille.

— Attends… qu’est-ce que tu fais ? Est-ce que tu me voles alors que je viens de vous aider ?

Jamie l’enfonça rapidement dans sa poche.

— Oui.

Il resta là un moment, à la regarder.

Je suis vraiment désolé. Tu ne mérites rien de tout ça.

Le regard d’Hannah s’adoucit un instant. Jamie s’éloigna, craignant qu’elle ne perçoive la vérité dans ses yeux. Il courut jusqu’à la porte, ses frères sur ses traces. Une fois qu’ils furent assez loin et qu’il réalisa qu’Hannah n’avait pas pris la peine de les suivre, il s’arrêta pour vérifier l’état de Colton. Son frère croisa son regard, son visage difforme lui tordant l’estomac.

— Ce n’était pas cool, mec. Elle ne méritait pas ça. Pas après m’avoir aidé.

Jamie cria en entendant les mots de Colton. Ses lèvres enflées rendaient sa voix étrange.

— Elle aurait été prête à jouer les héros, mais elle ne le peut pas, déclara Jamie en observant le visage de son frère sous le clair de lune.

La plupart des petites incisions s’étaient déjà refermées, laissant une série de minuscules lignes roses sur un côté de son visage. Mais le gonflement s’aggravait. Ils devaient l’emmener à la clinique, pourtant, s’ils le faisaient, leurs pères seraient tenus au courant, et la prochaine fois que le poing de Tymber rencontrerait le visage de Colton pourrait être la dernière. Ou en tout cas, c’était ce que leur infirmière en armure avait dit.

Il préférait avoir un frère défiguré, mais vivant, plutôt qu’un frère beau et mort.

— Je ne pensais pas ce que j’ai dit à Hannah. Elle ne méritait rien de tout ça. Je devais simplement l’empêcher de se lancer dans une guerre contre nos pères. D’ailleurs, tu n’aurais pas dû en rajouter, Penn.

Penn haussa les épaules.

— Tu lui hurlais dessus, je n’ai fait que soutenir mon frère.

— Commence à penser par toi-même, mon frère. Au lieu de te contenter de suivre notre exemple, cracha Jamie à l’intention du plus jeune.

— Alors, que faisons-nous maintenant ? demanda Colt.

Il ouvrit le porte-monnaie pour regarder à l’intérieur. Il n’y avait pas grand-chose.

— Tu l’as entendue… si Tymber et Taryn te frappent de nouveau, ça pourrait te tuer. Avec tous ces petits os cassés autour de ton orbite, c’est incroyable que tu puisses encore voir quelque chose.

— Ma vision est floue de ce côté-là, admit timidement Colt.

— S’ils te frappent encore de ce côté-là, tu pourrais devenir aveugle. Ou pire. Nous ne pouvons pas rebrousser chemin.

S’ils restaient dans le comté de Bear Mountain, leurs pères finiraient par les retrouver. Cela ne leur laissait guère d’autre choix. Il leur fallait se rendre dans le monde des humains. Jamie fit une pause. Serait-ce si dur de vivre parmi ces stupides humains ? Tymber et Taryn ne penseraient jamais à venir les chercher en dehors du territoire des ours.

— Nous allons nous cacher parmi les humains.

— Non, protesta Colt. Je ne peux pas vous demander ça. Pas pour moi.

— Comme si c’était mieux de rentrer à la maison. Ça ne peut pas être pire de tenter de nous débrouiller par nous-mêmes, suggéra Jamie en secouant le porte-monnaie. Nous pourrons vivre de la terre. Rester sous notre forme animale aussi longtemps que possible. Nous avons un peu d’argent pour les urgences… et nous savons comment en obtenir plus.

— Qu’en est-il de nos petits frères ? insista Colt. Nous ne pouvons pas tout simplement les abandonner.

— Une fois que nous aurons arrangé les choses de notre côté, nous pourrons revenir les chercher, répondit Jamie, tout en sachant qu’il y avait de grandes chances qu’ils ne survivent pas eux-mêmes.

Il ne pouvait pas s’inquiéter pour les petits, pas maintenant… pas quand la vie de Colton était en danger.

— Tu agis comme si c’était plus simple que ça ne l’est en réalité, déclara Colt.

— Arrête de te prendre la tête, grogna Jamie, même si son frère avait raison.

— Nous pouvons le faire. Nous pouvons faire en sorte que ça fonctionne, intervint Penn.

— Tu es avec moi, mon frère ?

Penn garda le silence pendant un instant. À treize ans seulement, Penn était tout juste plus âgé qu’un ourson. Jamie posa son regard sur Colt.

— Allez, Colton… soit nous fuyons, soit nous retournons dans cet enfer. Nous pouvons le faire… et sauver nos frères de ces salauds par la même occasion.

Colt secoua la tête.

— C’est peut-être moi qui devrais y aller… pas vous deux.

— Nous sommes dans le même bateau, argua Penn. C’est tout ou rien, Colt. Je ne te laisserai pas partir sans moi.

Colt observa le ciel, son visage tordu et enflé habité par l’angoisse. Enfin, il baissa la tête pour porter son regard sur ses deux frères.

— Alors, allons-y.

Ils marchèrent sur ce qui leur sembla être des kilomètres. Colt était incapable de se transformer, alors ils restèrent tous sous forme humaine, ce qui ne fit que rendre les choses plus difficiles encore. Quand le ciel commença à s’éclaircir, le trio tomba sur leur ticket de sortie.

Un coup de feu retentit tôt le lendemain matin. Jamie s’agenouilla, poussant ses frères à terre. Il avança, regarda à travers les arbres et décela une lumière devant eux. Le bruit d’un gros camion et de nombreuses voix retentit. Il renifla l’air : des humains.

Jamie se rapprocha et s’avança lentement sur le chemin. Trois humains poussaient un ours à l’arrière de leur camion, leurs voix animées et bruyantes, tandis qu’ils discutaient de leur prise.

Des braconniers.

Leurs pères les avaient avertis au sujet d’humains comme eux, ceux qui venaient sur leur territoire afin de leur tirer dessus sous couvert d’un sport. Pourtant, cette fois, il pourrait s’agir du salut dont ils avaient tant besoin. Il revint vers ses frères.

— Il y a des humains devant nous… des braconniers. Ils ont tué un ours adulte et le chargent à l’arrière de leur camion. Nous devons faire du stop et monter avec eux.

— T’es devenu fou ? demanda Colt.

— Nous laisserons quelques gouttes de sang derrière nous… comme ça, si Tymber et Taryn partent à notre recherche, ils penseront qu’on nous a tiré dessus. Nous n’aurons plus à nous inquiéter à l’idée qu’ils nous pourchassent.

Colt et Penn se dévisagèrent, avant de se tourner vers Jamie. Tous deux hochèrent la tête, sans pour autant masquer leur inquiétude.

Jamie les força à avancer avant que les humains puissent partir sans eux. Alors que les trois hommes sautaient dans leur camion, le trio traversa la clairière en courant et franchit la frontière du territoire. Sortant une de ses griffes, Jamie entailla son avant-bras pour éclabousser le sol de son sang. Colt et Penn lui emboîtèrent le pas quelques instants avant que le camion surgisse devant eux.

Jamie s’agrippa de toutes ses forces et grimpa dans la remorque, y attirant ses frères. Environ une heure plus tard, et avant que le camion pénètre dans une ville humaine, les trois garçons sautèrent sur une butte herbeuse sur le côté de la route.

Ils étaient libres.

3

De nos jours

Willibi Collins entra dans le bureau du shérif de la réserve en tenue civile. Il tenait son arme de service et son ceinturon à la main, ses uniformes suspendus à des cintres au bout de ses doigts. L’étoile qu’il portait habituellement à la poitrine était fixée sur la première chemise, la lumière se reflétant à chacun de ses pas. Dans son autre main, il brandissait sa lettre de démission. Il était plus que prêt à tout leur rendre.

Will serra les dents en s’enfonçant dans les locaux, tentant de garder son sang-froid. Le jour où Mattheu avait agrafé cette étoile en étain sur son torse avait été l’un des plus beaux de sa vie. Maintenant, tout ça ne voulait plus rien dire, pas après tout ce qui s’était passé au cœur de la réserve.

Chau Strong Elk avait méticuleusement démantelé le conseil des autochtones en éliminant un à un les anciens membres de la tribu qui y siégeaient. Désormais au pouvoir, il avait viré Mattheu pour placer son toutou dans le fauteuil du shérif.

Will ne voulait pas travailler pour quelqu’un comme Chau, pas en sachant que cet homme souhaitait se remplir les poches au détriment de la tribu. Les têtes se tournèrent sur son passage alors qu’il approchait du bureau du nouveau shérif. Levant la main pour frapper, il fut invité à entrer avant même que le premier coup résonne. Will ouvrit donc la porte et tomba nez à nez avec le shérif, assis à côté de Chau.

— Bonjour, Willibi, l’accueillit Chau avec un grand sourire.

L’homme le rejoignit en boitant, une canne à la main, vestige de sa récente attaque. Will aperçut un bandage imbibé de sang dans son cou. Tout le monde semblait être au courant que c’était son partenaire en affaires du casino qui l’avait attaqué. Pourquoi Xavier n’avait pas été conduit en prison, Will l’ignorait. Même les amis de cet homme semblaient lui faire office d’ennemis.

— Bonjour, répondit Will en essayant de garder son sang-froid.

— Qu’est-ce donc que tout cela ? lui demanda Chau en désignant ce qu’il tenait.

— Ce n’est un secret pour personne, je ne suis plus le bienvenu dans ce département en pleine évolution, maintenant que Mattheu est parti, fit remarquer Will en observant les vêtements qu’il avait portés avec fierté, son estomac se contractant. Alors je vous donne ce que vous voulez. Je suis venu rendre tout ce qui appartient au département du shérif, ainsi que ma lettre de démission.

Chau ne fut que trop heureux d’exhorter son nouveau shérif à aller arracher tout ça des mains de Will.

— Nous sommes désolés de te voir nous quitter.

Conneries.

— Je n’en doute pas, marmonna Will en essayant de ne pas jeter d’huile sur le feu.

Il n’avait aucune raison de vouloir se donner en spectacle. Bien qu’ils ne représentent plus rien pour lui, il souhaitait quitter son poste la tête haute. Mattheu lui avait appris à se tenir droit et à s’élever au-dessus de toutes ces conneries. Il ne voulait pas décevoir son mentor.

— Quels sont tes plans ? s’enquit Chau. Il faudra quelques années avant que le casino commence à embaucher, j’en ai bien peur.

Chau s’arrêta pour l’observer attentivement.

— Cependant, je ne suis pas certain que tu sois un bon candidat pour ça non plus.

— Le casino est toujours en projet ? Je m’étais imaginé qu’après votre attaque, il ne serait plus à l’ordre du jour.

Chau étrécit les yeux.

— Xavier et moi avons réglé nos différends. Le casino est une trop grande opportunité pour nous tous, il serait dommage de laisser quelques querelles se dresser en travers de notre chemin.

Le casino remplirait les poches de Chau et Xavier, plutôt.

— Je suis heureux d’apprendre cette bonne nouvelle, s’exclama Will en plaquant un sourire factice sur son visage. Toutefois, il faut vraiment que je m’en aille.

— Qu’est-ce qui presse ? Ce n’est pas comme si tu avais un travail, n’est-ce pas ?

Ce connard eut le culot de lui sourire effrontément.

— Oh, mais j’ai un travail, renchérit Will, incapable de ne pas remettre l’homme à sa place.

— Oh ? Où ça ?

— Vous avez devant vous le nouvel adjoint du département du shérif de Bear Mountain, annonça-t-il avec fierté.

— Bear Mountain ? bredouilla Chau en pâlissant. Mais tu n’es pas un…

Il s’interrompit brusquement, mais ce fut suffisant pour que Will comprenne qu’il était au courant de qui était véritablement leurs voisins.

— Pas un quoi ?

— Tu es un habitué de la réserve. Tu ne te feras pas une place au sein de leur communauté, précisa le conseiller. Leurs lois sont… différentes.

— Au moins, ils suivent leurs lois.

Le sourire de Chau s’estompa.

— Qu’insinues-tu, Willibi ?

— Rien. Rien du tout, nia-t-il en secouant la tête et regagnant la porte.

— Il semblerait que notre ancien shérif t’ait mis de sales idées en tête, Will. Il ne s’est pas rangé du côté de ce qui sera favorable à la réserve, c’est pour cette raison qu’il est parti. Assure-toi de te souvenir à qui va ta loyauté, cria Chau depuis le bureau.

Will ne regarda pas en arrière. Mattheu n’avait que les intérêts de la réserve en tête et c’était justement la raison de son départ.

— Je n’ai pas de problème avec ma loyauté, répondit-il. Je n’en ai jamais eu et je n’en aurai jamais.

Il jeta un bref coup d’œil par-dessus son épaule, avant de pousser la porte sur une journée chaude et ensoleillée.

Jamie courut à travers les arbres restants, choqué de voir que tant de cette forêt qu’il avait toujours connue avait été abattu. La réserve amérindienne partageait une de ses frontières avec le territoire de Bear Mountain, et auparavant, la forêt était belle et luxuriante. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule en direction de Colton, discernant la même inquiétude sur le visage de son frère.

Plus loin, il vit les gros équipements de chantier et les hommes en train de travailler. Ils abattaient davantage de forêt, creusant d’énormes trous dans la terre.

Qu’est-ce qu’ils fabriquent ?

Il s’arrêta et laissa Colton glisser de son dos. Depuis son passage à tabac, Colt ne pouvait plus se transformer sans ressentir une atroce souffrance, alors Jamie s’efforçait de porter son frère quand il le fallait. Retrouvant forme humaine, il tendit une main pour intimer à Penn l’ordre de ralentir. Celui-ci obéit avant de se transformer à son tour.

— Pourquoi nous arrêtons-nous ?

— Il se passe quelque chose ici, lui apprit Jamie en essayant de trouver un nouvel itinéraire. Nous ne pouvons pas passer par là.

Penn vint se poster à ses côtés en grognant.

— Nous allons devoir faire marche arrière. Il nous faudra des jours pour revenir sur nos pas et trouver un passage à travers la montagne.

— Ou alors nous attendons simplement la tombée de la nuit, intervint Colton. Les humains cessent habituellement de travailler lorsque le soleil se couche. Nous pourrions alors passer.

Le sang bouillonnait dans les veines de Jamie. Il n’était pas d’humeur à attendre. Ils avaient attendu assez longtemps pour pouvoir venir chercher leurs frères. Qui savait ce qui avait pu arriver depuis leur départ. Il ne s’était pas attendu à ce que cela prenne autant de temps pour qu’ils reprennent leur vie en main. Le monde humain était plus compliqué que ce qu’il avait pu penser. Une grotte n’était pas un endroit idéal pour élever des oursons, même des métamorphes. C’était suffisant en guise d’abri temporaire, mais le premier hiver les avait salement amochés, lui et ses frères. Sans diplôme, ils avaient dû accepter des travaux manuels payés des clopinettes. Il leur avait fallu de nombreuses années pour économiser suffisamment d’argent pour louer une simple maison, et même là ça n’avait pas été suffisant. Pourtant, ils ne pouvaient plus attendre davantage.

Jamie ressentait dans ses tripes qu’il était temps de rentrer.

Il ne s’était jamais senti chez lui dans leur maison, pas depuis qu’ils avaient quitté la tanière. Il n’avait jamais ressenti ce sentiment d’appartenance, d’être à la maison. Mais les derniers mois, et particulièrement ces dernières semaines, avaient été très difficiles. Jamie avait cru s’imaginer des choses, jusqu’à ce que Penn et Colton lui fassent part des mêmes préoccupations. Le lendemain, ils étaient sur le chemin du retour.

Il était grand temps qu’ils affrontent leurs pères et qu’ils viennent en aide à leurs frères. Si ces mêmes frères pouvaient les pardonner de les avoir abandonnés. L’estomac de Jamie se tordit à cette pensée.

— On attend, décida-t-il finalement.

Penn contempla le ciel.

— Ça va prendre des heures, se lamenta-t-il.

— Ou bien des jours. À toi de décider, grogna Jamie en regardant autour d’eux. Ils ont défriché la moitié des bois. Nous n’avons traversé que des paysages à découvert. Ils se trouvent sur le peu de terrain boisé qu’il nous reste.

Penn hocha la tête.

— Nous pourrions nous habiller et nous déplacer comme le feraient des humains.

— Nous n’appartenons pas à la réserve. Je doute que Mattheu apprécie de nous voir traîner par ici, même après une douzaine d’années, fit valoir Colton.

— Nous pourrions lui dire que nous rentrons chez nous. Putain, il pourrait même nous escorter jusqu’à la limite de la tanière et nous éviter des ennuis, proposa Penn.

— Je sais que tu n’as aucune patience, mais je pense vraiment que nous devrions attendre, insista Jamie.

— Malheureusement, je ne me fie pas toujours à tes conseils. Je pense également par moi-même. Et je crois que nous devrions continuer.

— Bon sang, Penn, soupira Jamie.

Penn s’empara du sac à dos sur les épaules de Colton pour fouiller à l’intérieur. Il en sortit des vêtements qu’il commença à enfiler.

— On se retrouvera quand vous arriverez à Bear Mountain, bande d’idiots.

Jamie grogna, sachant qu’il ne laisserait pas son frère partir sans eux pour assurer ses arrières. « Ennuis » était le deuxième prénom de Penn. Personne ne savait comment trouver les ennuis mieux que son petit frère. Saisissant le sac à son tour, il attrapa ses propres vêtements.

— Tu ne vas pas y aller seul.

Penn sourit, heureux de faire les choses à sa façon. Pour cette seule raison, Jamie devrait rester ici et laisser cet imbécile partir seul pour se retrouver dans la merde. Mais il ne pouvait pas faire une telle chose.

Une fois qu’ils furent tous deux habillés, ils commencèrent à avancer lentement à travers les arbres. Quand ils s’approchèrent des travailleurs, ils changèrent de direction afin de contourner la zone. Seulement, quelqu’un se dressa en travers de leur chemin.

— Je pensais avoir été clair en disant que votre espèce n’était pas la bienvenue sur le site de construction, déclara le mâle à leur encontre.

Jamie renifla l’air et remarqua qu’il n’était pas humain. Il parvint à capter une immonde eau de Cologne… et quelque chose d’autre derrière tout ça.

— Loup-garou, souffla Colton.

Depuis que son œil droit avait complètement perdu la vue, l’odorat de Colt s’était grandement amélioré. Bien que tous les métamorphes possèdent un odorat remarquable, Colton les dépassait tous et de loin.

— Tu as raison, Quasimodo, ricana l’homme en souriant

— Va te faire foutre, cracha Penn.

— Ugh, grogna le loup en frissonnant. Comment réussissez-vous à regarder sa sale gueule ?

Penn grogna, ses griffes s’étendant. Jamie s’approcha et plaqua une main sur son torse.

— Il nous cherche. Laisse tomber.

— Ce bâtard va s’excuser, déclara Penn. De préférence à genoux avec ma main autour de sa gorge.

— Je tremble dans mes bottes, se moqua le loup en riant.

Plusieurs autres mâles se tournèrent dans leur direction, et Jamie les renifla immédiatement. Encore des loups-garous. Quand la réserve avait-elle été infestée ? Ils étaient plus nombreux qu’eux, d’autant plus que Colt ne pouvait pas se transformer. Jamie jeta un coup d’œil vers son frère, inquiet à l’idée qu’il soit blessé. Un seul coup de poing et…

— Reste calme, insista Jamie. Nous étions en train de rentrer à Bear Mountain. Nous sommes partis depuis longtemps et nous ne savions pas que les bois étaient en travaux. Nous ne voulions pas vous offenser en venant ici.

Le loup leur sourit.

— Eh bien, je le suis. Je n’ai jamais rencontré d’ours aussi froussard que toi.

Jamie serra les dents, les griffes s’enfonçant dans sa paume. Il devait protéger son frère. À tout prix.

— Je ne suis pas froussard, juste fatigué. Fatigué et prêt à rentrer chez moi.

Il croisa le regard du loup.

— On dirait que vous êtes occupés. Alors pourquoi ne pas nous laisser traverser, nous serions loin d’ici en moins de deux.

— J’ai dit à votre shérif de garder les ours en dehors de la réserve, cracha le loup avec hargne.

— Le shérif Spurr n’est pas connu pour faire du bon boulot, ni écouter qui que ce soit, déclara Penn.

— Spurr ? répéta le loup en fronçant les sourcils. Peut-être que vous devriez transmettre un message à Graham pour nous. Vous êtes sans doute les messagers parfaits.

— Graham ? C’est Graham le shérif maintenant ?

Jamie posait tout autant la question par simple curiosité que pour essayer de leur faire gagner du temps afin de tenter de désamorcer la situation. Ou de trouver un plan de secours. Le loup l’observa en fronçant de nouveau les sourcils.

— Oui, à ma connaissance.

Jamie secoua la tête.

— Qu’est-il arrivé au shérif Spurr ?

Jamie planifiait mentalement l’attaque dans le but de protéger au mieux son frère. Il y avait au moins une douzaine de loups-garous contre eux trois. Colt pouvait sortir ses griffes, mais c’était le maximum qu’il pouvait faire sans souffrir atrocement. Donc cela ramenait les choses à douze contre deux. La chance n’était pas de leur côté, mais toutes ces années à travailler avec acharnement les avaient grandement endurcis.

— Comment diable le saurais-je ? murmura le mâle. Je ne connais pas de shérif Spurr.

Jamie sourit.

— Ça fait plus de dix ans que nous ne sommes pas rentrés chez nous. Je suis certain que beaucoup de choses ont changé. Nous aimerions y retourner pour constater ça par nous-mêmes. Nous ne savions absolument pas que nous n’avions pas le droit de traverser la réserve, je suis désolé que ça pose un problème.

Le loup-garou le fixait attentivement.

— Si tu pensais t’en sortir avec de belles paroles, tu avais tort.

Il commença alors à se transformer, suivi de près par les autres loups. Jamie laissa ses griffes s’étendre.

— Comme tu voudras, connard.

Avant que Jamie ait pu se servir de ses griffes, il fut plaqué au sol par quatre d’entre eux. Il hurla, s’attendant à recevoir des coups et des morsures, mais il n’en fut rien. Ils le maintenaient simplement à terre. Il tourna lentement la tête pour voir que Colton était également au sol.

Qu’est-ce qu’ils foutaient ?

Il tourna la tête dans l’autre direction. Les autres loups-garous encerclaient Penn. L’alpha se plaça face à Jamie.

— Ton ami a une grande gueule. Il sera donc le plus à même de transmettre notre message.

Jamie fut stupéfait par le silence qui régna pendant un moment. Le loup-garou se redressa pour se diriger vers Penn. Puis ce qui allait se produire frappa Jamie de plein fouet.

— Non ! Noooooon ! hurla-t-il en observant les loups attaquer son frère qui grognait.

Il se débattit sous les quatre loups pour tenter de se libérer en entendant les rugissements et les hurlements de douleur de Penn. Il arrivait à peine à respirer sous leurs poids, et il laissa échapper un cri alors même que ses vêtements se déchiraient et qu’il commençait à se transformer. Il les éjecta avant de se précipiter vers son frère. Un rugissement franchit ses lèvres quand il se jeta au milieu de la meute et recouvrit le corps sanguinolent de son frère par le sien.

— Assez, les garçons, déclara le loup alpha en souriant alors que ses betas s’écartaient autour de lui. Assurez-vous de dire à Graham que Xavier lui passe le bonjour. Et j’espère ne plus revoir la présence d’un ours sur mon chantier…

Jamie bondit, pourtant le loup fut trop rapide. Ils disparurent au loin, les laissant seuls. Il se transforma et s’agenouilla aux côtés de Penn. Il souleva lentement la tête ensanglantée de son frère. Colt accourut à son tour pour s’accroupir près de lui.

— Penn ? Penn, tu m’entends ?

Les yeux de ce dernier s’ouvrirent, ses lèvres remuèrent, mais aucun son n’en sortit. Bon sang ! Jamie observa son frère, et tout ce qu’il vit était rouge sang. Il ne savait même pas par où commencer.

— Je suis… je vais bien, murmura Penn, les paupières papillonnant.

— Tu n’as pas l’air d’aller bien de mon point de vue.

— Ça va guérir, soupira Penn.

Il se tendit en essayant de se redresser.

— Quand vas-tu m’écouter ? s’écria Jamie.

— Ce n’est pas le moment de dire « je te l’avais dit », fit remarquer Colt.

Penn ricana.

— Non. Je pense mériter celui-ci, Colt.

Penn se força à s’asseoir. Jamie pouvait déjà voir certaines de ses blessures superficielles commencer à guérir.

— Es-tu capable de marcher ?

— Avec un peu d’aide, peut-être, admit-il.

Jamie se leva, tout comme Colton. Ils aidèrent Penn à se dresser sur ses pieds. Le mâle tangua, mais resta debout.

— Je ne veux pas rester ici plus longtemps et donner à ces loups une raison de revenir, déclara Jamie en regardant par-dessus son épaule. Nous ne sommes qu’à quelques mètres de la limite de la tanière, je crois.

Colt et lui placèrent un bras sous les épaules de Penn et le poussèrent à avancer, aussi vite qu’ils le pouvaient. Après quelques pas, Penn s’effondra entre eux. La seule raison pour laquelle il ne s’écroula pas face contre terre fut que ses deux frères le tenaient fermement.

Jamie se plaça sous le corps imposant de son frère avant de le balancer sur son épaule. Il devait mettre un pied devant l’autre… c’était tout ce sur quoi il devait se concentrer jusqu’à ce qu’ils sortent de la réserve et rentrent à la maison.

La maison.

Pour certains, ce mot signifiait tout.

Pas pour moi.

4

— C’est quoi ce bordel ?

Willibi ralentit l’allure de son pick-up devant cette étrange vision. Il n’était même pas certain de ce qu’il voyait. Une fois qu’il se fut approché, il réalisa qu’il s’agissait de trois mâles, l’un portant un autre sur son épaule. Et deux d’entre eux étaient nus.

Voilà qui doit être une longue histoire. Will gara son camion et les trois hommes lui jetèrent un regard en coin. Il mit pied à terre tandis que le trio se tournait pour lui faire face.

Le grand qui portait l’autre… était… il était... Will ne pouvait plus respirer.

Les yeux de l’homme étincelèrent d’une lumière vive, et Will se retrouva incapable de détourner le regard. Un intense désir s’empara de lui… son corps se tendit…

C’est quoi ce bordel ?

— Vous… vous avez besoin d’aide ? finit-il par bredouiller.

Le grand sembla renifler l’air autour de lui, ses yeux étincelant.

— Peut-être.

— Vous vivez à Bear Mountain ? demanda Will.

Il n’avait été dans le monde des métamorphes qu’à quelques reprises et ne connaissait pas encore beaucoup de ses résidents, mais ce serait bientôt le cas.

— Nous y habitions… répondit le grand.

— Ce qui veut dire que vous ne vivez plus là-bas ?

— Ça fait beaucoup de questions, intervint l’autre gars qui tenait sur ses jambes.

Will l’observa à son tour. Son visage était salement amoché, pourtant Will parvint à détecter une ressemblance avec le plus grand. Sans cette blessure, ils auraient pu passer pour des jumeaux, ce qui signifiait qu’il était probablement aussi un méta. Le troisième homme… ne semblait pas être conscient. D’autant plus qu’il était couvert de sang et, considérant que la seule chose que Will apercevait était son cul nu, il ne pouvait pas dire à quoi il ressemblait.

— Je suis un des adjoints du shérif de Bear Mountain. Je pensais simplement vous aider.

— Un adjoint ? Mais vous n’êtes pas un…

Le grand s’interrompit.

— Pas un shifter ours ? demanda Will, secouant la tête quand il nota leur surprise en découvrant qu’il était au courant de leur secret. Pas un shifter du tout même. Mais je connais le chemin de la clinique, et quelque chose me dit que ce type sur votre épaule pourrait avoir besoin d’être soigné.

L’autre homme l’observa attentivement. Will ne put s’empêcher d’en faire de même. Il balaya le corps nu du mâle du regard et ne put contenir la vague de désir qu’il ressentit.

Sérieusement… c’est quoi ce merdier ? Putain !

Will n’était pas quelqu’un de prude, mais il savait quand garder sa queue dans son pantalon. Tomber sur trois mecs ensanglantés sur le bord de la route n’était pas une situation adéquate pour que son sexe décide de se dresser. Pourtant, il se tenait là avec le désir impérieux de se mettre à genoux et de sucer le magnifique membre qui commençait à pointer devant ce grand type.

Ce grand type. Je ne connais même pas son nom et je suis pourtant dur comme pas possible.

— Alors, voulez-vous que je vous conduise au village ou pas ? dit-il en détournant le regard, ayant besoin d’espace.

Une partie de lui espérait presque qu’ils refuseraient son offre, simplement pour qu’il puisse reprendre ses esprits. Pourtant, il savait pertinemment qu’il ne les abandonnerait pas sur le bord de la route.

— Oui, s’il vous plaît, répondit le mâle avant de s’avancer pour placer le type sur son épaule sur le plateau du camion de Will.

Will se précipita pour leur ouvrir le haillon et laissa les deux autres l’installer correctement.

— Peut-être que vous devriez rester ici avec lui, proposa-t-il, certain de ne pas avoir besoin de M. Grand, Ténébreux et Superbe assis sur le siège passager.

Personne ne dit quoi que ce soit. Ils grimpèrent à côté du blessé et le surveillèrent. Will referma le haillon avant de s’installer derrière le volant. Après avoir tourné la clé de contact d’une main tremblante, il fit rugir le moteur et démarra plus rapidement qu’il ne l’aurait dû. Du gravier et de la poussière volèrent alors qu’il rejoignait sur la route. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine quand il jeta un coup d’œil dans le rétro pour s’assurer qu’ils étaient toujours à bord. Il sortit son téléphone de sa poche et composa rapidement le numéro de Mattheu.

Son ancien shérif, qui bossait maintenant pour le bureau de Bear Mountain, décrocha à la seconde tonalité.

— Tu as remis ta démission ?

Will ricana.

— Oui. Ça s’est passé comme prévu.

— Bien. Tu peux te rendre au Mountain Inn. Suis les panneaux, une fois à proximité du village. Le frère de Declan va t’installer dans un de leurs chalets pendant quelques semaines, jusqu’à ce que les prochaines maisons soient habitables.

— Ouais, je vais faire ça… Après avoir fait un petit détour par la clinique.

Il y eut une pause.

— Ils t’ont fait du mal ? demanda Mattheu d’un ton menaçant.

— Non, mais je viens de prendre en stop trois hommes sur le bord de la route en partant. Ils sont actuellement dans le plateau de mon camion. L’un deux est salement blessé. Les deux autres ne semblent pas en très bon état non plus. Je suis certain qu’il s’agit de shifters. L’un d’eux a dit qu’ils vivaient à Bear Mountain.

— Leurs noms ?

Will ferma les yeux. Il avait tellement été secoué par le plus grand qu’il n’avait même pas pensé à leur poser la question.

— Je ne sais pas. Je n’ai pas demandé. Je sais juste qu’ils doivent se rendre à la clinique, et vite. Comme je ne suis pas certain de ce que j’ai sur les bras, je me suis dit que ce serait une bonne idée de t’appeler pour m’y rejoindre en renfort.

— C’est une pensée intelligente. Je vais rassembler Graham et d’autres adjoints, avant de venir t’y retrouver.

— Il me reste environ vingt minutes de route, je crois, dit Will.

Il ne connaissait pas le comté aussi bien qu’il le devrait. Mais ça finirait par arriver.

— Compris. Fais attention et appelle-moi si quelque chose change.

— Bien reçu.

Will coinça son portable sous sa cuisse, avant de regarder dans le rétroviseur. Une paire d’yeux brillants rencontra les siens et le désir l’inonda une fois encore. Il détourna le regard et prit un virage étroit. Il se concentra ensuite sur la route face à lui, et fit tout pour ignorer l’homme à l’arrière.

Peu importe combien ce fut difficile.

Logan franchit la porte coulissante qui menait à la clinique, avec l’impression que l’enfer se déchaînait sur son passage. La salle d’attente était pleine de shifters bruyants et les infirmières derrière leur bureau avaient l’air épuisées. Il s’approcha et jeta son sac à dos sur le comptoir avant de jeter un coup d’œil vers son infirmière préférée.

— C’est quoi ce bordel ? demanda-t-il à Hannah.

Il inhala son odeur, mais elle se retourna et le prit sur le fait. Logan tenta de ne pas avoir l’air coupable. Accouplée ou non, elle le rendait fou. Son odeur était… différente.

— Les cerfs faisaient une orgie et quelqu’un a perdu un jouet dans celui-ci. Et bien entendu, ils ne pouvaient pas simplement se contenter d’un accompagnateur, soupira-t-elle en se levant et en agitant la main, comme la présentatrice qui tournait les lettres dans cet étrange jeu télévisé humain. Bien sûr que non, il fallait qu’ils viennent tous nous ennuyer pour le restant de l’après-midi.

— Alors, tout ça pour un seul patient ?

— Pas tout, mais la plupart. Nous avons dû faire face à un rush, mais ça semble s’être calmé.

Hannah agrippa le comptoir en bois du bout des doigts, une habitude humaine que beaucoup adoptaient. Les ours et les humains étaient tous superstitieux.

— On touche du bois.

Elle tangua sur ses pieds en se redressant. Logan se précipita pour aider la femelle à se stabiliser. Hannah le repoussa rapidement.

— Si mes compagnons te voyaient me toucher, tu devrais affronter leur colère.

— Tu aurais pu tomber. Je ne faisais que t’aider, contra Logan en souriant.

— Je suis liée, Logan. Tu dois arrêter de faire ça.

— Compagnons, foutaises… grommela-t-il en s’emparant de son sac à dos pour se diriger vers son bureau.

Hannah lui emboîta le pas.

— Ce n’est pas parce que tu ne crois pas aux histoires de compagnons que ça n’existe pas.

Logan fronça les sourcils.

— Quand j’avais six ans, debout sur cette scène devant toute la tanière, je n’ai pas été jumelé avec un compagnon ours, et je peux t’assurer que c’était le plus beau jour de ma vie.

Bien entendu, ce jour-là, il s’était senti perdu et seul. Ça avait été le pire jour de sa vie. Jusqu’à ce qu’il grandisse et réalise qu’il l’avait échappé belle. Toutes ces histoires de compagnons, c’étaient des conneries, et savoir qu’il contrôlait son destin plutôt que de devoir compter sur une divinité supposée jouer les entremetteuses… lui donnait un sentiment de pouvoir. Il trouvait ça dommage que tout le monde autour de lui soit encore esclave des idées archaïques que leurs ancêtres leur avaient transmises.

— Presque tous les résidents de ce comté ont trouvé un compagnon ours et leur âme sœur, mais tu es le seul à connaître la vérité et à comprendre que c’est un fardeau.

— Bingo !

— Tu sais, Joshua m’a parlé d’une vision qu’il a eue à ton sujet, répliqua une Hannah, tout sourire.

Quelques mois plus tôt, son compagnon avait supposément vu Logan enlacé par deux paires de bras. Ce qui était encore un autre ramassis de conneries. Joshua voulait simplement que Logan laisse tomber Hannah, et il pensait que de lui balancer ça aiderait en ce sens.

Cependant, il s’était bel et bien rétracté. La plupart du temps. Quelques regards et reniflements par-ci par-là ne comptaient pas vraiment. Pas vrai ? D’autant plus qu’elle avait emménagé avec Joshua et Mattheu, alors il avait décidé de laisser tomber… et si l’odeur qu’il percevait sur elle était exacte… elle portait désormais leur petit. Il serra les dents en réalisant cela. Ils l’avaient marquée de la manière la plus masculine qui soit. Ils l’avaient mise enceinte.

Dorénavant, il n’y avait plus aucune chance pour qu’elle vienne vers lui. L’air quitta ses poumons tandis qu’il contemplait sa jolie tête blonde. Elle était si belle… si unique. Il ne pouvait qu’espérer que Joshua et Mattheu réalisent le précieux cadeau qu’ils tenaient dans leurs bras.

— Cette supposée vision des dieux était privée, ne penses-tu pas ? dit-il en ravalant ses émotions.

— Nous partageons tout, le contra Hannah. Tout. Quand on aime quelqu’un, il ne doit pas y avoir la moindre barrière.

Logan se retourna pour croiser son regard.

— Aimer ? Tu ne les connais que depuis quelques mois.

— Nous étions destinés à être ensemble. Pourquoi combattre ce qui est juste ? lança Hannah par-dessus son épaule tout en s’éloignant. Tu comprendras tout ça un jour.

Certainement pas.

Logan entra et déposa son sac sur le bureau. Il se laissa tomber sur son fauteuil et alluma son ordinateur portable afin de lire les emails envoyés par ses collègues. S’identifiant sur l’intranet de la clinique, il jeta un coup d’œil aux dossiers ouverts, puis vérifia son agenda.

Après quoi, il s’empara de son Smartphone et bascula sur la borne WiFi pour voir ce qu’il se passait dans le monde extérieur. Gregor avait refusé de faire venir des travailleurs pour installer internet des années auparavant, prétextant que c’était trop risqué. Sans eux, les ours devaient compter sur les antennes des villages voisins et espérer ne pas se trouver dans une zone blanche.

Et sans ça, le système informatique de la clinique n’était pas connecté au monde extérieur à Bear Mountain, ce qui les empêchait de se tenir à jour en matière d’avancée médicale. Logan avait fait un voyage dans le monde des humains pour y acheter cette borne afin de pouvoir s’instruire. Il vérifia ses mails et vit qu’il en avait un en attente de lecture.

De : Docteur Brandon Bays

A : Docteur Logan Sinclair

Re : Re : Bonjour, vieil ami

Logan !

Je suis ravi d’avoir de tes nouvelles. Oui, c’était bien mon nom que tu as vu sur le listing de l’université. Je serais curieux de savoir pourquoi tu l’as consulté. Tu prévois de venir y suivre des cours ?

J’aimerais bien qu’on se revoie prochainement. Appelle-moi, nous pourrions aller dîner ensemble. Passer mes journées entourés d’humains jour après jour me rend fou. Redonne un peu de sens à ma vie.

Brand.

Logan sourit en parcourant le mail de son ancien colocataire en fac de médecine. Avant que Gregor décide de fermer les frontières, Logan avait été envoyé dans le monde humain pour étudier la médecine. Même si l’anatomie des shifters ours était quelque peu différente, en grosse majorité ils étaient humains. Il y avait quelques petites divergences qu’il avait apprises sur le tas en travaillant avec Airan.

Le premier jour, dans les dortoirs, il avait capté l’odeur d’un autre shifter. Brandon, l’ours polaire, et lui s’étaient immédiatement liés d’amitié et avaient décidé de partager une chambre. Brand avait été un étudiant incroyable et était finalement devenu un chirurgien renommé. Ils étaient restés en contact après avoir obtenu leur diplôme, mais Logan avait perdu la trace de l’ours polaire nomade il y avait des années de ça. Avec la fonte des calottes glaciaires, les ours polaires avaient perdu beaucoup de leurs territoires et avaient commencé à se mêler à la population humaine plus au sud.

Il était heureux de retrouver son ami. Et encore une fois, le mâle se trouvait dans un endroit plus commode. Logan ferma le mail et rangea son téléphone dans sa poche avant d’enfiler sa blouse. Quatre secondes plus tard, il regagnait le bureau des infirmières pour voir que son premier rendez-vous était arrivé.

Pourtant, avant qu’il n’atteigne le bureau, Mattheu et Graham entrèrent en trombe dans la clinique, suivis par quatre autres adjoints.

— Que se passe-t-il ? demanda-t-il.

— Je ne sais pas encore, lui répondit Graham alors qu’Airan le rejoignait.

— Nous avons des blessés en approche. Je ne sais pas à quel point, apprit Airan à Logan. Ils sont trois, l’un d’entre eux se trouve dans un état grave.

Airan jeta un coup d’œil vers la porte.

— Je pourrais avoir besoin d’une paire de mains supplémentaire.

— Je suis prêt, lui assura Logan alors que l’adrénaline familière le gagnait.

Il serra les poings, adorant cette sensation extatique qu’il éprouvait face aux situations d’urgence. Mais ce ne fut rien en comparaison de ce qu’il ressentit face à ces deux mâles qui lui glacèrent le sang.

Ces deux mâles qui entrèrent dans la clinique et qui en portaient un troisième, inconscient. Dès qu’ils levèrent la tête et croisèrent le regard de Logan, la terre se déroba sous ses pieds.

Compagnon, foutaises.

5

Ce n’était pas le retour à Bear Mountain que Jamie avait imaginé. Se battre avec des loups-garous ne lui avait même pas effleuré l’esprit. Encore moins de rencontrer son âme sœur, un humain qui l’empêchait de réfléchir correctement. Passant en trombe la porte de la clinique, le corps mou de Penn pendant entre lui et son humain, il tomba nez à nez avec son compagnon ours. C’était largement plus que ce qu’il avait prévu.

Il se figea en croisant le regard du médecin. Jamie sentit le corps de Penn lui être arraché des bras, alors qu’il se tenait là, immobile. À ce stade, son esprit était surchargé, il avait l’impression que son corps et son cerveau étaient déconnectés.

Tout ralentit autour de lui.

Les bruits s’amenuisèrent.

Ne restait que le tourbillon lumineux dans les yeux du shifter.

— Jamie ? Jamie ?

Le visage de Colton devint subitement clair à ses côtés.

— La terre appelle Jamie !

Il secoua la tête et se focalisa sur son frère, avant de reporter son attention sur le médecin qui s’était déjà détourné de lui pour se concentrer sur Penn. Il se força à mettre un pied devant l’autre, pour suivre le mâle, avant de jeter un coup d’œil par-dessus son épaule à l’humain qui les avait amenés là.

Il s’arrêta de nouveau, se refusant de laisser cet humain derrière lui. Il vit son frère passer à travers de nombreuses portes, puis disparaître finalement de sa vue.

Je dois y aller.

Avant qu’il ne puisse faire un pas de plus, un visage familier se connecta au corps qui se dressait entre lui et Penn.

— Graham ? demanda-t-il, toujours incapable de réfléchir correctement.

Graham fronça les sourcils.

— Pendant une demi-seconde, je t’ai pris pour Tymber. Mais je savais que c’était impossible, gronda Graham en étrécissant encore davantage le regard. Jamie ?

Ce dernier hocha la tête. Même s’il frappait habituellement quiconque le comparait à son père, il parvenait à peine à comprendre ce que lui disait l’adjoint.

Le shérif, idiot. Graham est le shérif, maintenant.

— Que vous est-il arrivé à tous les trois ? lui demanda Graham.

— J’ai besoin d’être avec mon frère, répliqua-t-il en essayant de contourner Graham.

Toutefois, le shérif avait autre chose en tête. Graham le retint dans une poigne d’acier, sans lâcher prise.

— Pas avant que tu n’aies répondu à quelques-unes de mes questions.

C’est alors que Jamie remarqua qu’il était encerclé. Il tourna la tête d’un côté, puis de l’autre, en les sentant approcher. Un grognement lui échappa machinalement.

— Calme-toi, Jamie. Nous avons simplement besoin de savoir ce qu’il s’est passé… et aussi de comprendre comment vous avez ressuscité d’entre les morts, l’informa Graham en levant les mains face à lui. Ensuite, tu pourras te rendre au chevet de ton frère.

Mon compagnon ours.

Jamie jeta un œil vers la porte, stupéfait de voir qu’il s’intéressait plus au médecin qu’à son frère. Cette pensée aurait dû le faire passer pour un frère merdique. Il inspira profondément, essayant de calmer son corps et son esprit déchaînés. Sur sa droite, il aperçut son humain. Il croisa son regard et s’apaisa en quelques secondes. Le désir s’implanta en lui, implacable, le faisant durcir.

Réponds à ses putains de questions, crétin. Et tu pourras partir.

— Des loups.

Graham fronça les sourcils.

— Des loups ? Tu vas devoir me donner un peu plus que ça, Jamie.

Il croisa le regard du shérif.

— Nous étions en chemin pour la maison. Nous avions pris la route qui traverse la réserve… On savait que Mattheu nous botterait le cul, mais c’était le chemin le plus court pour rentrer. C’est là que nous sommes tombés sur un chantier et que nous avons été attaqués par une meute de loups-garous. Ils ont dit que les ours n’étaient pas autorisés à se rendre dans la réserve et qu’ils vous avaient prévenus. Ils ont alors décidé que Penn serait le messager parfait pour s’assurer que nous restions à l’écart.

Jamie se frotta le visage à deux mains.

— Ils nous ont tenus, Colt et moi, pendant qu’ils tabassaient Penn. J’ai finalement réussi à me transformer et à les éloigner de lui, mais ils l’avaient déjà bien déchiqueté à ce moment-là.

— Je suis désolé que vous ayez dû vivre ça, déclara Graham. As-tu obtenu des noms ? Peux-tu me dire quoi que ce soit sur ceux qui vous ont fait ça ?

— Le gars qui a fait toute la conversation a dit s’appeler Xavier.

Graham secoua la tête.

— Oui, je m’en doutais.

— Il semble que nous ayons mis les pieds dans un beau merdier. Sommes-nous en guerre contre une meute de loups ?

— En guerre ? J’essaye de ne pas en arriver là. Vous étiez simplement au mauvais endroit, au mauvais moment, tous les trois.

Graham fit une pause et reprit :

— Maintenant, où étiez-vous passés ? Tymber et Taryn ont affirmé que des braconniers vous avaient tués, gamin.

— Je ne suis plus un ourson, cracha Jamie.

— Non. Non, évidemment. Quel âge as-tu ? Presque vingt-six ans ?

— Vingt-huit.

Graham hocha la tête.

— Où étiez-vous pendant tout ce temps ?

Jamie soupira.

— Nous ne pouvions plus vivre sous le toit de Tymber et Taryn un jour de plus. S’il te plaît, rends-moi une faveur, ne leur dis pas que nous sommes de retour. Pas encore. Je ne suis pas prêt à affronter ces connards.

Tout le monde garda le silence, échangeant des regards.

— Quoi ? Ne me dis pas qu’ils ont déjà été mis au courant !

Graham croisa finalement le regard de Jamie.

— Tymber et Taryn sont morts.

Jamie recula et perdit pied. Il tomba à genoux, c’était la goutte d’eau qui venait de faire déborder le vase. Il s’assit sur ses fesses et s’appuya contre le mur derrière lui.

— Morts ?

Le monde tournait autour de lui.

— Depuis combien de temps ?

— Cela fait un peu plus d’un an maintenant, presque deux, lui répondit Graham.

— Et mes frères ?

— Tes frères sont en sécurité. Je peux appeler Tyler et Asher, si tu le souhaites.

Jamie hocha la tête, les mots lui échappant. Il jeta un coup d’œil vers le couloir en entendant des cris de douleur provenir de la pièce où se trouvait son frère. Il se releva et prit cette direction, il avait besoin de savoir que Penn allait bien. Il resta dans le couloir et observa, alors qu’Airan et le médecin s’activaient autour de son frère, les infirmières se déplaçant autour d’eux pour leur fournir ce dont ils avaient besoin.

Hannah se précipita hors de la pièce et s’arrêta en tombant sur lui. La colère emplit ses traits une seconde avant qu’elle lui assène une gifle. De quoi lui remettre les idées en place. À son insu, Hannah lui avait fourni la douleur dont il avait besoin pour se rappeler de l’endroit où il se trouvait. Le monde cessa de tourner, tandis qu’il se concentrait sur le visage haineux de sa cousine.

— Vous avez du culot de revenir après tout ce temps, cracha-t-elle.

— Je suis désolé, fut tout ce qu’il put lui dire.

— Tes excuses ne suffiront pas, aboya-t-elle avant de l’abandonner dans le couloir.

Il se retourna et vit que tout le monde le fixait. Trop de gens le regardaient, exigeant des réponses. Un compagnon humain. Un compagnon ours. Une ourse en colère qui lui rappelait le connard qu’il était. Deux pères morts et une ribambelle de frères qu’il avait abandonnés derrière lui. Un passé qui menaçait de l’engloutir tout entier et de l’avaler.

Il courut vers les portes coulissantes, il avait besoin d’air. Il avait besoin de sortir d’ici pour pouvoir respirer. Penn était entre de bonnes mains. Ils le soigneraient, qu’il soit là ou non. S’ils ne le faisaient pas, Jamie n’était pas certain de pouvoir écouter leurs platitudes. Il n’était pas certain de parvenir à supporter grand-chose en cet instant.

Ignorant les appels derrière lui, il sortit, se transforma et courut vers la seule maison qu’il avait jamais connue. Une cabane qui ressemblait plus à l’enfer qu’à un foyer.

Une heure plus tard, le soleil s’était couché et la nuit était froide. Jamie inhala le parfum des pins et de l’air frais. Bear Mountain avait été sa maison pendant les seize premières années de sa vie et les odeurs qu’elle abritait lui avaient manqué. Il n’y avait rien de mieux au monde que l’odeur de chez soi. Il laissa tout ça apaiser les tourments et la folie de cette journée.

En avançant à travers les arbres, les rochers moussus le long du ruisseau furent agréables sous ses pattes. La pleine lune éclairait son chemin. La brise effleurait doucement sa fourrure. Il escalada la montagne en suivant le chemin familier jusqu’à sa cabane.

Il franchit le dernier tournant… pour se rendre compte que la maison de son enfance avait disparu. Il se mit à courir à travers ce qui aurait dû être un champ de vieux tracteurs rouillés et de pièces de voitures. Il s’arrêta là où les marches auraient dû commencer, pour trouver un grand espace de terre retournée.

La cabane avait disparu. La casse nettoyée. Tout avait été effacé.

Jamie reprit forme humaine. Il tomba à genoux et sentit les larmes lui brûler les yeux. Il plongea une main dans la terre retournée et en souleva une poignée, la laissant glisser entre ses doigts.

Quand bien même il n’avait pas de souvenirs heureux dans cette maison, elle faisait partie de son passé. Un passé qu’il ne pouvait plus affronter. Un passé qu’il avait fui. Un passé qu’il s’était cru assez fort pour l’affronter enfin.

Il avait souvent imaginé confronter Tymber et Taryn, ce qui n’avait fait qu’attiser son besoin de rentrer chez lui.

Ce n’est pas comme ça que les choses devaient se passer. Rien de tout ça n’est juste…

Il voulait tenir tête à ses pères… il avait prévu de les tuer tous les deux à mains nues. Ils ne pourraient plus jamais être tenus pour responsables et payer pour tout ce qu’ils avaient fait à leurs oursons.

— Tu n’as rien à faire ici.

Jamie entendit cette voix familière et se retourna pour voir Royce et Jared à l’orée de la forêt. Il se leva sur des jambes tremblantes, son passé et son présent étant encore entremêlés dans son esprit.

— C’était ma maison.

— Plus maintenant, lui dit Royce.

— Si je me souviens bien, mes pères ont signé un bail avec ton grand-père, Royce, il y a des années. Ils avaient droit à cette terre…

Pour toute leur vie. Jamie rit en se rappelant que ces deux monstres avaient finalement disparu.

— Et maintenant qu’ils sont morts, tu as chassé les McCreary de leurs terres. Combien de temps allez-vous mettre avant de nous éradiquer de cette montagne ?

— Je ne vais pas mentir en prétendant que je n’ai pas souhaité votre départ. Vous, les petits fauteurs de troubles, vous étiez mauvais pour la tanière, déclara Royce.

Jamie serra les dents. Il n’avait aucune raison de se disputer avec lui. C’était ce que tout le monde pensait au sujet de leur famille.

— Et nous n’avons pas besoin de toi ici, pour dérober nos affaires, ajouta Royce.

— Tu ne peux pas m’accorder une minute pour pleurer la mort de mes pères ?

Ou tout du moins la perte de son enfance. La perte de tout ce qui aurait pu se passer s’il n’avait pas été élevé par ces deux monstres.

— Pleurer ? ricana Jared. J’aurais cru que tu aurais préféré danser sur leur tombe.

Jamie grogna et fonça sur Jared en une seconde. Ses dents s’étaient allongées, prêtes à percer la chair.

— Peu importe à quel point ils étaient mauvais, ils restent mes pères. Gardez vos célébrations pour vous.

Royce l’écarta de Jared en plantant ses griffes dans le bras de Jamie.

— Dégage d’ici. Vous n’êtes plus les bienvenus. Toi, ainsi que les deux autres qui t’accompagnent.

Jamie les regarda un instant. Le besoin de s’en prendre à quelqu’un, pour tout ce qu’il avait perdu, l’envahit brutalement et manqua de peu de lui couper le souffle. Face à lui se tenaient deux mâles qui les jugeaient, lui et ses frères, sans essayer de creuser sous la surface.

Ils ne voulaient pas vraiment voir ce qui se tenait face à eux.

Si seulement ils pouvaient ouvrir les yeux et le voir vraiment, lui, pour ce qu’il était.

Une fatigue comme il n’en avait jamais connue s’abattit brusquement sur lui. Ses épaules s’affaissèrent, alors qu’il se tenait face à cette terre retournée, pareille à une tombe. La mort de tout ce qu’il avait connu. Il n’y avait pas le moindre signe qui montrait qu’ils avaient vécu un jour ici.

Les larmes lui montèrent aux yeux. Il ne pouvait pas laisser Royce et Jared être témoins de sa faiblesse. Il se transforma et les laissa derrière lui.

— Bon sang, il ressemble tellement à Tymber, déclara Jared calmement. J’ai presque cru voir son fantôme.

Hanté. Royce songea que c’était le mot approprié pour décrire ce qu’il avait perçu dans le regard du mâle. Le même regard qu’il avait eu quand il n’était encore qu’un ourson. Tous les garçons de cette famille l’avaient eu à un moment ou à un autre. Royce ne pouvait même pas imaginer ce que ça avait été que de vivre sous le toit de Tymber et Taryn. C’était trop effrayant de ne serait-ce qu’y penser.

— S’il agit comme Tymber, nous allons tous au-devant de nombreux problèmes.

— La pomme ne tombe jamais loin de l’arbre. N’est-ce pas ce qu’on dit ?

— Ces trois-là vont nous causer bien des ennuis. Je le sens jusque dans mes os.

Graham avait appelé Royce une demi-heure plus tôt, pour lui faire savoir qu’ils avaient un visiteur inattendu. Ils avaient alors parcouru les environs pour voir si Jamie allait finir par se montrer. Voir le mâle avait secoué Royce de l’intérieur. Depuis la mort de Carron et de sa lignée, les habitants de Bear Mountain avaient pu respirer un peu de nouveau. Les jeunes McCreary avaient trouvé un foyer et se montraient relativement calmes.

Maintenant, trois oursons que l’on croyait morts revenaient à la vie en tant que mâles adultes. Ce n’était pas de bon augure.

— Nous devrions retourner au chalet. Je n’aime pas laisser Carson seul.

Leur humain était à moins d’un mois de leur donner leur second petit.

— Red est avec lui, en train de revoir les menus. Il a dit qu’il veillerait sur Carson jusqu’à notre retour, répondit Jared. Nous avons le temps pour une petite course. Cela pourrait nous calmer tous les deux.

Royce se tourna vers son compagnon.

— Je pense que nous devrions rentrer chez nous.

— Ce n’est pas comme si nous étions trop loin de lui. Une course nous ferait le plus grand bien, insista Jared en commençant à se transformer.

Il se précipita vers les bois avant de s’arrêter sous le clair de lune, attendant que Royce le suive. Ce dernier observa son ours, déchiré de l’intérieur. Il voulait rentrer à la maison. Il voulait vérifier que Carson et leur fils, Judah, allaient bien. Mais il n’avait pas couru depuis des mois. Le stress l’emplissait de toute part. Peut-être qu’aller courir était une bonne idée.

Il se transforma et se lança à la poursuite de Jared. Ce dernier se retourna pour gravir la montagne. Après un kilomètre, il comprit où son compagnon le conduisait.

La source chaude.

Royce aurait soupiré s’il l’avait pu. L’idée de plonger dans l’eau chaude et de se détendre lui fit très envie. Il suivit Jared le long de ce sentier familier. Quand ils en atteignirent le bord, Jared reprit forme humaine avant d’entrer dans l’eau. Royce en fit de même. À la seconde où l’eau vint lécher son pied, un soupir lui échappa.

Une fois installé sur l’un des rochers, il sentit son corps se faire plus léger.

— Ça fait longtemps que nous ne sommes plus venus ici, fit remarquer Jared en se postant à ses côtés.

Royce tendit les bras et les jambes face à lui.

— J’ai hâte d’amener Carson ici après l’arrivée du bébé.

Le sourire vacilla sur le visage de Jared. Il y avait quelque chose de palpable dans l’air entre eux… quelque chose que Jared lui taisait.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

Jared garda le silence. Il se pencha pour presser sa bouche sur celle de Royce. Les lèvres de ce dernier se séparèrent, de surprise, non de désir, pourtant Jared décida d’en profiter. Il approfondit le baiser, avalant la surprise de Royce. Jared pressa l’arrière de la tête de Royce pour le rapprocher de lui.

À son plus grand étonnement, Royce sentit son corps s’éveiller. Sa hampe durcit alors que le baiser s’éternisait. Jared commença à masser son corps, ce qui ne fit qu’accentuer son désir. Cela faisait des semaines qu’ils n’avaient pas pu être intime avec Carson. Le corps de l’humain étant plein de leur petit, le sexe était devenu difficile.

Royce repoussa Jared en quittant la source chaude.

— Non.

Jared le regarda, la confusion se lisant sur son visage avant de passer à la honte. Royce dut détourner le regard.

— Ce n’est pas ce que nous sommes, Jared.

— Nous avons déjà trouvé du réconfort dans les bras l’un de l’autre, murmura Jared.

— C’était il y a longtemps… avant que nous trouvions Carson. Nous avons notre compagnon désormais. Nous n’avons plus besoin l’un de l’autre.

— Les lois ont changé, protesta doucement Jared. Nous ne sommes plus liés par elles.

— Mon frère a peut-être changé la loi des ours, mais, je suis désolé, je désire mon humain. Tu es mon frère. Nous partageons Carson, nous ne couchons pas ensemble. C’est aussi simple que ça.

Était-ce vrai ?

Les baisers de Jared lui avaient fait ressentir… quelque chose. Son corps s’était agité.

Non. Ce n’est pas comme ça.

— Je t’ai aimé toute ma vie… et pas en tant que frère. Donc, non. Ce n’est pas aussi simple que ça. Pas pour moi.

Royce leva les yeux et croisa ceux de Jared. Celui-ci sortit à son tour de l’eau et le dépassa. Il se transforma et, sans un mot de plus, disparut dans l’obscurité. Royce reste là à observer son frère s’en aller, ébranlé par la confession de Jared.

Il savait qu’il y avait une chance pour que cela détruise la vie qu’ils avaient construite avec Carson.

6

Vers minuit, Logan entreprit une autre ronde. La folie des urgences avait commencé à se calmer, il ne restait plus que quelques patients. Depuis que les cerfs avaient emménagé sur le territoire et que d’autres omegas étaient à la recherche de soins médicaux, un médecin de garde aux urgences ne suffisait plus. Il se déplaça lentement d’une pièce à l’autre, essayant d’enfouir le désir qu’il ressentait. Il avait choisi de garder un patient pour la fin, espérant que ce McCreary aux yeux sauvages repasserait.

Jamie. Le simple fait de penser à son nom lui donnait des frissons.

Il entra dans la chambre, tout était calme. Penn était allongé silencieusement sur le lit, les moniteurs bipant autour de lui. Le mâle était fort et guérissait bien, maintenant qu’ils lui avaient replacé quelques os et permis de se reposer. Colton dormait quant à lui sur un des fauteuils inclinables, vêtu d’une blouse que Logan lui avait prêtée, son grand corps recroquevillé en position fœtale.

Il se pencha et secoua doucement le mâle endormi. Les yeux de Colton s’ouvrir immédiatement. Il faisait semblant de dormir. Probablement parce qu’il ne souhaitait pas répondre aux questions que Logan avait envie de lui poser au sujet de son visage.

— Personne n’utilise l’autre lit. Ce sera plus confortable que cette chaise.

Le mâle se leva en silence et acquiesça avant de se déplacer jusqu’au lit et d’y grimper. Logan vérifia les signes vitaux et la perfusion de Penn avant de quitter la pièce pour les laisser se reposer tous les deux.

Alors qu’il se dirigeait vers le bureau des infirmières, la porte coulissante s’ouvrit et un Jamie ensanglanté et meurtri entra dans la clinique. De nombreuses émotions s’abattirent sur Logan.

Du désir.

Il est à moi.

Jamie croisa son regard, les yeux brillants. Logan peina à respirer. Le mâle était magnifique. Des yeux vert émeraude si familiers. Les mêmes que ceux d’Hannah. Il ressentit une légère douleur à cette pensée. Il se rendit alors compte qu’il y avait quelques similitudes entre les deux. Si Logan ne se trompait pas, ils étaient de la même famille. C’était peut-être pour cela qu’il réagissait aussi violemment en la présence du mâle.

Non. Ce n’est pas ça.

— Est-ce qu’il va bien ? demanda Jamie de sa voix rauque.

Ce qui envoya une décharge de désir dans le corps de Logan. Il hocha la tête, incapable de trouver ses mots. Il tempéra son désir et détourna la tête.

— Il va bien. Chambre trois. Colton s’y trouve aussi.

Du coin de l’œil, il vit Jamie baisser la tête. Il était encore nu. Toujours couvert de sang et plus sale qu’avant. Logan ne pouvait que supposer que le sang qui le recouvrait était celui de Penn, mais le mâle s’était enfui avant qu’il puisse l’examiner.

— Nous avons une douche que tu peux utiliser. Et je peux te trouver des vêtements propres, déclara Logan.

Sans tout ce sang, il serait plus à même de déterminer s’il avait besoin d’une assistance médicale. Jamie croisa son regard, ses yeux s’illuminant tel un feu d’artifice.

— Je t’en serais éternellement reconnaissant.

— Suis-moi, lui dit Logan.

Derrière lui, il entendit ses pieds nus marcher sur le carrelage de la clinique. Il continua à avancer, sachant que s’il se retournait, il aurait du mal à se détourner. Logan arriva au niveau du vestiaire des employés et ouvrit la porte battante avant de désigner les douches.

— Nous gardons toujours des affaires de toilette à proximité des douches. Utilise ce dont tu as besoin. Les serviettes et les blouses propres sont par là.

Jamie le frôla en se rendant près des douches. Ses doigts le démangeaient de toucher le mâle… mais il s’en empêcha. Logan marcha vers la rangée de casiers, s’ordonnant de partir. Il souhaitait mettre de la distance entre lui et l’homme auquel il ne cessait de penser. Il s’arrêta juste avant de sortir et entendit l’eau couler. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit Jamie se placer sous le jet. Incapable de sortir, il se retourna complètement pour voir l’eau ruisseler sur les courbes parfaites et toutes en muscles du corps de Jamie.

Jamie se tenait face à lui. Il soutint son regard tout en récupérant les petites bouteilles qu’il avait apparemment emportées sous la douche. Ce regard – ce fut presque comme s‘il voulait que Logan le regarde.

Ce qu’il fit.

L’eau le débarrassa de la saleté et du sang, révélant la peau bronzée qui se cachait dessous. Plus elle était exposée, plus Logan pouvait voir qu’elle ne comportait pas de blessures majeures. Une fois qu’il fut certain que Jamie n’avait pas besoin de soins, il aurait dû faire demi-tour. Il aurait dû partir. Mais il fut incapable de bouger.

Logan n’aurait jamais pu imaginer à quel point cela pouvait être érotique d’observer quelqu’un se laver. Jamie savonna ses cheveux, levant ses bras musclés pour masser son cuir chevelu. La mousse glissait sur son corps alors qu’il se rinçait… puis il se concentra sur son torse.

Jamie caressait sa peau pour étaler le savon, lavant méticuleusement chaque partie de son corps parfait. Il se débarrassa de la crasse avant de descendre ses mains vers ses cuisses épaisses. Une fois que ses membres furent propres, il se redressa de toute sa hauteur et remit du savon dans sa main.

Jamie croisa le regard enflammé de Logan.

Logan peinait à maîtriser sa respiration, il était avide de le voir laver la prochaine partie de son corps. Son cœur s’emballa quand Jamie saisit brusquement la base de son sexe durci. Il remonta ensuite jusqu’à son gland, avant de redescendre.

Sa propre hampe pulsait entre ses jambes, dure et prête à expérimenter ces mêmes caresses langoureuses. Il se lécha les lèvres, ne pouvant s’empêcher de se demander ce que ça lui ferait de goûter ce sexe… son sperme s’il avalait la jouissance de Jamie.

— Je pense que j’aurai besoin d’un peu d’aide pour le dos, susurra Jamie en se léchant les lèvres.

Logan avança, ses genoux manquant de peu de flancher. Il s’arrêta juste à l’extérieur de la cabine de douche, à quelques centimètres à peine du jet d’eau. Jamie lui tendit le gant de toilette et le savon avant de se tourner pour dévoiler une autre magnifique œuvre d’art à contempler. Il versa du savon sur le gant, les mains tremblantes.

Il commença par une épaule, savourant la vaste étendue de peau sous ses doigts. Logan longea le dos de Jamie, s’attardant volontiers sur ses courbes si masculines. Quand il atteignit le haut du postérieur musclé, il se lécha à nouveau les lèvres, la bouche sèche. Suivant l’exemple de Jamie, il ignora ses fesses et s’accroupit pour caresser l’arrière des jambes du mâle. Une fois sa tâche accomplie, il se redressa et fixa son cul. Des bulles de savon dévalaient le dos de Jamie pour venir se perdre entre ses deux globes fermes.

Il jeta le gant au sol et saisit fermement les fesses de Jamie à deux mains, sa peau tellement chaude qu’elle aurait pu le brûler. Jamie se tourna pour lui faire face, ses lèvres venant capturer celles du médecin quelques secondes plus tard. Jamie pressa sa main à l’arrière de la tête de Logan tandis qu’il dévorait sa bouche. Il y avait comme une urgence dans ce baiser, une faim avide que Logan n’avait jamais ressentie avec un autre.

— Docteur ? Vous êtes là ?

Jamie s’écarta de lui en un instant et se retira de sous le jet.

— J’arrive tout de suite, lança Logan par-dessus son épaule.

— Quelqu’un voudrait vous voir, annonça l’infirmière, puis Logan entendit la porte se refermer.

Comment avait-il pu laisser les choses déraper à ce point ? Sans un mot, il s’éloigna de Jamie et de la tentation présente dans cette douche. Il se força à quitter les vestiaires. Il enfila sa blouse de laboratoire pour dissimuler son érection et se dirigea vers le bureau pour savoir qui voulait le voir. Il ravala son désir, en comprenant qu’il venait de jouer avec le feu et d’être épargné.

Puis il vit qui l’attendait et comprit que les choses n’allaient pas s’arranger.

Will se tenait devant le poste des infirmières, les mains tremblantes dans les poches arrière de son jean, tandis qu’il attendait le médecin.

Il n’avait rien à faire là.

Plus tôt dans la soirée, Royce et Jared l’avaient installé dans un petit chalet en haut de la montagne. Il avait pris sa douche avant de s’allonger sur un lit plus ou moins confortable. Puis il s’était mis à fixer le plafond pendant au moins une heure.

Jared lui avait raconté que le chalet devait être démoli. Il n’était pas inhabitable, mais ancien. Ils lui avaient appris qu’ils remplaçaient quelques-uns des vieux chalets et en construisaient des nouveaux, avant même qu’il n’ait eu la chance d’apercevoir sa nouvelle maison temporaire.

Dieu seul savait pourquoi il avait fini par se rendre à la clinique. Une fois sur le parking, il avait passé vingt bonnes minutes à essayer de se convaincre de rentrer chez lui. Au lieu de ça, il était sorti pour demander à parler au médecin. Le même médecin qui s’avançait dans sa direction.

Logan. Il avait entendu Graham prononcer son prénom.

Une sensation de chaleur inonda son corps alors qu’il regardait Logan approcher. Un flash de lumière traversa le regard du médecin, semblable à ce que Will avait pu voir dans le regard de Jamie.

— Puis-je vous aider ?

La voix profonde de cet homme fit dévaler un frisson le long de sa colonne vertébrale.

— C’est moi qui ai amené les trois hommes plus tôt. Je me demandais comment allait Penn.

Le médecin hocha la tête, ne le quittant jamais du regard.

— Il va bien. J’ai entendu dire que vous étiez notre nouvel adjoint.

— Willibi Collins, se présenta-t-il en lui offrant sa main. Mais la plupart des gens m’appellent Will.

Une décharge électrique le traversa lorsqu’ils se touchèrent.

— Je vais donc vous voir souvent par ici, semble-t-il.

Will déglutit.

— Je suppose que oui.

Le silence tomba entre eux. Il croisa le regard de Logan et put voir toute la chaleur qu’il renfermait. Un feu qui s’apprêtait à les consumer tous les deux.

Un mouvement dans le couloir derrière Logan attira son attention.

Jamie.

Propre et portant une tenue de chirurgie. Ses cheveux mouillés étaient rejetés en arrière, donnant à Will un meilleur aperçu de sa beauté. C’était mieux qu’avec toute cette crasse et ce sang. Will sentit son sexe durcir davantage. Il peinait à trouver son souffle et avait l’impression que les murs se refermaient sur lui…

— Je suis content qu’il aille mieux. Je devrais y aller.

Il fila et se dirigea vers la porte avant de se ridiculiser.

— Ravi de vous avoir rencontré, lui dit Logan.

Will jeta un coup d’œil en arrière et vit que Jamie s’approchait de lui.

— Oui, moi aussi, répliqua-t-il avant de prendre la fuite.

L’air frais de la nuit frappa son visage tandis qu’il se précipitait vers son pick-up et grimpait à bord. Avant qu’il ne puisse fermer la porte, un corps masculin se pressa entre le métal et lui.

— Merci de t’être arrêté et de nous avoir aidés, murmura Jamie. Je n’ai pas eu l’occasion de le faire plus tôt.

— Je n’ai fait que mon travail, répondit Will en évitant de croiser son regard.

Jamie se pencha plus près, son odeur de mâle et de gel douche chatouilla les narines de Will.

— Travail ou non, j’apprécie ce que tu as fait.

Incapable de s’en empêcher, Will tourna la tête vers lui. Le visage de l’autre homme était bien trop près, à quelques centimètres à peine du sien. Quand Jamie pressa délicatement ses lèvres sur les siennes, un désir sans précédent envahit le corps de Will. L’éraflure de sa barbe sur son menton embrasa sa chair. Les lèvres fermes de Jamie se pressèrent contre les siennes, attisant son désir.

C’était trop tôt pour ça.

Will croisa le regard de Jamie quand il se redressa de toute sa hauteur. Puis il se dirigea sensuellement vers la clinique, conscient que Will le regardait. Logan, qui se tenait dans l’embrasure de la porte, avait assisté à toute la scène. Jamie se détourna et les deux hommes le fixèrent, leurs yeux plus brillants que jamais.

Will démarra le moteur et resta assis là, s’obligeant à partir. Ces hommes étaient des étrangers. Il les connaissait à peine. Pourtant, il les désirait avec une férocité qu’il n’avait jamais ressentie. Il enclencha la marche arrière, quitta sa place de parking et accéléra. Son cœur tambourinait dans sa poitrine alors qu’il se concentrait sur la route face à lui.

7

Dans quoi je me suis fourré, bon sang ?

Declan fixait l’énorme tableau blanc épinglé sur le mur de la salle de conférence. Énorme, mais encore trop petit pour correspondre à l’étendue de son plan. Une des portes au fond de la salle s’ouvrit et son frère, Royce, jeta un coup d’œil à l’intérieur. Il avait l’air épuisé.

— Tu voulais me voir ?

Declan hocha la tête.

— Entre.

Royce referma derrière lui et s’approcha du côté opposé de la table, son regard essayant d’analyser l’écriture illisible de Declan sur le tableau.

— C’est quoi tout ça ?

— La raison pour laquelle je t’ai demandé de venir, lui répondit Declan en croisant son regard. J’ai besoin de ton aide.

Royce en fronça les sourcils.

— Ah. Je pensais que tu voudrais parler des trois mâles qui sont revenus d’entre les morts la nuit dernière.

— Aussi, mais pas maintenant. J’ai des affaires plus importantes à gérer.

Declan lui indiqua la chaise face à lui. Pendant que Royce s’asseyait, Declan en fit de même.

— Comment vas-tu ?

Royce leva les yeux au ciel.

— Tu ne m’as pas fait venir ici pour faire la causette.

— Non, effectivement. Mais toi et moi… nous en sommes restés aux politesses depuis que je suis devenu alpha. Je n’ai pas besoin de politesse. J’ai besoin de mon frère.

— Je suis là.

— Mais tu as quitté le conseil…

— Pour passer plus de temps avec mon âme sœur et mon compagnon.

— Ne te fous pas de moi, grand frère. Tu étais l’héritier légitime. Tu étais censé diriger cette tanière, pas moi. Tu as quitté le conseil parce que tu as été blessé.

— Je l’ai fait parce que je ne voulais pas me mettre en travers de ton chemin.

— De mon chemin ? répéta Declan. J’avais plus que jamais besoin de toi.

Royce plaça ses coudes sur la table et se pencha en avant, demeurant un instant silencieux. Il regarda son reflet sur la surface vitrée avant de relever les yeux.

— Que veux-tu que je te dise, Declan ?

— Quelque chose de vrai. Quelque chose de différent des platitudes et des sourires de façade que tu me balances au visage chaque fois que tu me croises. J’ai besoin de savoir que tout va bien.

— Je t’ai dit il y a un moment que tout allait bien entre nous, gronda Royce, un flash lumineux tourbillonnant dans les profondeurs de son regard.

— Et tu n’en pensais pas un mot.

Royce rit.

— Et comment tu sais ça ?

— Je le sais, grand frère. Je le sais. Et je sais que ça te tue de ne pas diriger cette tanière. Que tu n’es pas d’accord avec tous les changements que j’ai apportés. Changer la loi des ours ? J’aurais aussi bien pu commettre un sacrilège.

Royce contracta sa mâchoire.

— Mais tu es l’alpha. Tu diriges cette tanière, pas moi. Mes opinions ne comptent pas.

Declan se leva de son siège et regarda le mur avant de se tourner vers son frère.

— Toi et moi avons toujours été les parfaits opposés. Tu avais la tête dans les bouquins, j’errais sur les sentiers battus. Tu es tout en noir et blanc, alors que je suis tout en nuances de gris, soupira Declan en étudiant ce frère qu’il avait toujours admiré. Tu es calme, je suis une vraie tête brûlée.

— Où tu veux en venir ?

— Ensemble… nous nous croisons quelque part au milieu. Tes opinions ont de l’importance… pour moi. Ta force m’aide à trouver l’équilibre.

Royce se pencha sur son siège, les sourcils froncés.

— Ensemble ? Qu’est-ce que tu veux, Declan ?

— Je veux que tu reviennes au conseil. En tant que maire.

— Maire ? pouffa Royce en secouant la tête. Nous n’avons jamais eu de maire.

— Considère ça comme une chose de plus que je change.

Royce secoua à nouveau la tête.

— Nous ne pouvons pas avoir deux chefs. Cela ne fera qu’embrouiller tout le monde. C’est une autre des raisons pour lesquelles j’ai quitté le conseil. Je ne voulais pas qu’on me demande qui dirige la tanière. C’est toi qui as éliminé Traylon. C’est toi qui as cherché à te venger de ce qu’ils ont fait à Gregor. Pas moi. Je n’étais pas là quand il avait le plus besoin de moi. Toi, oui.

— Traylon a triché, donc, techniquement, il n’était pas alpha. Tuer Traylon n’a pas fait de moi un alpha. Tu aurais pu me défier pour obtenir la place.

Royce leva la tête.

— Pourquoi aurais-je voulu tuer mon frère pour un simple siège ? Je n’en voulais pas tant que ça, et pour être honnête, il y a des moments où je suis heureux que tu sois l’alpha. J’avais peur de ne pas être à la hauteur de Gregor.

— D’après certaines informations que j’ai trouvées dans les dossiers, je ne pense pas que l’un d’entre nous pourrait faire pire.

Royce croisa son regard.

— Est-ce aussi mauvais que je le pense ?

— Probablement pire. C’est pourquoi je ressens le besoin de corriger ce qu’il a mal fait, soupira Declan. Et je veux le faire avec quelqu’un en qui j’ai confiance à mes côtés. Mon frère. Celui qui ne voulait pas me tuer simplement pour devenir alpha.

Royce resta silencieux quelques secondes.

— Quel est ton plan ?

— Gregor a fermé les frontières, il y a un peu plus d’une décennie, affirmant que le monde humain devenait trop dangereux et s’insinuait dans notre comté. Par peur, il a dressé des remparts autour de nous. Nous avons cessé d’envoyer des ours dans le monde humain pour se former ou aller à l’université. Nous ne sommes plus à la pointe de leurs technologies. Il n’y a plus de mises à niveau de nos infrastructures. Ça fonctionnait – jusqu’à maintenant. Mais si nous ne faisons rien, nous souffrirons d’ici vingt ou trente ans de nos lacunes. Nous devons garder une longueur d’avance sur les humains, et à cause des peurs de notre père, nous voilà désormais avec une décennie de retard.

Declan fit une pause.

— Tous nos gadgets ont plus de dix ans. Nous n’avons pas accès à Internet, sauf ceux qui se sont aventurés dans le monde humain et ont acheté quelque chose qui leur permet d’y avoir accès.

— Nous utilisons un point d’accès mobile à l’auberge pour prendre les réservations. Carson se plaint constamment de la gravité de la situation. La moitié du temps, nous n’atteignons pas nos objectifs.

Royce regarda le tableau derrière son frère.

— Un nouvel hôpital ? Une caserne de pompiers ? Une nouvelle école ? énuméra Royce. C’est beaucoup de projets. Et si tu parles d’Internet, il va falloir une refonte complète de nos infrastructures. Nous devrons ouvrir complètement nos portes sur l’extérieur, et c’est un énorme changement au vu de notre mode de vie actuel. En plus, il nous faudra de nombreuses années de travail acharné et de planification minutieuse.

— C’est pour ça que j’ai besoin de toi, déclara Declan.

— Avons-nous vraiment besoin de tout ça ?

— Les omegas ne sont pas aussi forts que les betas. Selon Airan, ils guérissent plus lentement et souffrent davantage de maladies humaines, comme le rhume ou la grippe, surtout les jeunes et les personnes âgées. Nous avons maintenant les cerfs qui ont emménagé ici. Nous avons toujours eu nos compagnons humains à protéger et à soigner. Et j’ai été surpris de constater le nombre de femelles que les familles nous cachaient. Depuis Hannah, elles sortent du bois, et elles ont des besoins qui ne sont pas comblés non plus.

Declan s’interrompit un moment et dévisagea son frère.

— Nous n’avions pas besoin de toutes ces choses par le passé, parce que nous ignorions les besoins de beaucoup d’entre nous. Gregor a continué de fermer les yeux sur ceux qui en avaient le plus besoin, ce qui a permis à des gens comme Carron d’en profiter. Airan a eu du mal à obtenir des omegas qu’ils acceptent les soins médicaux après toutes ces années à subir les menaces de Carron, et lentement la clinique commence à les voir demander de l’aide. Au fil du temps, je pense que nous verrons cela se produire de plus en plus.

Declan examina son plan.

— Et ce n’est pas seulement pour aujourd’hui. C’est pour notre avenir, Royce. C’est de cette façon que nous dirigerons cette tanière et que nous subviendrons aux besoins de notre population pour les cent prochaines années.

— Et comment tout ça va-t-il être financé ? demanda Royce en ancrant son regard dans le sien.

— La mine d’argent. La cupidité de Carron ayant pris fin, nous devons réinvestir dans les services de notre tanière. Elle est toujours ouverte aux affaires, et bien que nous ayons cette source de revenus, nous devons l’employer pour les bonnes choses.

Royce hocha la tête.

— Tu as planifié ça sous tous les angles.

— Oui

— Par quoi prévois-tu de commencer ?

— L’éducation est essentielle. Nos petits ne dépassent pas le collège. Nous n’avons pas d’études supérieures et nous n’envoyons plus nos plus brillants élèves au lycée puis à l’université. Il faut que ça change. Dès maintenant. La dernière étape des logements des omegas est presque terminée. Avec l’arrivée des omegas à l’école, les classes sont surchargées. Nous commencerons par construire une école intermédiaire et secondaire, tout comme le font les humains.

— Ce qui pourrait attirer l’attention de l’État, déclara Royce. Techniquement, notre territoire n’est pas un comté. Il est détenu par une société privée. Nous n’utilisons ni leur pouvoir, ni leur fonds. Je ne suis pas certain que l’ancienne centrale à énergie solaire ou les éoliennes puissent suffire à alimenter tout ce que tu as en tête.

— C’est exactement pour cette raison que j’ai besoin d’un maire pour m’aider, insista Declan.

Royce recula dans son siège, demeurant silencieux un moment.

— Si nous incorporons brusquement la ville et plaçons plus d’un millier de résidents sur les registres de l’État, ça va envoyer des signaux d’alarme. Nous ne pouvons pas simplement apparaître comme l’Atlantide sortie des eaux.

— Il doit y avoir un moyen, commenta Declan.

Royce l’observa pendant un court instant.

— En fait, j’ai déjà réfléchi à la façon de légitimer ce comté en le poussant vers l’avenir. Je pensais que Gregor avait tort de nous cacher ainsi. Ce n’était qu’une question de temps avant que les humains nous trouvent. Mieux vaut se cacher à la vue de tous… en se trouvant parmi eux plutôt qu’en élevant des murs.

Declan lui sourit. Royce se leva et fit le tour de la table pour étudier de nouveau le tableau.

— Et nous devrons faire en sorte que certains de nos jeunes aillent au lycée et dans le monde humain afin qu’ils puissent contribuer à la réalisation de cet objectif. Quelle est la prochaine étape ? Le service d’incendie ou l’hôpital ?

Royce s’arrêta à côté de Declan et posa ses fesses contre la table, face au tableau. Declan se pencha en arrière, un sourire satisfait aux lèvres.

— Je pense que nous devons nous concentrer sur les services de base. Je pensais aux pompiers et à un véritable service d’ambulances. Le bureau du shérif est surchargé d’appels qu’un ambulancier pourrait couvrir. Les urgentistes seraient plus faciles à former que des médecins et pourraient aider à la clinique jusqu’à ce que nous ayons des diplômés de la fac de médecine. Ce qui soulagera Airan et les autres médecins afin qu’ils puissent se concentrer sur ceux qui ont le plus besoin d’aide. Une fois cela en place, j’ai pensé que nous pourrions agrandir la clinique pour en faire un véritable hôpital.

— J’ai toujours dit à Gregor que nous avions besoin d’ambulanciers.

Declan jeta un coup d’œil à son frère.

— Est-ce que ça signifie que tu es d’accord avec moi, Monsieur le Maire ?

Royce soupira.

— Je ne devrais pas. J’ai un nouveau petit en route et une auberge à gérer.

— Jared peut assumer plus de responsabilités à l’auberge, non ? Ensuite, tu pourrais embaucher quelqu’un pour vous aider.

La mâchoire de son frère se serra.

— Jared en est capable, insista Declan. Tu ne lui as jamais accordé assez de crédit.

Royce secoua la tête.

— Ce n’est pas que je pense qu’il en est incapable. C’est juste…

— Juste quoi ?

Royce se contenta de soutenir son regard.

— C’est… compliqué.

Qu’est-ce qui ne l’était pas ?

— Des problèmes à la maison ?

Royce garda le silence. Pendant un temps, Declan pensa que son frère allait s’ouvrir à lui, mais son regard changea.

— Je vais le faire. Je serai ton maire et je t’aiderai à mettre en œuvre ton plan.

— Notre plan. Je veux ton avis. Tu connais ces gens aussi bien que moi. Tu sais de quoi ils ont besoin, ce dont nous avons tous besoin pour faire avancer la tanière.

— Declan ? Il faut que je te parle, retentit une voix derrière eux.

Declan se tourna et vit Ronan entrer, le visage tordu dans un masque de colère. Ronan jeta un regard à Royce, puis à nouveau à Declan.

— Je suis désolé. Tyler ne m’a pas dit que tu étais avec quelqu’un.

— De quoi as-tu besoin ?

— Je veux être sur la liste de ceux qui vont être envoyés à l’université, déclara Ronan en levant le menton.

Declan soupira, sachant que sa réponse pourrait blesser l’orgueil du mâle.

— Ben m’a dit que tu t’en sortais très bien avec le tutorat, mais je pense qu’on est encore loin de pouvoir t’envoyer à l’université.

— Je vais y arriver. Peu importe ce qu’il faut que je fasse, assura Ronan. Je peux y arriver.

— Pourquoi cette précipitation soudaine à quitter Bear Mountain ? demanda Royce.

— J’en ai assez de marteler des clous. Je peux faire plus, répondit-il en se tournant vers Declan. Je sais que vous sous-estimez tous les McCreary, je dois prouver que nous pouvons être plus que ce que vous pensez tous.

Declan observa le jeune homme, sachant qu’il avait beaucoup de potentiel. Il n’était tout simplement pas prêt. Après des années de négligence de la part de ses pères et l’impossibilité de fréquenter l’école des oursons, le mâle n’avait pas pu apprendre à lire ou à écrire. Un an et demi de tutorat lui avait fait faire des progrès… mais ce n’était pas suffisant. Pas encore. Comment Declan pouvait-il détruire ses rêves ?

— Et qu’est-ce que tu aimerais étudier ?

Le visage de Ronan se figea.

— Peu importe, ce dont vous avez besoin. J’apprendrai ce dont la tanière a besoin.

— Ce doit être plus que ça, répliqua doucement Declan. Il faut que tu trouves ce que tu aimes. Tu dois être passionné par ce que tu fais, ce sera seulement à cette condition que tu rendras un réel service à la tanière. Alors, qu’aimerais-tu faire de ta vie ?

Ronan se décomposa.

— Je ne sais pas. Je sais juste que j’en ai besoin, Declan. S’il te plaît, Alpha. Je pourrai trouver ma voie en y allant. J’ai déjà consulté des catalogues. Il faudrait d’abord que je réponde aux exigences générales en matière d’éducation. Pendant ce temps, je pourrai trouver ce que j’aime. Si seulement tu m’y autorises.

Admirant en silence l’enthousiasme du jeune shifter, Declan se rappela de l’efficacité de Ronan pour aider à la construction de l’habitat des cerfs, et les pièces du casse-tête commencèrent à s’assembler.

— Ça a quelque chose à voir avec le fait que Killian et Finn soient partis à l’université ?

Le visage de Ronan s’assombrit.

— S’ils sont tiens, ils le seront toujours à leur retour, lui assura Declan.

— Ce n’est pas ça, répliqua Ronan. Je veux faire plus que creuser des tranchées, monter des cloisons et poser des tuiles, et pour ça, je dois faire des études.

— Toutes ces choses ont de la valeur. Si nous n’avions pas d’hommes forts pour construire notre avenir, où irions-nous ? Il n’y a pas de honte à creuser des tranchées ou construire des murs. Les omegas n’avaient rien… ils ont maintenant des maisons qui leur appartiennent… grâce à des hommes comme toi.

Ronan baissa la tête, et Declan ressentit de la compassion pour lui.

— Ben affirme que tu te débrouilles bien. Continue. Nous pourrions envisager de t’envoyer au lycée, si c’est vraiment ce que tu souhaites. Une fois que nous aurons construit tous ces bâtiments, nous aurons besoin de shifters solides et capables de travailler entre leurs murs.

— Est-ce que tu me dis ça pour noyer le poisson, ou tu es sérieux ?

— Une fois que tu auras trouvé ce qui te passionne, je serai sûr que tu es prêt. Je te le promets, Ronan. Je veux te voir réussir plus que quiconque dans cette tanière, et je veux te donner tous les moyens d’atteindre tes objectifs.

Declan s’approcha et posa les mains sur les épaules du mâle.

— Quand tu seras vraiment prêt. Je ne peux pas t’envoyer à l’université après seulement un ou deux ans de tutorat. Je n’ai pas envie de te voir échouer.

Ronan hocha la tête avant de se tourner et de partir. Logan entra alors que Ronan sortait. Declan secoua la tête, comprenant qu’il ne finirait jamais son entrevue avec Royce.

— Je viens de terminer ma garde et je voulais m’arrêter pour te tenir au courant de certaines nouvelles, lui dit Logan. Tu as une minute ?

— Si c’est rapide, vas-y.

— J’ai reçu un mail d’un vieil ami. Il enseigne à l’école de médecine, sur le même campus que Killian et Finn. J’aimerais m’y rendre pour le rencontrer… lui demander de surveiller nos garçons pendant qu’ils sont loin de chez eux.

— Est-ce que ce vieil ami est… fiable ? se renseigna Declan.

— Plus précisément, est-il au courant pour nous ? grogna Royce.

— C’est un ours polaire, alors, oui, il sait ce que nous sommes, répondit Logan.

Declan fronça les sourcils. Un ours polaire ?

— Au lieu de t’y rendre, pourquoi ne pas l’inviter à venir ici ? J’aimerais le rencontrer. Quand as-tu rencontré cet ours polaire ? ne put s’empêcher d’ajouter Declan.

— Pour faire court, c’était mon colocataire à l’école de médecine. Bien sûr, c’était après nous être reniflé et avoir effrayé d’autres élèves afin de partager une chambre. Je lui enverrai un mail pour savoir s’il aimerait me rendre visite.

— Tu es le dernier à avoir été envoyé faire tes études dans le monde humain, n’est-ce pas ? demanda Royce.

— J’étais le tout dernier. Je n’aurais pas dû l’être.

— Je suis d’accord, concéda Declan. Mais nous allons corriger ça.

Logan changea son sac à dos d’épaule.

— Oh, et au cas où ça vous intéresserait… Penn guérit bien et devrait pouvoir sortir demain, je pense. Je me suis dit que vous aimeriez le savoir, les informa le médecin en haussant les épaules. Si vous n’avez besoin de rien d’autre, je vais m’en aller.

— Va te reposer, Doc, confirma l’Alpha.

Logan les salua avant de s’en aller.

— Enfin. Peut-être pouvons-nous reprendre notre discussion, plaisanta Declan en se tournant vers Royce. Nous avons beaucoup de travail devant nous.

— Pouvons-nous parler des trois garçons McCreary d’abord ?

— J’ai l’intention de me rendre à la clinique après notre entrevue pour discuter avec eux. Je veux entendre la vérité de leur bouche avant de prendre une décision, soupira Declan.

— Ces trois-là pourraient s’avérer dangereux. Nous ne savons pas où ils sont allés, ni ce qu’ils ont fait. S’ils ont combattu une meute de loups-garous, ils ont peut-être aggravé les choses. Et la nuit dernière, j’ai trouvé Jamie sur la montagne. Lorsque nous lui avons demandé de partir… il est devenu agressif.

— À quel point ?

Royce secoua la tête.

— Il s’en est pris à Jared, on aurait dit qu’il voulait se battre, mais je me suis interposé pour les séparer. Il ressemble tellement à son père que c’est comme voir un fantôme. Je m’inquiète davantage de la part de Tymber qu’il renferme en lui. Peut-être que l’exil familial devrait s’étendre à eux, reprit Royce après avoir marqué une pause. Ils pourraient retourner là où ils étaient tout ce temps. Ou ils pourraient être l’épine qui contrecarrera tous tes plans. Nous sommes allés trop loin pour laisser une telle chose se produire.

Declan croisa le regard de son frère, sachant qu’il ne laisserait rien ni personne se dresser en travers de sa route.

8

Jamie s’étira sur le minuscule fauteuil, ne sachant que faire de son grand corps. Il se frotta les yeux et regarda Colton, affalé, qui ronflait sur le lit.

— Il était grand temps que l’un d’entre vous se réveille et me tienne compagnie, grogna Penn.

Jamie soupira, heureux de voir son frère les yeux ouverts. Il se releva et s’étira, le corps tendu. Surtout une partie. Sa queue semblait vivre sa propre vie ce matin-là. Après avoir raté une occasion en or la veille au soir avec le médecin sexy, elle devait probablement être en colère. Si Jamie avait pu frapper l’infirmière qui les avait interrompus sans avoir d’ennuis, il l’aurait envisagé. Il se jeta sur Colton pour le réveiller.

— Lève-toi. Si je dois être privé de sommeil, toi aussi.

Colt s’étira avant de se redresser pour s’asseoir au bord du lit.

— L’un de nous ne devrait-il pas être parfaitement reposé ?

Penn leva la main en souriant.

— Je le suis. C’était la meilleure nuit que j’ai passé depuis une éternité. Quels que soient les médicaments que les médecins ont injectés dans mon intraveineuse, c’était le pied.

Il saisit le bouton d’appel et pressa plusieurs fois dessus.

— Maintenant, il faut juste qu’ils débranchent toutes ces conneries et me laissent sortir d’ici.

Jamie entendit des bruits de pas se rapprocher de la porte, accompagnés d’une odeur familière. Au lieu d’une infirmière, Asher et un Tyler très enceint se tenaient sur le seuil. Jamie observa le ventre rond de son frère.

— Il semblerait que nous ayons manqué beaucoup de choses durant notre absence.

— Oh, tu peux le dire, répliqua Tyler.

Tyler fixa Jamie avec intensité. Il étrécit les yeux et fit le tour de la chambre avant de revenir sur lui.

— Cette histoire a intérêt à être bonne.

— Il te suffit de regarder le visage de Colton, intervint Penn. Il raconte assez bien l’histoire.

Tyler regarda Colton et une partie de sa colère s’envola.

— Hannah m’a aidé autant qu’elle le pouvait, mais il n’y avait pas de solution. Si nous étions allés à la clinique, ils auraient appelé Tymber et Taryn. Si nous étions allés à l’hôpital, ils auraient découvert que nous n’étions pas tout à fait humains. Hannah a dit qu’un coup de plus pourrait causer la mort de Penn. Je ne voulais pas prendre de risques.

— Vous auriez pu venir nous le dire… au lieu de ça, vous avez abandonné vos frères et simulé votre mort. Nous avons passé les douze dernières années à vous croire morts, souffla Tyler, les yeux brillants. Vous nous avez abandonnés et laissés dans cet enfer pendant que nous pleurions votre perte, bande de connards.

— Nous n’avions pas le choix, répondit Jamie en regardant le ventre de Tyler. Comment ça s’est produit ?

— Ça ?

— Tu es enceint. Ce sont les humains qui sont supposés l’être, dit Jamie. Qui t’a fait ça ?

— Qui m’a fait ça ? Oh, juste les deux hommes les plus incroyables que j’ai jamais rencontrés. Deux hommes qui se sont battus pour donner une maison à tous vos frères après que Tymber et Taryn ont été tués.

— Attendez, Tymber et Taryn sont morts ? les interrompit Penn.

— Je n’ai pas encore eu l’occasion de vous le dire, soupira Jamie en jetant un coup d’œil vers un Colton estomaqué.

— La loi des ours a changé pendant votre absence. Les ours peuvent s’accoupler entre eux, intervint Asher. Tyler est uni à Dmitri et Barron. Je suis uni à Graham et Airan. Vous avez trois neveux… et deux autres sont en route.

— En plus des neuf frères qu’ils n’ont jamais rencontrés, railla Tyler.

Neuf ? Jamie se frotta le visage des deux mains.

— Oui, mais certains ne sont plus avec nous, chuchota Asher.

— Comment ça ? demanda Colt.

— Eugene est mort, environ un an après votre… départ, répondit Asher en fronçant les sourcils.

Les tripes de Jamie se nouèrent.

— Comment ?

— Tymber l’a passé à tabac un soir et il a eu de la fièvre. Ils n’ont pas voulu l’emmener à la clinique, il en est mort, éclaira Tyler. Puis lorsque notre famille a été exilée, Tymber a jeté les oursons de quatre ans du haut d’une falaise, parce qu’ils marchaient trop lentement.

Tyler secoua la tête avec colère.

— Les autres sont morts nés. C’est du moins ce que Tymber et Taryn ont prétendu. Qui sait ?

Tyler fit une pause.

— Il reste donc cinq frères que vous n’avez jamais rencontrés.

Jamie serra les poings, sachant que s’il avait été là, il aurait pu en sauver quelques-uns. Il leva le regard pour croiser celui de Colton. Pour sauver un frère, il en avait sacrifié d’autres.

— Je suis désolé de ne pas avoir été là pour tous vous protéger, s’excusa Jamie.

Il jeta à nouveau un coup d’œil vers le ventre arrondi de Tyler.

— J’aurais peut-être pu t’éviter de devoir coucher avec deux ours et de finir comme ça, simplement pour offrir un foyer à nos frères.

— Sale con ! hurla Tyler avant de quitter la pièce.

Asher secoua la tête avant de suivre Tyler. Jamie sortit dans le couloir.

— Allez, Tyler. Je comprends. Tu as fait ce que tu pensais devoir faire. Et c’est de ma faute.

Tyler pivota vers Jamie.

— J’ai combattu Dmitri et Barron… à cause de ces mêmes conneries que Tymber et Taryn m’avaient fourrées dans le crâne. Ne jamais céder. Ne jamais se soumettre. Les McCreary prennent, ils ne plient pas. J’ai fui mes compagnons parce que je refusais de me fier à mon destin. Ce n’est que quand j’ai compris que mes pères étaient sur le point de me dépouiller de tout futur ou bonheur même depuis leur tombe que j’ai finalement réalisé ce que j’avais à perdre. J’aime Dmitri et Barron. Ils m’aiment. Ils aiment nos jeunes frères comme s’ils étaient leurs propres oursons. Et ils aiment les oursons que nous avons conçus ensemble. Je ne les ai pas choisis en raison de leur capacité à élever nos frères, mais je me prosterne devant les dieux chaque matin pour les remercier de m’avoir donné deux mâles extraordinaires qui nous donnent tout ce dont nous avons besoin et plus encore.

Tyler caressa son ventre rond.

— Je me prosterne et les remercie de m’avoir ouvert les yeux et de m’avoir fait comprendre ce que je méritais : être aimé et respecté. Ne dis jamais plus que j’ai fini comme ça. Ce petit est le fruit d’un amour que tu ne comprendras jamais, tout comme son frère l’a été l’an dernier.

Jamie fut estomaqué par les paroles de Tyler… et par l’émotion pure qui émanait de lui.

— Je ne savais pas…

— C’est exact. Tu ne sais pas, le coupa Tyler en caressant son ventre de manière protectrice. Tu n’étais pas là.

Tyler baissa les yeux vers son ventre avant de les relever.

— Tu n’avais pas le droit de nous abandonner pour ensuite revenir nous juger.

— Tu as raison, céda Jamie.

Il n’avait pas eu l’intention de blesser Tyler avec ses paroles… il n’avait tout simplement pas compris. Tyler ne dit rien. Il partit.

— Je veux voir nos frères, le rappela Jamie.

Tyler s’arrêta et se tourna vers lui.

— Ils ont enfin trouvé une certaine stabilité. Ils ont fait tant de chemin. De vieilles blessures commencent seulement à guérir. Je ne les forcerai pas à rencontrer quelqu’un qui ne fera que les abandonner au moment où ça comptera le plus pour eux. Surtout que tu lui ressembles énormément.

Jamie grogna, il savait très bien à qui ce lui faisait référence. Tyler secoua la tête et tira Asher par le bras.

— Nous devons laisser le passé derrière nous. Pour le bien des oursons.

Jamie regarda ses frères s’en aller avec l’impression d’avoir reçu un coup dans l’estomac. Ses frères ne voulaient pas de leur présence ici.

— Ils vont tous très bien maintenant. Tu devrais partir.

Jamie se retourna pour voir Hannah, adossée contre le mur derrière lui, qui le fixait.

— Je suis heureux qu’ils aillent bien. Je ne souhaite que ce qu’il y a de mieux pour eux.

— Le fait de les avoir abandonnés alors qu’ils n’étaient que des oursons ne donne pas cette impression, lui dit-elle.

— Tu sais très bien pourquoi nous sommes partis.

— Non. Tout ce que je sais, c’est que Tymber et Taryn ont frappé à ma porte après vous avoir pistés tous les trois jusqu’à mon chalet. J’ai dû mentir et leur raconter que tu avais volé mon portefeuille, ce qui n’était pas vraiment un mensonge, mais le fait est que je ne leur ai pas parlé des soins apportés à Colton. Je ne sais même pas pourquoi j’ai décidé de vous couvrir tous les trois. J’aurais dû leur dire la vérité.

— Tu avais parfaitement le droit de penser que j’étais un connard. Je l’ai vraiment été avec toi. Mais je l’ai fait exprès… pour te sauver de mes pères.

Hannah fronça les sourcils.

— Tu racontes tellement de conneries.

— Tu ne m’avais pas cru. Tu savais que c’était Tymber qui avait battu Colton, et j’avais peur que tu gravisses la montagne et que tu nous attires des ennuis. Si tu l’avais fait, mes pères t’auraient sans doute montré un peu de l’amour et de l’affection qu’ils nous témoignaient, à l’aide d’un coup de poing ou deux. Je ne voulais pas que tu souffres, ni que mes pères aient une raison supplémentaire de se venger sur nous.

L’expression d’Hannah s’adoucit.

— J’étais sûre que ce n’était pas un accident. J’aurais pu vous aider. Tu n’avais qu’à me dire la vérité.

— Non. Tu n’aurais pas pu, assura-t-il. Le shérif Spurr était au courant de ce qu’il se passait dans notre cabane. Et je crois que Gregor s’en doutait lui aussi. Nous aurions tous été en danger si tu avais parlé.

Jamie lui sourit.

— Mais l’idée que tu voulais nous aider signifie beaucoup pour moi. Ça m’a tué de te dire toutes ces choses, surtout après ce que tu venais de faire. J’espère que tu pourras me pardonner.

Des larmes brillaient dans les yeux d’Hannah.

— Bien sûr que je le peux.

Elle se pencha pour l’attirer près d’elle et l’étreindre. Jamie ferma les yeux, peu habitué à ce genre de sensation. Il enroula ses bras autour d’elle et la serra fort contre lui. Lorsqu’elle s’écarta, elle essuya ses joues humides.

Il rit de bon cœur.

— Au moins, j’ai réussi à réparer une de mes erreurs en venant ici. J’ai l’impression que ce voyage n’aura pas été une totale perte de temps.

Il soupira, conscient que ça ne l’était pas. Ses frères avaient été la raison qui les avait poussés à revenir – et même si ça ne s’était pas passé comme prévu, il avait finalement croisé son destin.

— Je crois… je crois que j’ai rencontré mon âme sœur. Et mon compagnon ours.

Il n’était pas certain de comprendre pourquoi il vidait son sac de la sorte, mais il avait besoin de le partager avec quelqu’un. Ça l’avait rendu fou toute la nuit et la journée durant. Hannah semblait être la personne adéquate au vu de la situation.

Ses frères ne comprendraient pas. Et il ne se sentait pas prêt à revendiquer l’un ou l’autre des mâles… pas encore. Sa vie était trop chaotique. Les yeux d’Hannah s’écarquillèrent.

— Qui ?

— Ton ami médecin. Et le nouvel adjoint.

— Logan ? s’écria-t-elle en souriant. Et comment s’appelle-t-il ? Will ? Il a l’air gentil.

Hannah frappa dans ses mains, l’air toute excitée.

— Joshua avait raison.

— Quoi ? demanda Jamie, amusé par son enthousiasme.

— Mon compagnon m’a dit qu’il avait eu une vision selon laquelle Logan allait enfin trouver ses deux compagnons… et avoir droit au bonheur. Tu as intérêt à le traiter correctement, l’avertit-elle, puis son sourire s’estompa. Mais tu dois aussi te montrer prudent.

— Pourquoi ?

— Logan ne croit pas au Destin, ni aux compagnons ours et aux âmes sœurs. Tu auras une rude bataille à mener.

Jamie ricana.

— Comme si une seule chose dans ma vie pouvait être facile.

9

Will s’empara du revolver de service que Graham avait sorti du coffre-fort derrière le bureau. Après en avoir vérifié le barillet, il le plaça dans le ceinturon que Mattheu lui avait donné. Mattheu se pencha ensuite au-dessus de son bureau pour enregistrer l’arme au nom de Will.

— Une dernière chose, lui dit Mattheu en souriant.

Graham fit le tour du bureau, une étoile en argent à la main. Will sourit lorsque le shérif la lui épingla sur le torse.

— En tant que shérif, je te nomme officiellement adjoint du commissariat de Bear Mountain, déclara Graham avec un large sourire.

Will contempla l’insigne sur sa chemise, avant que son regard dévie vers le ventre plat de Graham. C’était étrange de penser qu’une vie grandissait là. Il y avait beaucoup de choses étranges à propos de Bear Mountain auxquelles il devrait s’habituer, à commencer par le fait que ses habitants pouvaient se transformer en ours à tout moment. Il n’en avait pas encore été témoin, et il n’était pas certain de ne pas se pisser dessus lorsque ça arriverait. Leur force, surtout lorsqu’ils se transformaient, le rendait très attentif à ce qui l’entourait. Ce pouvoir le désavantageait, puisqu’il n’était qu’un simple être humain.

— Tu as des doutes ? lui demanda Graham.

Will croisa son regard.

— Je serais fou de ne pas en avoir. Je n’ai jamais eu à m’inquiéter que l’un des citoyens sous ma protection tente de me manger.

— Les shifters ours ne mangent pas les gens, répliqua Graham. La plupart du temps.

Will laissa échapper un rire nerveux.

— Merci, Shérif.

— Je pense que le premier point à l’ordre du jour serait de te faire une visite complète du comté, ajouta Graham en se rasseyant derrière son bureau, puis penchant la tête sur le côté. Hank ! Ramène ton cul par ici.

L’adjoint passa rapidement la porte.

— Oui, patron ?

— J’aimerais que Will reste avec toi pendant les deux prochaines semaines, annonça le shérif.

L’attention d’Hank se tourna vers Will, ses yeux brillèrent et sa mâchoire se contracta avant qu’il se tourne de nouveau vers Graham.

— Oui, Monsieur.

— As-tu le moindre problème avec le fait de travailler avec Will ? demanda Graham en fronçant les sourcils.

— Comment un humain est-il censé faire respecter la loi des ours ?

— Tu n’avais pas de problème avec le fait que je bosse ici, intervint Mattheu.

— C’est différent, contra Hank. Tu es un shifter.

— Qui ne peut pas se transformer, répliqua Mattheu.

Hank haussa les épaules.

— Mais tu es fort. Tu as des sens développés. Tu peux prendre soin de toi lorsque des merdes te tombent dessus. Tout ce qu’il a, lui, c’est un insigne et une arme.

— C’est tout ce dont j’ai besoin, affirma Will.

Hank le regarda un long moment avant de soupirer.

— Je serai présent à tes obsèques.

— J’apprécierais un peu plus de respect envers mon nouvel employé. Mattheu a une valeur inestimable pour nous. S’il fait confiance à Will pour exercer ce boulot, je lui fais également confiance. Compris ?

Le ton de Graham fut implacable. Hank hocha la tête avant de se tourner vers Will.

— Allons-y, partenaire.

L’alpha leur barra la route.

— Je sais où vous pourriez vous rendre en premier.

— Où ça ? demanda Graham.

— La clinique. Il est temps que je m’entretienne avec Jamie McCreary, déclara Declan.

À la mention du nom de Jamie, les entrailles de Will se nouèrent. Le désir revint à la charge, brutalement.

— Tu veux que Mattheu et moi y allions à leur place ?

Declan tapota le bras de Will.

— Non. Je pense qu’il est temps de voir de quoi est fait notre nouvel adjoint. J’ai besoin de jauger ses réactions si les choses tournent mal.

S’il se dirigeait vers la clinique pour voir Jamie et/ou Logan, il allait au-devant d’un fiasco.

— En route, ordonna Declan en indiquant la porte.

Will les suivit, lui et Hank, à l’extérieur. Le soleil brûlant de ce début d’été fit étinceler son insigne. Il regarda la lumière tourbillonnante qui se reflétait à chacun de ses pas, repensant à la lueur qu’il avait perçue dans les yeux de Logan et Jamie.

Je vous en prie, faites qu’ils ne soient pas là. Pitié.

Ils traversèrent la place du village et se garèrent dans la rue devant la clinique. Alors qu’ils entraient par la porte coulissante, Will balaya la pièce du regard à la recherche des deux hommes qui ne devraient pas occuper ses pensées de la sorte. Il n’y avait aucun signe de Logan alors qu’il progressait dans le couloir et passait devant plusieurs infirmières. Lorsqu’ils arrivèrent devant la chambre numéro trois, Will tomba sur les trois hommes qu’il avait secourus la veille. Jamie le repéra immédiatement et lui jeta un coup d’œil avant de se tourner vers Declan.

— J’ai quelques questions à vous poser, à tous les trois, maintenant que vous êtes en état, déclara l’alpha.

— Et pourquoi devrions-nous y répondre ? s’enquit Penn.

— Parce que je suis ton alpha, tonna Declan.

La pièce tomba dans un silence pesant pendant un moment.

— Qu’est-il arrivé à Gregor ? demanda Jamie.

— Il a été assassiné. Par Traylon.

— Je pensais que Royce serait notre nouvel alpha ? intervint Penn.

— J’ai tué Traylon – après qu’il a triché lors d’un défi contre mon père… expliqua Declan en secouant la tête. Pour faire court, je suis à la tête de cette tanière. Point final. Vous allez donc répondre à mes questions.

— Bien sûr, affirma Jamie en croisant le regard de Will. Et… toutes mes condoléances… pour la perte de Gregor.

Meurtres ? Défi ? Will en apprenait beaucoup sur son nouvel emploi. Est-il trop tard pour faire machine arrière ?

— Merci. Maintenant, dites-moi où vous étiez tous les trois depuis tout ce temps.

— Nous nous sommes enfuis, lui répondit Penn. Puis nous sommes restés cachés.

— Ensuite, nous avons passé douze ans à faire le sale boulot des humains parce que nous n’avions pas de diplôme, ni certificat de naissance ou pièce d’identité, ajouta Jamie. Nous avons surtout fait du travail agricole, il y a beaucoup de ranchs et de fermes dans le Sud qui nous payaient une misère pour une dure journée de boulot. Nous vivotions.

— Tu vas vraiment rester assis là à me dire que tu as passé toutes ces années à travailler pour rien ? demanda Declan en plissant le front.

Will n’était pas certain de comprendre ce que ce ton impliquait. Jamie croisa son regard, rougissant comme s’il était embarrassé.

— Nos pères nous ont appris à voler. Nous l’avons fait uniquement lorsque c’était nécessaire.

Declan grogna.

— Nécessaire ?

Jamie resta silencieux.

— Nous avons fait ce que nous devions faire pour nous en sortir, rétorqua Penn. Que ce soit ici ou dans le monde des humains.

— Nous avons essayé de devenir meilleurs, une fois que nous sommes partis, reprit Jamie sans détourner son regard de Will. Mais ce n’était pas facile.

— Pourquoi êtes-vous partis ? demanda Declan.

Jamie jeta un drôle de coup d’œil en direction de Colton. Il reporta ensuite son attention sur l’alpha.

— Parce que Tymber et Taryn étaient des connards.

Declan ricana.

— Il devait y avoir plus que ça.

Tous les trois gardèrent le silence. Will sentait qu’il y avait beaucoup plus et que les trois hommes voulaient en parler sans pour autant y arriver. Ils ne pouvaient pas. Du moins, c’était ce que lui soufflait son instinct.

Quel genre de passé avait Jamie ? Et pourquoi Will ressentait-il intensément le besoin de réparer ce qui avait été brisé en lui ?

— Quels sont vos plans, maintenant que vous êtes revenus d’entre les morts ? s’enquit Declan.

— Je ne sais pas, répondit Jamie. Nous avons économisé chaque centime de notre salaire de misère en vue d’acheter une terre ici et de pourvoir aux besoins de nos frères. Cela a pris plus de temps que prévu, soupira Jamie en se passant une main dans les cheveux. Il semblerait qu’ils aient une belle vie, ici, maintenant.

— Ils s’en sortent bien, concéda Declan. Que pouvez-vous me dire au sujet des loups-garous que vous avez croisés ?

— Pas grand-chose, commença Jamie.

— Ces chiens sauvages ont les griffes aiguisées comme des rasoirs, l’interrompit Penn. Et je les tuerai jusqu’au dernier.

— Non… tu n’en feras rien, le coupa Declan. Je ne peux pas te laisser déclencher une guerre avec eux par vengeance et devoir en payer les conséquences.

— Tu vas les laisser s’en tirer comme ça après avoir attaqué un membre de cette tanière ? cracha Penn.

Declan agita un doigt.

— Techniquement, aucun de vous ne fait partie de la tanière. Votre famille a été exilée.

— Tyler a dit quelque chose à ce sujet. De quoi parlait-il ? demanda Jamie.

— Toute la famille McCreary a été exilée il y a environ deux ans, et vos jeunes frères ont été autorisés à rester après une réunion spéciale du conseil. Les oursons se tiennent bien. Les garçons plus âgés ? Une erreur de leur part et ils seront mis à la porte.

— Une erreur, hmm ? répéta Jamie, les yeux brillants.

La lueur fut différente. Will ne savait pas comment il le savait, mais il était certain que c’était parce que Jamie était en colère.

— Les garçons McCreary ont fait assez de ravages dans ce comté au fil des ans, ils devraient être reconnaissants de bénéficier d’une dernière chance, clama Declan. Et voilà qu’il faut que je décide quoi faire de vous trois.

— Allez vous faire foutre, toi et tes dernières chances, cria Penn en bondissant du lit pour s’avancer vers Declan, commençant sa transformation. Je vais t’arracher les membres un par un.

Jamie s’interposa entre eux, obligeant Penn à reculer. Will posa la main sur son arme afin d’être prêt à agir si nécessaire. Declan secoua la tête.

— Et c’était la vôtre. On m’a dit que vous étiez plus sauvages que jamais, et je n’ai pas le temps de m’inquiéter à ce sujet. Pas en ce moment. Dès que Penn sera autorisé à sortir, Will et Hank vous escorteront tous les trois hors de notre territoire. Vous pouvez tous retourner dans votre présumée tombe, pour ce que ça m’importe.

Will sentit son estomac se nouer à l’idée que Jamie s’en aille.

— Declan ! s’écria Jamie. Il ne pensait pas ce qu’il a dit.

— Évidemment que si ! aboya Penn.

— Avais-tu l’intention de t’en prendre à Jared hier soir ? demanda Declan à Jamie.

Jamie ferma les yeux un bref instant.

— Ça ne s’est pas passé comme ça. Je venais de découvrir que la cabane avait disparu… après avoir appris la mort de mes pères… après avoir trouvé…

Le regard de Jamie se posa sur Will. Celui-ci peina à trouver son souffle sous l’intensité de ce dernier. Il voulait entendre les mots qui allaient franchir les lèvres de Jamie. Mais ils n’arrivèrent pas.

— C’est terminé, Jamie. Vos jeunes frères sont bien traités. Il ne vous reste plus rien ici.

Noooon.

Will avait envie de hurler. Il avait envie de vomir. Il avait envie de frapper Declan jusqu’à ce qu’il reconsidère la question. Jamie ne pouvait pas partir. Pas comme ça. Declan se tourna pour affronter Will, presque comme s’il avait été capable de lire dans ses pensées.

— Suis l’exemple d’Hank. Appelez des renforts si vous en avez besoin. Ne joue pas au héros dès ton premier jour.

Avec ça, l’alpha s’en alla, laissant un Jamie bouillonnant de rage le regarder fixement. La colère était visible dans ses yeux… accompagnée de cette convoitise qu’il avait ressentie la veille. Will jeta un coup d’œil vers Hank.

— Je vais trouver Airan et lui demander de signer son autorisation de sortie, dit ce dernier avant de quitter de la chambre.

Will sentit la peur remonter le long de sa colonne vertébrale. Hank l’avait laissé seul dans une pièce remplie de shifters en colère. Pourtant, il sentait que Jamie ne laisserait rien lui arriver. Il croisa le regard de Jamie et put y lire tout ça et bien plus encore. Will observa les trois frères.

— Je vais vous accorder un moment.

Il ferma la porte et se posta devant comme une sentinelle, tentant de réfréner la montée d’émotions qui le submergeait. Il ne voulait pas être celui qui chasserait Jamie d’ici, mais il ne pouvait pas refuser d’obéir aux ordres dès son premier jour de boulot. Il respira lentement, essayant de remplir ses poumons d’air, quand bien même ça lui faisait mal.

Il entendit des voix s’élever dans la chambre, le timbre grondant de Jamie lui apparaissant plus clairement que les deux autres. Il ne comprenait pas pourquoi cet homme le perturbait autant et le rendait fou de désir.

Il n’avait jamais rien connu de tel.

La porte s’ouvrit et Jamie en sortit, l’épinglant du regard.

— Tu es à la fois mon sauveur et celui qui me conduira à l’exil. Quelle ironie !

Will fronça les sourcils.

— Je ne suis pas ton sauveur. Je suis arrivé par hasard et j’ai vu que vous étiez blessés.

Will faillit nier la seconde partie, mais il en fut incapable. Pourquoi Declan l’avait-il recruté ? Il fixa le sol, ne pouvant soutenir la douleur présente dans les yeux de Jamie.

— Tu sens notre lien, n’est-ce pas ?

Will leva le regard. Les yeux de Jamie étincelaient.

— Notre lien ?

Jamie inclina la tête et se rapprocha. Il était trop proche de lui. Will ne parvenait plus à réfléchir correctement. Pourtant, son corps aimait que Jamie envahisse son espace personnel. Son sexe durcit immédiatement, son corps désirant plus que ce baiser échangé la veille.

Beaucoup plus.

— Tu sais que les ours prennent généralement des humains pour compagnons, pas vrai ? lui murmura Jamie à l’oreille.

La chaleur de son souffle fit déglutir Will. Il se lécha les lèvres, tout à coup curieux de savoir quel goût auraient celles de Jamie s’il penchait son visage vers le sien. Ses mains avaient envie de s’agripper à l’autre homme pour l’attirer à lui.

Arrête ça ! C’est ton travail. Tu dois le conduire hors de la ville. Pas l’attirer contre toi.

— Deux ours… un humain, murmura de nouveau Jamie en reniflant son cou. Et je pense savoir qui est ton autre ours.

Logan.

Le nom s’imprima instantanément dans son esprit. Will sentit un frisson remonter le long de son épine dorsale. Il ressentait un lien envers ces deux hommes, pourtant un mensonge franchit ses lèvres.

— Tu as tout faux.

Jamie se redressa de toute sa hauteur, le surplombant d’une bonne tête de plus. Il chercha à croiser son regard, un sourire sur ses lèvres pleines qui appelaient les baisers. Will en avait eu un petit aperçu et savait que ce serait agréable.

— Ah oui ?

— Oui. Tu es sur le point de quitter Bear Mountain. Je viens d’arriver. Il n’y a pas l’ombre d’un avenir dans tout ça, alors tu dois te tromper.

Will soutint le regard de Jamie, pour lui faire comprendre qu’il ne reculerait pas. Ou pour l’empêcher de comprendre qu’il mentait. Jamie leva ses deux mains, et les approcha à quelques centimètres du torse de Will.

— Tu vas me menotter et me traîner jusqu’aux limites du territoire ? Fais attention, Monsieur l’Adjoint. Je pourrais aimer ça, susurra Jamie en souriant. J’aime quand c’est brutal.

Will repoussa les mains de Jamie, le contact de cet homme sur sa peau envoyant des décharges électriques dans tout son corps.

J’aime quand c’est brutal.

Jamie saisit cet instant pour s’emparer des mains de Will et le plaquer contre le mur. À travers son jean, Will put sentir la queue épaisse et dure qui frôla sa cuisse. Il fut dur comme la pierre en un instant, et ce fut encore pire lorsque Jamie plaqua ses lèvres contre les siennes quelques secondes plus tard.

Le baiser fut féroce. Un grognement monta de la gorge de Jamie alors qu’il insinuait sa langue entre les lèvres de Will. Résistant au début, Will déposa bien vite les armes, le besoin de goûter cet homme l’emportant sur son devoir. À ce moment-là, il n’était pas un adjoint. C’était un homme embrassé par celui qui l’avait tenu éveillé toute la nuit, avec des fantasmes d’eux deux entre ses draps et nus. Jamie et Logan avaient été la raison pour laquelle il avait glissé sa main entre ses jambes pour soulager l’érection qui l’avait torturé tout au long de la journée.

Il avait tenté d’apaiser son désir, mais il n’avait fait qu’empirer les choses.

Maintenant, l’un de ses bourreaux était en train de l’embrasser, ses lèvres plus douces que ce qu’il avait imaginé… mais après tout, il n’avait jamais embrassé un autre homme auparavant. Il s’était attendu à ce que ce soit plus dur, aussi dur et puissant que l’homme qui l’embrassait. Mais ça n’était pas le cas.

La barbe épaisse de Jamie éraflait ses joues et son menton alors qu’il lui dévorait la bouche. Lorsqu’il s’éloigna finalement, Will resta planté là, à bout de souffle.

— Hé ! Lâche-le ! hurla Hank à l’autre bout du couloir.

Will se tourna pour voir son coéquipier courir vers eux, une main posée sur son arme. Jamie recula en levant les mains en l’air.

— Ne tirez pas, Monsieur l’Agent, plaisanta Jamie d’un ton moqueur.

Hank s’arrêta entre les deux hommes. Il regarda Will.

— Il t’a blessé ?

Will ne parvenait pas à trouver ses mots, pas après un tel baiser. Il leva la tête vers Jamie et vit ses yeux étinceler à nouveau. Il secoua la tête et Hank se tourna vers Jamie.

— Le doc va relâcher ton frère. Emballez toutes vos affaires. Vous partez dans l’heure.

Jamie salua Hank avant de rentrer dans la chambre, non sans avoir jeté un coup d’œil à Will avant que la porte se referme derrière lui. Will porta les doigts à ses lèvres qui le picotaient, incapable d’empêcher son corps d’en réclamer plus.

— Que s’est-il passé ici ? demanda Hank en fronçant les sourcils.

Will se détourna pour que Hank ne puisse pas être témoin de la réaction de son corps.

— Rien. Absolument rien.

10

Logan se reposait sur son lit. Il avait été incapable de trouver le sommeil durant une bonne partie de la journée. Il se releva et traversa la chambre pour ouvrir les rideaux occultant. Sans eux, il ne parvenait jamais à dormir. Il tressaillit, aveuglé par les rayons du soleil, et se passa une main devant le visage. Il était épuisé. Il regarda par la fenêtre, essayant de jauger l’heure qu’il était. Il se retourna et vérifia son réveil. Il lui restait trois heures avant le début de sa garde.

Une longue douche bien chaude l’aida à tuer le temps. Le café et les œufs en firent tout autant. Quand il fut incapable de trouver une autre excuse pour ne pas se rendre au boulot, il attrapa son sac à dos et passa la porte d’entrée. Il grimpa dans sa Jeep et démarra pour descendre la montagne.

Pour couronner le tout, la chaleur de ce début d’été se répercuta sur sa peau. Le soleil le réchauffa par intermittence tandis qu’il roulait sur les chemins bordés de grands pins menant à la vallée. Une demi-heure plus tard, il se garait sur le parking de la clinique, une heure avant le début de sa garde.

Au lieu de se mentir sur la raison de sa présence, il se glissa à travers la porte coulissante, heureux de constater que personne ne se trouvait au bureau des infirmières. Il entra dans le sien pour y déposer son sac, avant de se diriger vers la chambre trois.

Qui était vide.

Fronçant les sourcils, il arpenta la chambre qui venait d’être nettoyée, observant le lit fait au carré et la fine couverture qui le recouvrait. Quelques secondes plus tard, il tomba sur Hannah.

— Où sont-ils ?

Hannah croisa son regard.

— Il va falloir que tu sois un peu plus précis, Doc.

— Jam… la chambre trois.

Hannah regarda le dossier qu’elle tenait dans les mains.

— Airan a libéré Penn il y a quelques heures.

— Et où sont-ils allés ?

— Je ne fais que les surveiller quand ils sont ici, répondit Hannah. Une fois qu’ils quittent le bâtiment, les patients ne sont plus sous ma responsabilité.

— Hank et Will les ont escortés en dehors du territoire, lui apprit Robby, un infirmier.

Logan tourna la tête dans sa direction. Il était tellement concentré sur Hannah qu’il ne l’avait pas entendu arriver.

— Pourquoi les ont-ils escortés ?

— Hank a dit à Airan que Declan les avait exilés.

Exilés ?

— Quoi ? hurla-t-il.

Hannah et Robby le dévisagèrent avec stupéfaction. Ils ne dirent rien alors qu’il sortait en courant du bâtiment. Son corps se transforma, il sentit ses vêtements de coton se déchirer pour permettre à ses os de croître. Sa fourrure apparut alors que ses pattes frappaient le sol. Un rugissement lui échappa alors qu’il fonçait vers le Bear Mountain Inn, il avait entendu que Will séjournerait là-bas pendant quelque temps.

Il espérait que l’adjoint y serait. Parce qu’il leur fallait aller à la chasse aux ours, avant que ces derniers n’aillent trop loin.

Will détacha son ceinturon et le jeta au centre du lit fait. Il pourrait très vite s’habituer au service de nettoyage qui passait chaque jour après lui. Une fois qu’il eut retiré sa chemise d’uniforme, il se dirigea vers la salle de bain pour s’asperger le visage, afin d’essayer de se concentrer sur autre chose que la douleur qu’il ressentait.

Il pouvait toujours voir la lueur présente dans le regard de Jamie lorsqu’ils avaient déposé les trois hommes sur le bord de la route. Will avait entendu Hank réciter des paroles dont il n’avait pas compris un traître mot dans une langue ancienne. Pourtant, chaque syllabe avait été comme un coup de poignard dans son cœur. Pendant tout ce temps, Jamie n’avait pas détourné son regard de lui. Ce qui n’avait fait qu’accroître son sentiment de culpabilité.

Qu’aurait-il pu faire ?

Will leva la tête et observa son reflet dans le miroir. Il nota la fatigue dans ses yeux et la douleur bien présente dans l’expression que lui renvoyait son reflet. Ses épaules étaient affaissées, il avait des cernes sous les yeux.

— Ça ne te ressemble pas…

Sa voix craqua alors qu’il essayait de mettre des mots sur ce qu’il ressentait.

— Ce n’était pas de ta faute. Tu faisais simplement ton boulot.

Il ferma les yeux, incapable de faire face à son propre reflet, sachant que tout ça n’était qu’un ramassis de mensonges. Il aurait pu faire quelque chose. Pas vrai ?

Un martèlement contre sa porte le tira de ses pensées. Il se tourna en fronçant les sourcils, se demandant qui diable frappait à sa porte de la sorte. Il s’empara de son arme et s’approcha en se préparant au pire. Il ouvrit et tomba sur un Logan entièrement nu et semblant bouillonner de rage.

— Pourquoi ?

Le désir s’abattit sur lui, un désir qu’il n’avait pas le droit de ressentir, surtout pas maintenant, au vu de la situation. Il fixa Logan en silence, quand bien même il devinait où il voulait en venir. Il n’avait pas de réponse.

Logan força le passage pour entrer dans le chalet et claqua la porte derrière lui.

— Comment as-tu pu ?

— Comment j’ai pu quoi ? demanda Will avant de baisser son arme et de la ranger dans son étui.

Il avait besoin de quelqu’un pour exprimer à haute voix ce qui se passait entre eux trois, parce qu’il n’y comprenait rien. L’attraction. Ce désir violent qui lui nouait les tripes lorsque l’un d'eux se tenait à proximité. Il avait besoin que quelqu’un lui explique ce qu’il ressentait, afin de pouvoir s’en sortir.

Trop tard, crétin. Il est déjà parti. Jamie te l’a dit, tu te souviens ? Il te l’a chuchoté à l’oreille ! Tu ne l’écoutais pas ?

— Tu sais de quoi je parle ! rugit Logan.

Même si Logan était en colère, Will n’avait pas peur de lui. Il voulait que Logan crie encore, qu’il lui hurle dessus… qu’il le frappe. Et même ça ne serait pas suffisant pour apaiser sa culpabilité.

— Qu’est-ce que c’est, Logan ? Pourquoi est-ce que je ressens ça pour toi ? Pour lui ?

Logan se figea, braquant son regard sur lui. Will pouvait voir qu’il avait quelque chose sur le bout de la langue, pourtant il ne dit rien. Au lieu de ça, il se rapprocha pour attirer Will dans ses bras. Le baiser qui suivit fut aussi puissant que celui qu’il avait partagé avec Jamie, bien que différent – aussi différent que l’homme qui l’enlaçait. Le corps de Will se tendit, sa queue durcit. Et il pouvait sentir le corps de Logan en faire de même contre lui.

Lorsque Logan recula, il ressentit un sentiment de trop peu. Le corps de Will fondit de désir pour lui, prêt à se soumettre.

— Où l’as-tu emmené ?

Will croisa le regard brillant de Logan.

— Sur le bord de la route, à la limite du comté.

— Pourrais-tu y retourner ?

Will fronça les sourcils.

— Nous les avons déposés il y a des heures. Ils pourraient être n’importe où.

— Colton ne peut pas se transformer et Penn n’est pas en état de le faire, alors je suppose qu’ils marchent. Ils n’ont pas pu aller très loin. Je peux les pister si tu me donnes un point de départ. Si tu m’y emmènes.

— Et puis quoi ? Ils ont été exilés par l’alpha.

Logan grimaça.

— Ils n’auraient pas dû l’être. Je parlerai à Declan… mais nous devons les arrêter avant qu’ils partent. Leur place est à Bear Mountain, tu le sais aussi bien que moi.

La réponse à ce qu’il aurait pu faire se tenait devant lui, douloureusement beau et entièrement nu. Il hocha la tête avant de se diriger vers ses bagages. Il en sortit un tee-shirt pour lui-même et un autre accompagné d’un survêtement qu’il lança à Logan.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Habille-toi et nous partirons.

Logan releva le menton.

— Tu as un problème avec le fait que je sois nu ?

Will sentit son visage rougir. Il essayait de ne pas fixer l’érection épaisse et dure qui pointait devant Logan. Il se détourna en se léchant les lèvres.

— Non. Je veux dire… un peu.

Logan ricana.

— Tu ferais mieux de t’habituer à voir des shifters se balader nus. Nous n’aimons pas porter de vêtements aussi souvent que les humains. La moitié du temps, ils sont abandonnés dans un coin ou déchiquetés lorsque nous nous transformons.

— Eh bien, je ne peux pas garder les idées claires avec toi… comme ça, répliqua Will en lui tournant le dos pour s’habiller.

— Qui a dit que je voulais que tu gardes les idées claires ? susurra Logan en se collant contre lui.

— Si tu veux que je me souvienne de l’endroit où nous avons déposé les garçons McCreary, tu ferais mieux de me laisser réfléchir.

Logan grogna, ce qui envoya des frissons le long de l’épine dorsale de Will. Il entendit ensuite le bruissement de vêtements, et lorsqu’il se retourna, Logan était habillé. De vêtements beaucoup trop serrés pour lui. Logan était presque aussi grand que Jamie et, sur lui, les vêtements de Will semblaient avoir rétréci au sèche-linge. Will ne put s’empêcher d’étouffer un rire.

— Je te le ferai payer, lui dit Logan en haussant un sourcil. Plus tard. Dès que nous aurons récupéré ce qui est à nous.

— À nous ? répéta Will, son sourire s’estompant.

Logan serra les dents, sans rien répondre. Will s’empara de ses clés. Il se tourna ensuite vers Logan.

— Allons-y.

Je te le ferai payer. Plus tard. Dès que nous aurons récupéré ce qui est à nous.

Ce qui est à nous.

À moi.

Les mots ne cessaient de tourner en boucle dans son esprit, alors qu’il conduisait sur les vieilles routes de campagne. Il avait passé sa vie à condamner la manière de s’accoupler des habitants de Bear Mountain. Quand Will lui avait demandé d’être plus clair, Logan avait été incapable de s’expliquer. Les mots avaient semblé amers sur sa langue. Ce qui ne l’empêcha pas de se moquer de lui-même. Son ours se délectait trop à l’idée d’avoir enfin trouvé ce qui lui appartenait.

Une âme sœur.

Deux âmes sœurs.

Jamie était-il son compagnon ours ? Il y avait peu de différences dans le désir qu’il ressentait pour l’un ou l’autre de ces hommes… Si Jamie était son compagnon ours, il ne ressentirait pas ce désir brûlant pour lui. Pourtant, Logan savait bien que la loi des ours avait changé, et il avait pu être témoin de l’affection que se portaient certains ours en public. Ce qui avait été un sale petit secret sous le règne de Gregor avait été propulsé au grand jour depuis que Declan et Ryder avaient revendiqué leur omega.

Logan ne s’y était pas vraiment intéressé, puisque ça ne l’affectait en aucune façon. Sans compagnon, il se sentait exclu de leur petite fête. Il inclina la tête et jeta un coup d’œil vers l’humain assis à côté de lui. Will était concentré sur la route, ayant bien l’intention de retrouver son chemin. Ils étaient retournés sur la place du village pour que Will puisse revenir sur ses pas, puisqu’il se rappelait des virages qu’il avait empruntés plus tôt.

Logan regarda par la vitre, tentant de contrôler ses émotions. Ils devaient absolument mettre la main sur Jamie et ses frères. Ils le devaient.

Quand ils s’arrêtèrent finalement sur le bord de la route, Logan sortit du pick-up et contourna le véhicule. Il renifla l’air et capta immédiatement l’odeur de Jamie. C’était faible, mais il ne pouvait pas la rater. Cette odeur s’était imprimée dans son esprit durant leur baiser dans les douches. Il sentait l’odeur du désir de Will tout aussi intensément. Son ours intérieur rugit, exigeant qu’il réclame son humain, ici et maintenant. Mais il avait un travail à faire d’abord.

Il se tourna vers Will.

— Tu peux retourner à l’auberge.

Il n’avait pas besoin que son humain se balade dans la nature sans personne pour le protéger.

— Je viens avec toi.

Logan retira le tee-shirt emprunté à Will et le lui tendit.

— J’irai beaucoup plus vite sans toi, je ne vais pas te demander de rester ici des heures à nous attendre, surtout pas entouré de dangers dont tu n’as même pas conscience.

— Parce que c’est mieux de rester assis à l’auberge à m’inquiéter pendant les prochaines heures ?

Will soupira.

— Je suis adjoint dans ce comté. Je peux affronter le danger comme n’importe qui.

Logan n’en était pas si sûr. Il s’inquiétait déjà pour son humain et son nouveau boulot. Il ôta son pantalon avant de le lui tendre.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Je déchirerai tes vêtements en lambeaux au moment de me transformer.

Les yeux de Will s’écarquillèrent.

— Tu vas te transformer ? Ici ? Maintenant ?

Logan croisa son regard.

— Tu n’as jamais vu personne le faire, pas vrai ?

Will secoua la tête.

— J’ai vu l’avant et l’après, mais jamais un humain se changer en ours. Ou vice versa.

— Les shifters sont vulnérables lors du processus de métamorphose. Ils ont tendance à ne pas le faire en face de personnes en qui ils n’ont pas confiance.

Will soutint son regard. Il lui tourna le dos. Pour me donner un peu d’intimité, songea Logan.

— Tu ne veux pas regarder ?

— Tu me connais à peine. Il est impossible que tu me fasses assez confiance pour que je t’observe alors que tu es vulnérable.

J’ai besoin que tu me voies.

— Tourne-toi.

Will obéit et ancra son regard dans le sien. Logan le déshabilla du regard et put apercevoir la manifestation de son désir. Will était dur, sa hampe pointant sous son jean. Logan l’était lui aussi, ce qui n’allait pas lui rendre les choses plus faciles au moment de se transformer.

— Je ne peux pas définir clairement ce qui se passe entre nous, mais je sais que j’ai l’intention de faire quelque chose à ce sujet… bientôt.

Logan s’empara de la base de son érection et gémit en se caressant. Le regard de Will était retenu captif par les mouvements de sa main.

— Bientôt. Une fois que j’aurai retrouvé Jamie. Je me sentirais plus rassuré si je te savais en sécurité sur la montagne, à l’intérieur de ton chalet.

— Le chalet dont tu as pratiquement arraché la porte ?

Le regard de Will ne se détourna pas une seule seconde de sa verge.

— Non. Je resterai là à vous attendre.

Logan le maudit dans un souffle.

— Fais comme tu le sens.

Il prononça ces derniers mots dans un grognement en commençant à se transformer. Il soutint le regard de l’humain alors même que ses os se déformaient pour s’allonger. La fourrure recouvrit son corps alors que ses membres se tordaient. Un rugissement s’échappa de sa gorge quand il retomba sur ses quatre pattes.

Will resta là, silencieux, l’observant sous tous les angles. Il rugit une fois encore avant de s’élancer dans la forêt à la recherche des trois ours.

Logan suivit la trace que Jamie avait dû laisser ici, ce qui semblait des heures auparavant, pourtant, au vu de la position de la lune et des étoiles, il comprit que ça ne datait pas de plus d’une heure. Il courut à travers les bois, beaucoup plus rapide sous sa forme d’ours. À pleine vitesse, il pouvait parcourir pas loin de cent kilomètres en une heure. En descente, et même avec le sol meuble de la forêt, il repoussa les limites de son corps.

Le soleil était sur le point de se coucher quand ils avaient atteint le bord de la route. Alors que l’obscurité s’épaississait, le désespoir l’envahit. S’ils avaient simplement marché, il aurait déjà dû les rattraper. Avait-il eu tort ? Penn avait-il choisi de se transformer, même si son corps était toujours en train de guérir ? Ses blessures avaient été profondes, plusieurs d’entre elles ayant égratigné jusqu’à ses poumons et sa plèvre. Sa survie était le fruit d’un véritable miracle. Penn n’était pas en état de se transformer.

Logan entra dans une clairière et distingua trois formes humaines devant lui. Il se dressa sur ses pattes arrière en rugissant. Les trois hommes se tournèrent pour le regarder, mais ce fut Jamie qui s’avança dans sa direction en premier. Logan courut à leur rencontre et reprit forme humaine en arrivant devant Jamie.

— Que fais-tu ici ? demanda ce dernier.

— Vous ne pouvez pas partir.

— On n’a pas trop le choix, doc. L’alpha nous a exilés, répliqua Penn.

— Vous ne pouvez pas partir, répéta-t-il en croisant le regard de Jamie.

— Nous ne pouvons pas rester, insista Penn.

— Vous pourrez habiter chez moi jusqu’à ce que j’arrange les choses, réitéra Logan, les yeux rivés sur Jamie.

— Et que se passera-t-il si tu n’y arrives pas ? lui demanda Jamie.

— Tu es vraiment en train d’envisager d’y retourner ? s’enquit Penn, dévisageant Logan et son frère d’un air bizarre. Jamie ! Nos frères ne veulent même pas de nous là-bas.

— Je vais faire entendre raison à Declan, déclara Logan.

Jamie hocha la tête.

— Jamie ? intervint Colton.

Jamie se tourna vers ses frères.

— On y retourne.

— Non ! s’écria Penn.

Colton se tourna vers Logan et Jamie.

— Pourquoi devons-nous y retourner, Jamie ?

— Parce que je ne peux pas partir, lui dit son frère avant de se tourner vers Logan. J’appartiens à Bear Mountain.

— Conneries, hurla Penn.

— Alors pars, lui lança Jamie en regardant par-dessus son épaule. Je ne te forcerai pas à rester si ce n’est pas ce que tu veux.

Le visage de Penn se tordit en ce qui ressembla à une grimace de douleur. Il resta silencieux pendant un moment.

— Tu le choisirais, lui, plutôt que moi ?

Jamie serra les dents et haussa les épaules.

— Ma place est à Bear Mountain. Faites ce que vous voulez, moi j’y retourne.

— Très bien, grogna Penn en se tournant vers Colton. Allons-y, Colt.

Les deux frères commencèrent à s’en aller, et Logan sut que ça devait tuer Jamie de l’intérieur.

— Je connais quelqu’un qui pourrait être en mesure de soigner ton visage, Colton, hurla Logan. J’espère qu’il viendra bientôt pour rencontrer notre alpha. J’aimerais qu’il t’examine.

Colton se retourna.

— Je me suis habitué à mon visage.

— Mais ça ne doit pas être évident de vivre ainsi.

L’expression sur le visage de Colton se modifia.

— Je vous offrirai à tous les trois un toit… pour l’instant. Vous avez erré pratiquement toute votre vie. Ne serait-ce pas agréable de se poser un peu ? Tu pourras réfléchir à mon offre et en discuter avec le chirurgien lorsqu’il viendra.

Penn s’était arrêté à côté de Colton et avait écouté toute la discussion, son froncement de sourcils s’accentuant de seconde en seconde.

— Pourquoi vouloir nous aider ?

Parce que Jamie est mon compagnon. Ces mots étaient sur le bout de sa langue, mais il était incapable de les prononcer.

— Ne méritez-vous pas qu’on vous aide pour une fois ?

Jamie se tourna pour faire face à ses frères. Il inspira profondément.

— Juste une nuit, Penn. Reste une nuit et voyons si nous pouvons arranger ça.

Colt… reprend ce que Tymber t’a volé. Ce que je t’ai volé…

— Ce que tu m’as volé ? répéta Colt.

— J’avais tellement peur de nos pères que je t’ai forcé à prendre une décision que tu n’étais pas en mesure de prendre. Je t’ai laissé comme ça alors qu’Hannah aurait pu arranger les choses.

Colt s’avança.

— Tu m’as sauvé, mon frère. Tu m’as tout donné cette nuit-là.

Colt observa Jamie et Logan.

— D’accord. Je viens avec vous.

Penn fixait le sol en secouant la tête.

— Rentre avec nous, insista Logan. Ne veux-tu pas arrêter de fuir ?

Penn leva un regard incendiaire vers lui.

— Non. Bear Mountain a été un véritable enfer. Un enfer dans lequel je n’ai pas l’intention de retourner.

Penn s’éloigna d’eux et courut dans les bois, disparaissant de leur vue.

11

Will patientait sur le bord de la route, frappant des cailloux de la pointe de sa botte. Ça faisait des heures que Logan s’était enfoncé dans les bois. Après le coucher du soleil, le fond de l’air s’était grandement refroidi. Les étoiles au-dessus de sa tête étincelaient dans le lointain. Des volutes de fumée se formaient devant sa bouche à chacune de ses expirations. Mais il ne parvenait pas à rentrer dans sa voiture pour se réchauffer. Il se sentait piégé lorsqu’il se trouvait à l’intérieur.

Il se demandait s’il ne valait pas mieux qu’il rentre. Personne ne pouvait prévoir combien de temps il devrait attendre ici jusqu’à leur retour. Faire les cent pas au milieu de son chalet chauffé aurait été plus agréable.

Un bruit attira soudain son attention. Quoi que ce soit, cela gagnait en intensité. Il s’empara instinctivement de son arme, seulement pour réaliser qu’il n’avait pas pris le temps de remettre son ceinturon en place.

Crétin.

Deux ours émergèrent de la forêt, l’un d’eux portant quelque chose. Non. Quelqu’un.

Colton.

Will relâcha son souffle, heureux de les voir revenir. Mais attendez… il manquait une personne. Jamie et Logan se transformèrent dès que Colton descendit du dos de son frère. Penn ne franchit pas l’orée des arbres, et les expressions sinistres de Jamie et Colton lui firent comprendre qu’il n’en ferait rien. Jamie s’arrêta devant Will.

— Que fais-tu ici ?

— Il m’a amené à l’endroit où il vous a déposé tous les trois pour que je puisse suivre votre piste, l’informa Logan.

Jamie serra les dents en croisant le regard de Will.

— Pourquoi as-tu fait ça ?

— Je ne voulais pas que tu partes, murmura Will.

— Arrête, dit Logan en se postant à côté de Jamie. Il faisait son boulot. Que pouvait-il faire d’autre ?

Logan se tourna vers Will.

— Il m’a aidé à arranger les choses, laisse-le tranquille.

Jamie garda le silence. La colère fut palpable dans l’air tandis que ses yeux étincelaient.

— Nous attendons Penn ? demanda Will, tentant de changer de sujet.

— Non, tempêta Jamie.

Son regard rendit ce mot cent fois pire qu’il ne l’était en réalité.

— Nous ne rentrerons pas tous les quatre dans le camion, déclara Will en prenant du recul.

Il avait besoin d’air. Étant donné qu’il se trouvait au milieu de nulle part, ce n’était pas ce qu’il manquait. Il croisa le regard colérique de Jamie, ce qui ne fit qu’accroître sa honte. Le fait qu’il se sente coupable de ce qu’il avait fait ne suffisait-il donc pas ? Ou plutôt, ce qu’il n’avait pas fait ? Avait-il vraiment besoin que Jamie empire les choses ?

Jamie et Colton montèrent sur le plateau du camion sans un mot, alors que Logan gagnait le siège passager. Will les observa tous, sachant qu’il venait probablement de ruiner toute sa carrière. Il n’avait nulle part où aller en dehors de Bear Mountain. Et l’idée de quitter Logan et Jamie lui coupait le souffle. Quand bien même ce dernier lui en voulait.

— On y va ou pas ? grogna Jamie.

— Oui, répondit Will en tirant ses clés de sa poche.

Il ouvrit la porte conducteur pour voir que Logan se tenait derrière le volant.

— Que fais-tu ?

Logan s’empara des clés avant de faire rugir le moteur.

— Nous allons chez moi. C’est plus simple que je conduise, non ?

Will croisa son regard.

— Ça va ? lui demanda Logan doucement.

— Je ne pouvais rien faire d’autre, murmura Will.

— Je sais, dit Logan en lui souriant gentiment. Monte dans le camion.

Will fit ce qu’on lui demandait et s’installa sur le siège passager.

— Je ne sais pas si je me suis déjà assis ici, commenta-t-il en bouclant sa ceinture de sécurité.

— Tu as eu une dure journée. Détends-toi.

Will se pencha en arrière en poussant un soupir. Il regarda dans le rétroviseur, mais ne put voir les passagers. Au moins, il ne faisait pas face à la colère de Jamie. Pour un petit moment.

Jamie descendit du camion quelques instants après que Logan l’a garé. Il balaya les environs du regard et aperçut un chalet de taille moyenne, niché dans un creux entre deux grands affleurements. Ils se trouvaient sur la dernière colline avant la chaîne de montagnes principale qui traversait le comté, à proximité du village. Pourtant, il avait l’impression d’être loin de tout ici. Il renifla l’air et ne perçut l’odeur d’aucun autre shifter.

— Vous serez tous deux en sécurité ici, lui assura Logan en passant devant lui pour se diriger vers la porte d’entrée.

— Pourquoi je ne me sens pas tellement en sécurité ? marmonna Colton.

Jamie ne pouvait qu’être d’accord avec lui. Le fait de savoir qu’ils n’avaient rien à faire à Bear Mountain lui tordait les tripes. Il s’attendait à tomber sur le shérif à tout moment depuis qu’ils avaient franchi les limites du territoire. Son regard se posa sur Will. Techniquement, les forces de l’ordre étaient déjà sur place.

Il savait qu’il ne devait pas être en colère, mais il lui était difficile de ne pas l’être. C’était Will qui les avait escortés, lui et ses frères, hors du comté. Oui, c’était son travail, mais n’aurait-il pas pu refuser et laisser un autre adjoint s’en charger ?

Will releva la tête, comme s’il avait senti le poids de son regard sur lui. L’humain se détourna rapidement et se dirigea vers l’endroit où se tenait Logan.

— Je vais retourner chez moi. Peux-tu me rendre mes clés ?

Logan revint sur le porche.

— Tu devrais rester ici.

— Je travaille dans quelques heures, répliqua Will en récupérant ses clés.

— Je crois que je vais rentrer me réchauffer, murmura Colton, préférant fuir cette situation pesante.

Jamie eut envie de faire de même. Mais, d’un autre côté, il ne voulait pas les quitter, qu’il soit en colère ou non. Le silence qui tomba entre eux fut pesant, menaçant de le rendre fou.

— Je pense que nous devrions éclaircir un peu les choses, étant donné que c’est la première fois qu’on se retrouve seuls tous les trois.

— Tu es en colère. Je sais, intervint Will.

— Ce n’est pas ça, répliqua Jamie. Il y a une raison pour laquelle je suis en colère, une raison que nous avons tous choisi d’ignorer.

Jamie se tourna vers Logan.

— Une raison que quelqu’un ici pourrait ne pas vouloir affronter.

Logan baissa la tête.

Jamie revint vers Will.

— Tu es mon âme sœur. Notre âme sœur.

— Nous n’en savons rien, répliqua Logan. Pas encore.

— Dit l’homme qui a couru toute la nuit après moi, ricana Jamie. Pourquoi, Logan ?

Les yeux de Logan étincelaient, pourtant il garda le silence.

— Nous pourrons en discuter plus tard, clama Will.

Avant qu’il ne puisse s’échapper, Jamie s’interposa entre son camion et lui.

— Ça m’a fait mal que tu sois présent lors de mon exil. Savoir que c’était peut-être la dernière fois que je te voyais m’a tué. Ne pas être capable de te tenir dans mes bras pour te dire au revoir m’a brisé. Je ne voulais pas que Hank en soit témoin et que ton attachement pour moi te rende la vie dure.

Will se tut.

— J’ai passé chaque seconde depuis à planifier mon retour. D’une façon ou d’une autre, tu seras mien, déclara Jamie en croisant son regard.

Il fixa ensuite Logan.

— Nôtre. Il n’est peut-être pas prêt à y faire face, mais je le suis. Je ne possède absolument rien dans ce monde, je ne sais même pas de quoi demain sera fait, mais d’une façon ou d’une autre… tu seras mien.

Il se rapprocha pour prendre Will dans ses bras. Il déposa un baiser sur les lèvres de l’humain, se donnant entièrement à lui. Jamie avait besoin que Will comprenne la profondeur de ses sentiments et la force de son serment. Jamie sentit Will s’adoucir contre lui… mais également durcir. Un grondement s’éleva de sa gorge quand il sentit l’érection de son humain contre sa jambe, et son corps exigea qu’il agisse. Ses doigts le démangeaient de prendre ce qui était sien. Mais si Logan ne parvenait pas à faire changer d’avis Declan ?

Son goût le hanterait. L’embrasser était déjà bien assez dangereux comme ça. Il s’écarta et vit le désir embraser le regard de Will. Son humain était prêt pour lui… c’était évident.

— Dès que nous aurons des nouvelles de Declan, nous irons au bout des choses, lui assura Jamie.

Will soupira avant de grimper dans son camion et de démarrer le moteur. Il fit marche arrière et laissa Jamie et Logan seuls.

— Je ne crois pas à tout ça, lui dit Logan.

— Je sais. Hannah me l’a dit.

— Y a-t-il quelque chose que cette femme sait garder pour elle ? grommela Logan dans sa barbe.

Jamie croisa son regard.

— Tu n’as jamais répondu à ma question.

— Laquelle ?

Jamie se rapprocha. Logan recula d’un pas, son souffle s’accélérant. Il fut arrêté par un arbre et se retrouva piégé. Jamie s’arrêta à quelques centimètres à peine de lui, envahissant son espace.

— Pourquoi es-tu venu pour moi, Logan ?

Logan fixa le visage de Jamie, les yeux étincelants. Ils faisaient pratiquement la même taille, pourtant Jamie avait l’impression de parvenir à le dominer.

— Parce que je ne pouvais pas te laisser partir.

Jamie inclina la tête, curieux. Il avait besoin que Logan affronte ce qu’il se passait entre eux.

— Pourquoi ?

Logan fronça les sourcils.

— Pourquoi, Logan ?

— Je ne crois pas à tout ça.

— J’en ai rien à foutre de ce en quoi tu crois ou ne crois pas. Ce qui m’importe, c’est que tu es mon compagnon et que tu n’arrives pas à l’admettre.

Logan secoua la tête.

— Tu ne peux pas l’être. Je n’ai pas de compagnon.

— Parce que nos pères ne nous ont pas permis de participer à la cérémonie.

— Je suis plus vieux que toi, contra Logan. La plupart des compagnons ours ont le même âge. J’ai six ans de plus que toi.

— C’est un problème mineur.

— Et les ours ne sont pas censés se désirer, ajouta Logan.

— Es-tu en train de dire que tu me veux ? demanda Jamie avec un sourire.

— Tu le sais très bien. Arrête de me traiter avec condescendance.

Jamie laissa son sourire s’estomper.

— Sais-tu pourquoi mes pères ne nous ont pas autorisés à participer à la cérémonie ?

— Pourquoi ?

— Il était évident que Tymber et Taryn se détestaient. Ils n’ont jamais trouvé de compagnons et s’en blâmaient mutuellement. Ils disaient que tout ceci n’était qu’un ramassis de conneries, comme toi. Moi ? Tout ce que je pouvais faire, c’était espérer croiser un jour les deux hommes qui m’emmèneraient le plus loin possible d’eux. J’avais hâte de rencontrer mon compagnon ours et mon âme sœur, parce que peu importe ce qu’ils disaient, je savais que vous existiez et m’attendiez là quelque part.

— Je ne sais pas si ça me réconforte de savoir que je suis d’accord avec Tymber à propos de quoi que ce soit.

— Tu n’as pas trouvé ton compagnon ce jour-là au cours de cette cérémonie, et au lieu de penser que je n’étais juste pas présent… tu as tout nié en bloc, comme eux l’ont fait. Lorsque tu n’as pas trouvé celui qui devait être ton partenaire de vie, ça a été plus facile pour toi de te dire que c’était des conneries plutôt que d’admettre qu’il n’y avait peut-être personne pour toi.

Logan croisa le regard de Jamie.

— Je suis là maintenant, Logan. Je suis tout à toi.

Logan fronça les sourcils. Il se pencha en avant pour capturer les lèvres de Jamie. Le baiser fut enflammé et empli de désir, deux choses qui avaient embrasé les veines de Jamie, la première fois qu’il avait rencontré Logan et Will.

Jamie attira Logan contre lui, leurs corps nus s’alignant parfaitement. Le sexe déjà dur de Jamie ne fit que le devenir davantage, alors que le besoin de le revendiquer hurlait en lui. Il s’écarta pour regarder la porte encore ouverte avant de se tourner vers Logan.

— Un lit serait beaucoup plus confortable.

— Ton frère est à l’intérieur.

— Je suppose que tu as une porte à ta chambre qui l’empêchera de jouer les voyeurs.

Logan rit en s’approchant de Jamie.

— Es-tu certain de vouloir qu’il entende ce qu’il va se passer ?

— Je n’ai pas honte de ce que je ressens pour toi. Et toi ?

Logan se calma.

— Non.

Jamie embrassa de nouveau Logan, son désir grimpant en flèche. Il s’éloigna quelques secondes plus tard, son érection brûlant d’impatience de s’enfouir dans le corps du médecin.

— À l’intérieur. Maintenant.

Logan quitta l’étreinte de Jamie et monta les escaliers menant au porche. Jamie le suivit et referma la porte derrière eux. Il se tourna vers Colt, tandis que Logan expirait bruyamment.

— Il y a de la nourriture dans le frigo, si tu as faim. La salle de bain est au bout du couloir et la chambre d’amis se trouve deux portes plus loin. Je suppose que tu peux te débrouiller seul ?

Colton hocha la tête en les observant tous les deux.

— Bonne nuit, mon frère, dit Jamie en saisissant la main de Logan pour l’entraîner dans le couloir.

Il n’attendit pas de voir l’expression surprise qui, il en était sûr, devait orner le visage de son frère. Il avait des choses plus importantes sur lesquelles se concentrer. Il inspira et, suivant son flair, trouva la chambre qui appartenait à Logan et attira le mâle à l’intérieur.

Une fois la porte fermée, il serra Logan contre lui. Il plaqua sa bouche sur la sienne et dévora ses lèvres pulpeuses comme un affamé. Les mains de Logan se posèrent sur ses hanches, l’exhortant à se rapprocher. Il put sentir l’érection de Logan contre sa cuisse et son cœur qui battait à tout rompre. De manière aussi erratique que le sien.

— Alors, comment allons-nous procéder, toi et moi ? demanda Logan. J’ai tendance à être un peu agressif.

Jamie ricana.

— Allons-nous nous battre pour savoir qui domine ?

Les yeux de Logan étincelaient.

— La réponse sera moi.

— Oh, la bataille n’a pas encore commencé.

— Ou… nous pourrions alterner, suggéra Logan en pressant ses lèvres sur celles de Jamie. Bien que je n’aie jamais été passif.

Pas plus que Jamie. Il avait comblé ses pulsions avec des humains pendant qu’ils se cachaient dans leur monde. Qui Logan avait-il utilisé pour ce même besoin ? Un sentiment intense de jalousie s’empara de lui à la pensée que quelqu’un dans la vallée ait pu passer une nuit dans ce grand lit.

— As-tu déjà été actif ?

Logan fronça les sourcils.

— Bien sûr.

— Avec qui ?

Logan secoua la tête.

— Peu importe. Ils ne représentaient rien.

— Est-ce que ça veut dire que je représente quelque chose ? demanda Jamie.

Logan caressa doucement sa joue.

— Tu sais bien que oui.

— Dis-le, alors, murmura Jamie. Qui suis-je ?

Logan serra les dents. Il resta silencieux.

— Tu pourras me prendre quand tu réussiras à admettre ce que nous sommes l’un pour l’autre, répliqua Jamie en souriant.

— Ce n’est pas juste !

— Ça l’est pour moi, conclut Jamie en épinglant Logan contre la porte pour un autre baiser.

Il prit ce qu’il désirait, exigeant d’obtenir ce qui lui revenait de droit. Il s’empara des mains de Logan et les plaqua à leur tour contre la porte, tout en venant coller ses hanches et son érection contre Logan.

— Tu me tues, haleta Logan en s’écartant.

Jamie observa le mâle. Son cœur se serra lorsque ce dernier leva son regard vers lui, et qu’il put lire tout le désir qu’il ressentait pour lui. Il conduisit Logan jusqu’au lit et s’allongea au milieu. Il incita Logan à le rejoindre. Il se redressa et observa le médecin tracer son corps du bout des doigts. Le simple contact de sa main sur sa peau fut presque trop écrasant après toutes ces années de solitude. Il avait assouvi ses pulsions de temps à autre, mais ça n’avait rien à voir avec ce qu’il vivait en cet instant.

Il y avait un sentiment de permanence entre eux, une sorte de pour toujours. Dommage qu’il ne soit pas certain de pouvoir obtenir cette éternité. Tout dépendrait de Declan.

Jamie repoussa cette pensée, elle n’avait pas sa place dans leur moment. Il se concentra sur Logan, le regarda caresser sa chair, le taquiner en ne touchant pas la partie qui réclamait le plus son attention.

— Touche-moi, implora Jamie.

Logan leva le regard un instant avant de reporter son attention sur sa hampe. Elle se tenait droite et fière, prête à être savourée. Logan déplaça tranquillement ses doigts le long du torse de Jamie avant de saisir la base de sa queue dans une prise lâche.

Ce n’était pas assez.

— Goûte-moi, exigea Jamie.

Logan baissa la tête sans jamais le quitter des yeux. Le médecin encercla le gland de Jamie de ses lèvres avant de l’avaler sur quelques centimètres. Jamie serra les dents en observant Logan le sucer. Sa verge disparaissait de plus en plus dans la bouche de son amant. Il eut du mal à trouver son souffle alors qu’il sentait sa libération approcher. Il enfonça ses doigts dans les cheveux de Logan, pour le maintenir en place alors qu’il soulevait les hanches pour venir à la rencontre de ses succions fiévreuses.

Il n’avait pas eu l’intention d’aller aussi loin et aussi vite. Il voulait jouir dans le cul de Logan, pas dans sa bouche. Mais ça faisait si longtemps qu’il n’avait pas ressenti ça… Il n’avait jamais ressenti ça. Être désiré… Et non pas uniquement parce qu’il avait une queue en état de fonctionner.

Le coup de langue dont Logan combla son gland avant de l’avaler à nouveau fit se contracter tout son corps. Il brûlait de désir. Il serra les dents pour s’exhorter à sortir du paradis divin des lèvres de Logan.

— Qu’est-ce qu’il y a ? J’ai fait quelque chose de mal ?

Jamie croisa le regard inquiet de Logan.

— Tu es trop doué.

Logan haussa les épaules en affichant un sourire satisfait.

— Je n’avais jamais fait ça avant.

— Je ne l’aurais jamais deviné. Crois-moi, lui dit Jamie en se rallongeant et en enroulant ses bras autour du mâle.

Il embrassa Logan, se goûtant sur sa langue. Il n’avait pas joui, mais il avait laissé échapper du liquide pré-éjaculatoire. Jamie s’écarta et passa son pouce sur les lèvres gonflées de Logan.

— À mon tour.

Il rampa le long du corps de Logan, pour se retrouver face à son érection. Elle faisait pratiquement la même taille que la sienne, mais plus épaisse. Il fit traîner deux doigts sur sa longueur qui pointait vers le ventre de Logan. Une perle de liquide s’échappa de son gland, et Jamie se pencha en avant pour la goûter de sa langue.

Il gémit lorsque la saveur sucrée salée frappa sa langue. Jamie en désira immédiatement plus. Il repoussa Logan sur le matelas, avant de l’avaler sur quelques centimètres. Logan cambra le dos en laissant échapper un gémissement. Excité par ce son, Jamie caressa de nouveau son membre de ses lèvres avant d’en avaler davantage. Logan glissa ses doigts dans ses cheveux et tira, cette sensation érotique poussa Jamie à avaler un centimètre de plus à la poussée suivante des hanches de Logan.

Ça ne lui prit pas beaucoup de temps pour avoir pratiquement toute sa longueur entre ses lèvres. Il fut choqué de réaliser à quel point il aimait ça. Personne d’autre ne lui avait donné envie de le sucer. Au moment où il réalisa qu’il désirait donner du plaisir à Logan autant que trouver sa propre libération, il dut lutter pour respirer. Il relâcha la verge luisante de Logan et l’observa sortir d’entre ses lèvres. Il s’immobilisa, tentant de reprendre son souffle.

Il réalisa à cet instant que son bonheur passerait désormais après ceux de Logan et de Will. C’est également à ce moment-là qu’il réalisa qu’il voulait rendre les armes. Il voulait se soumettre, tout autant qu’il voulait dominer.

Il jeta un coup d’œil à Logan, ébranlé par les besoins inconnus qui l’habitaient. Logan lui adressa un doux sourire. Il se pencha et retraça les lèvres de Jamie du bout des doigts.

— Tu vas bien ?

Jamie acquiesça.

— Oui.

Il contempla l’érection de Logan, disposé à amener le mâle jusqu’au point de non-retour.

12

Logan était certain que Jamie était perturbé par quelque chose, mais dès que le mâle l’avala tout entier, il perdit toute capacité de raisonnement. Son délicieux tourment se poursuivit. La bouche de Jamie était ensorcelée. Logan parvenait difficilement à se maîtriser. Ses doigts se cramponnaient aux draps sous lui, tandis qu’il essayait de retenir son orgasme.

Lorsque Jamie le relâcha, petit à petit, sa queue était luisante de salive. Son gland rougi apparut, quelques secondes avant que Jamie ne l’avale à nouveau tout entier. Chaque succion de la bouche de son amant le rapprochait de la jouissance, et il ne souhaitait pas que ça se termine ainsi.

Après quelques minutes de plus, il ne put plus se contenir. Son corps était tendu, le besoin de jouir s’emparant de chacune des fibres de son corps. Il tira sur les cheveux de Jamie, gémissant quand il se déversa jet après jet dans la gorge de son amant. Jamie essaya de tout avaler, sa gorge se contractant autour de lui. Cela ne suffit pas, puisqu’une partie de son sperme coula à la commissure des lèvres de Jamie. Ce fut la chose la plus sexy qu’il avait jamais vue.

Lorsque le corps de Logan se calma, il s’effondra sur le lit, à bout de force. Il ne parvint pas à réfléchir correctement pendant une minute, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Une fois que ses pensées s’éclaircirent un peu, il leva les yeux. Jamie était agenouillé et se masturbait. Il déglutit, la crainte s’emparant de lui. Jamie n’avait pas un petit sexe, et Logan n’avait jamais été pris. Mais quelque chose au fond de lui voulait offrir la jouissance à Jamie. Si ça signifiait qu’il devait lui céder son corps, il le ferait. Douleur ou non, il voulait sentir Jamie en lui, et cette simple pensée l’époustoufla.

Après avoir fouillé dans sa table de chevet, il croisa le regard de Jamie.

— Baise-moi.

Il jeta à Jamie la bouteille de lubrifiant qu’il venait d’attraper. Un frisson parcourut le corps de Jamie, et ça excita d’autant plus Logan de savoir qu’il en était à l’origine.

Il hocha la tête, attrapant la main de Jamie et l’attirant à lui. Avant toute chose, il revendiqua la bouche du mâle, l’embrassant pour lui faire savoir à quel point il en avait besoin. Leurs langues s’affrontèrent, et Logan put se goûter sur celle de Jamie. Ce dernier s’écarta finalement et le fit se retourner. Le shifter ne perdit pas de temps. Logan gémit en sentant la langue de Jamie titiller son anus. Son haleine chaude l’effleura avant que sa langue le transperce. Il savait ses chairs tendres, les terminaisons nerveuses abondantes, mais il n’aurait jamais pu imaginer que ce serait aussi bon. Logan se repoussa contre les lèvres et la langue de son amant, son dos se cambrant alors qu’il recommençait à durcir.

Quand il le sentit se détendre contre lui, Jamie échangea sa langue contre le bout de son doigt, humide de lubrifiant. Logan n’avait même pas remarqué qu’il avait ouvert le tube. Lentement, Jamie le pénétra, franchissant l’anneau de muscles tendus.

Une pointe de douleur fit se raidir Logan, mais elle disparut rapidement. À sa place, il ressentit une vague de plaisir. Jamie le taquina et ajouta un second doigt afin de le préparer à le recevoir. Avant de presser son gland contre l’anus de Logan, Jamie se pencha vers lui et frotta son corps contre lui.

— Je suis prêt, assura Logan en cambrant le dos pour le forcer à entrer en lui.

Jamie s’arrêta et le fit rouler sur le dos, avant de soulever ses jambes pour que ses genoux reposent contre son torse. Une fois Logan en position, Jamie pressa son gland contre l’anneau de muscles. Il grogna, les lèvres serrées. Une autre pointe de douleur s’empara de Logan, lui coupant le souffle. Ses muscles s’écartèrent lentement pour laisser entrer Jamie. Une fois le gland passé, la douleur diminua. Il ne ressentit plus que du plaisir. Heureusement, les shifters guérissaient rapidement. Son corps s’habitua à la sensation d’avoir Jamie à l’intérieur de lui.

— Plus, murmura Logan.

Jamie s’insinua lentement en lui jusqu’à la garde, et le corps de Logan lui donna l’impression d’être en feu.

— Pluuuuus, grogna-t-il encore.

— J’donne tout ce qu’j’peux, Capitaine, répliqua Jamie avec un faux accent écossais, dans une mauvaise imitation de Scotty dans Star Trek.

Logan gémit.

— Non… ne refais plus jamais ça.

Jamie rit avant de se pencher pour capturer les lèvres de Logan, et la mauvaise blague fut oubliée. Tout ce que Logan ressentait était le désir qui émanait de leurs deux corps.

Jamie se hissa sur ses bras, ne pouvant plus tenir une seconde de plus. Il ferma les yeux et sortit du corps de Logan avant de s’y renfoncer profondément. Son ours intérieur rugit, exigeant qu’il aille plus vite, plus fort, mais il ne ferait pas le moindre mal à Logan. Il bougea lentement, instaurant une cadence qui le tourmentait. Ce n’était pas assez – mais il se devait d’être prévoyant envers son amant.

— Plus vite, exigea Logan alors que Jamie tremblait à force de se retenir.

Quand il eut repris un semblant de contrôle, il ressortit un peu avant de pousser brutalement en lui. Il accéléra le rythme, petit à petit, de peur de jouir trop vite. Ses gémissements et ceux de Logan résonnaient dans la pièce, et ne firent que devenir plus bruyants encore lorsque Jamie pressa l’allure. Le corps de Logan avait un goût de paradis, un paradis tel qu’il n’en avait jamais connu dans sa vie. Rien ne lui avait jamais paru aussi bon.

Il agrippa l’érection de Logan et la caressa en rythme avec les mouvements de ses hanches. Peu de temps après, ce tempo lent et régulier se mua en une sorte de frénésie dans laquelle ils s’affrontèrent comme des bêtes en rut. Leurs grognements et gémissements se mêlèrent pour ne former qu’un seul son distinct. Jamie sentit son corps accélérer, le besoin de jouir devenant impérieux. Il raffermit sa prise sur le membre de Logan, éprouvant le besoin de le voir jouir avant de s’autoriser à perdre le contrôle. De la sueur dévalait le long de son corps alors qu’il tentait de se maîtriser en serrant les dents, sur le point de succomber à l’orgasme.

Le corps de Logan se raidit sous lui et, quelques secondes plus tard, le mâle jouit. Violemment. Son sperme se déversa sur la main de Jamie et sur son ventre. Observer la délivrance de Logan suffit à Jamie pour basculer à son tour. Son corps se tendit, expulsant le premier jet de sperme. Encore et encore, il sentit sa semence remplir le canal de Logan. Alors qu’il ralentissait l’allure, il s’arrêta pour observer le plus beau shifter qu’il ait jamais vu. Logan était d’autant plus sexy, le cul en l’air, avec sa queue écartelant son anus.

Jamie porta ses doigts recouverts de semence à ses lèvres et les suçota un à un jusqu’à ce qu’ils soient propres. Logan trembla sous lui en gémissant alors qu’il le regardait attentivement.

— Je ne pense pas pouvoir me lasser un jour de goûter à ça, murmura Jamie.

Il s’extirpa prudemment du corps de Logan avant de remonter le long de son corps pour l’envelopper de ses bras.

— C’était surprenant, dit Logan en glissant sa main dans celle de Jamie.

— Quoi ? Que je sois un amant extraordinaire ? J’aurais pu te le dire.

Logan ricana.

— Non. Que je sois un incroyable passif.

Jamie se tordit contre Logan.

— N’est-ce pas la vérité ?

Jamie rit avant de se jeter sur les lèvres de Logan pour un autre baiser affamé. Son corps récupérait vite et serait bientôt prêt pour un second round. Lorsqu’il s’éloigna, ce fut lui qui fut surpris par le regard étincelant de Logan. Il reconnaissait ce regard, parce qu’il abritait les mêmes émotions qu’il ressentait lui-même sans pouvoir les exprimer clairement.

— Je ne pensais pas que ça me plairait, admit Logan.

— Mais tu sembles t’y être très vite accommodé, commenta Jamie, espérant ne pas s’être imaginé le plaisir de Logan.

Logan tendit la main pour caresser les cheveux de Jamie.

— Tu as besoin d’une bonne coupe de cheveux.

— Inutile de changer de sujet, répliqua Jamie en secouant la tête pour laisser retomber ses cheveux où bon leur semblait.

Logan soupira.

— Tu as aimé m’avoir… en toi. Pas vrai ?

Il avait besoin d’entendre la vérité sortir de la bouche de Logan.

— Oui, en effet.

— Parce que je suis tien, murmura Jamie. Et que tu es mien.

Logan secoua la tête.

— Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement être heureux, ici et maintenant, sans mettre toute cette histoire de compagnons sur le tapis ?

— Nous le pourrions. Mais nous ne ferions que nous mentir l’un à l’autre.

Logan se tourna vers Jamie pour croiser son regard.

— Je ne suis pas prêt pour plus que ce que nous avons partagé ce soir. Je ne suis pas prêt à t’appeler mien, ou que tu m'appelles tien. Est-ce que tu es d’accord avec ça ?

Jamie serra les dents.

— Il semblerait que je n’ai pas le choix.

Il déposa un baiser sur l’épaule de Logan.

— Et notre humain ?

— Je n’ai aucun problème avec l’idée de le conduire dans notre lit.

— C’est plus que ça, et tu le sais, déclara Jamie.

— Non. Pour l’instant ce n’est pas le cas.

Jamie fronça les sourcils, mais il savait qu’il ne pouvait en exiger davantage de la part du mâle. D’autant plus qu’il ne savait pas lui-même de quoi demain serait fait.

— Pour l’instant, murmura-t-il, sachant que ce pourrait être tout ce qu’ils auraient.

Ils passèrent le reste de la nuit et la moitié du lendemain au lit, apprenant à connaître le corps de l’autre, tous deux désespérés de s’y plonger corps et âme. Sans oser se l’avouer. Alors que la nuit tombait à nouveau, Jamie se demanda avec crainte combien de temps il leur restait.

— Pourquoi Jared a-t-il fait ses bagages et déménagé cet après-midi ?

Royce s’arrêta en haut du porche, épuisé. Il avait travaillé incroyablement tard avec Declan pour préparer le plan massif de son frère.

— Il a fait quoi ?

Carson croisa les bras devant son torse et le fusilla du regard.

— Qu’as-tu fait ?!

Royce soupira en s’adossant à la rambarde. Ces derniers jours avaient été extrêmement gênants. Jared avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour l’éviter et était même resté debout très tard la nuit précédente, prétextant qu’il n’était pas fatigué. Royce s’était réveillé le lendemain pour le trouver endormi dans la chambre de Judah.

— Pourquoi est-ce que tu supposes que c’est de ma faute ?

— Je ne suis pas aveugle, Royce. J’ai vu la manière dont il t’a évité. Qu’as-tu fait ?

Royce se passa une main sur le visage.

— Je suis trop fatigué pour parler de ça maintenant.

Il dépassa Carson et entra dans leur chalet. Judah arriva en courant et Royce attrapa son fils pour le serrer dans ses bras. Au moins un membre de cette famille l’aimait ce soir. Carson prit Judah de ses bras.

— L’heure d’aller au lit est dépassée depuis longtemps.

Royce les vit disparaître dans le couloir. Resté seul, il n’aima pas l’ambiance qui régnait au sein de son foyer. Il n’arrivait à penser à rien d’autre qu’à cet instant où les lèvres de Jared s’étaient posées sur les siennes. Royce avait eu du mal à se concentrer sur son travail, ce qui expliquait en partie pourquoi il leur avait fallu autant de temps pour peaufiner certains détails. Une autre partie se demanda s’il n’avait pas cherché à éviter de rentrer chez lui, craignant de voir à nouveau la lueur de déception dans le regard de Jared.

Royce prit une bouteille de bière et jeta un coup d’œil dans le frigo pour chercher quelque chose à manger, même s’il n’avait pas faim. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait mangé, pourtant penser à Jared lui coupa l’appétit.

Il a fait ses valises ? Il est parti ? Où est-il allé ?

Il éprouva une sensation bizarre dans sa poitrine, une émotion qu’il ne parvenait pas à définir. Une qu’il n’était pas certain de vouloir interpréter.

Il attrapa le décapsuleur et but d’un trait la moitié de sa bière. Il soupira en sentant l’alcool descendre en douceur. Une autre lampée plus tard, la bouteille était vide. Après en avoir pris une autre dans le frigo, il sortit pour s’asseoir sur une des chaises longues. Le soleil se levait dans moins de cinq heures. Il devrait aller se coucher, mais il savait qu’il ne trouverait pas le sommeil. Son esprit avait été agité toute la journée.

Après quelques instants, il entendit Carson le rejoindre.

— Quoi qu’il se passe… il faut que tu arranges les choses, lui dit son humain avec un frémissement dans la voix. Je suis sur le point de donner naissance à votre enfant à tous les deux… et je n’ai pas besoin d’avoir plus de stress. Trouve une solution.

— Il a peut-être besoin de temps pour réfléchir.

— À propos de quoi ?

Royce garda le silence, il ne savait pas quoi dire. Il avait peur de dire quelque chose qui nuirait à leur relation. Carson s’assit sur ses genoux.

— Je mérite de savoir ce qu’il se passe entre vous deux.

Royce lui sourit gentiment.

— Oui.

Pourtant, il savait que dès qu’il ouvrirait la bouche pour révéler la vérité, il ne pourrait plus rien y changer, et il n’était pas certain de pouvoir supporter cette vérité.

— Alors, qu’est-ce qui se passe ? insista Carson.

— Il… il m’a embrassé.

— Et ? demanda Carson.

— C’est mon compagnon ours, grogna Royce en tentant de résister au désir qu’il éprouvait pour lui depuis longtemps.

— Et ? répéta Carson. Je pense qu’il ne s’agit pas du baiser, mais plutôt que le problème vient de ta réaction.

— Les ours ne couchent pas ensemble.

Combien de fois avait-il rabâché cette rengaine au fil des ans ? Combien de fois avait-il violé cette loi, espérant qu’une seule nuit suffirait à combler le désir qu’il éprouvait pour Jared depuis toujours, seulement pour réaliser que ce serait pire après ?

— Les ours ne couchaient pas ensemble. Jusqu’à ce que Declan change la loi, renchérit Carson.

— Mais c’est de cette façon que j’ai été élevé. Cette loi m’a été imposée à maintes et maintes reprises. Je suis censé oublier tout ça parce que Jared m’a embrassé ?

Oui. Oublie. Revendique-le comme étant tien, tout comme tu l’as fait pour Carson.

— Jared m’a raconté que vous aviez déjà couché ensemble avant.

Royce grogna.

— Ça ne voulait rien dire. C’était simplement pour assouvir nos désirs. Une fois que nous t’avons trouvé, ça ne s’est plus jamais produit.

— Tu t’es simplement servi de lui.

Royce fronça les sourcils.

— Ce n’était pas du tout ça. Nous avions tous les deux des besoins que nous avons assouvis… c’est tout.

Bon sang, si, c’était exactement ça.

— Ça me semble assez cruel, commenta Carson. Tu me dis que tu ne ressentais rien pour Jared pendant ces moments-là ?

Royce observa Carson, le clair de lune sublimait les traits de son visage. La vérité pourrait écarter Carson de ses bras. Il aimait Jared. Il l’aimait depuis plus longtemps qu’il s’en souvenait. Il était presque certain de pouvoir affirmer qu’il aimait Jared plus que quiconque, mais ce n’était pas tout à fait vrai non plus. L’amour qu’il éprouvait pour Jared était différent, il s’était construit tout au long de sa vie. L’amour qu’il éprouvait pour Carson ? C’était quelque chose de viscéral, le lien avec son âme sœur. Jared avait simplement su se frayer une place dans le cœur de Royce en premier. Une vie de souvenirs l’assaillit, des nombreuses décennies passées aux côtés de cet homme.

— Je l’appréciais.

— Tu l’appréciais ? Bon sang, quel trou du cul tu fais.

Carson se déplaça sur ses genoux.

— Pourquoi lui ? Pourquoi ne pas trouver quelqu’un d’autre pour combler ton envie de sexe ? J’ai entendu parler d’autres ours qui avaient couché avec des omegas, tu avais d’autres options.

Royce y réfléchit un instant.

— Je suppose que c’est parce que je faisais confiance à Jared.

Ça avait été bien plus que de la confiance. Bien plus. Carson resta silencieux alors que tout se bousculait sous le crâne de Royce. Les pensées qu’il combattait depuis des années menaçaient de l’engloutir tout entier. Royce avait la tête qui tournait, il décida de s’allonger sur la chaise face au ciel étoilé, souhaitant que tout redevienne comme avant.

— Es-tu certain qu’il n’y avait rien de plus ? demanda Carson en posant sa tête sur l’épaule de Royce.

— Nous t’avons maintenant. Je n’ai pas besoin de plus.

Royce serra les dents, en proie à une marée d’émotions.

— Il y a une différence entre le désir et le besoin, lui dit Carson. Tu n’as peut-être pas besoin de plus, mais tu en as assurément envie.

Royce trembla sous Carson. Il y a longtemps, il était tombé amoureux de son compagnon ours. Craignant que ses sentiments ne lui soient pas retournés, il les avait combattus. Ce baiser l’avait terrifié. Il menaçait l’équilibre qu’ils avaient construit tous ensemble. Royce caressa le ventre rond de Carson, effrayé à l’idée de mettre en danger ce qu’ils avaient.

Au lieu d’accueillir le contact du mâle qu’il aimait par-dessus tout, il l’avait repoussé. Combattre ce besoin était ancré en lui depuis si longtemps. Royce pensait que le seul moyen pour qu’ils puissent rester ensemble était de se refuser à Jared et de maintenir les choses comme elles étaient. Pourtant, il n’avait fait que faire fuir Jared. Pour toujours.

Cette pensée lui noua les tripes.

— Qu’est-ce qu’il y a ? lui demanda Carson.

Royce ne pouvait pas exprimer ses sentiments.

— Ça me tue que tu n’arrives pas t’ouvrir à moi. Ça me fait me demander si tu m’aimes vraiment.

Royce perçut cela comme un coup de couteau. Voilà qu’il détruisait ses deux relations avec son incapacité à faire face à ses émotions.

— Je l’aime, chuchota-t-il.

Prononcer ces mots à voix haute fut douloureux, mais tellement libérateur.

— Je l’ai toujours aimé, mais ce n’était pas permis. Je ne devais pas le désirer, alors je me suis forcé à ne pas le faire.

— Maintenant c’est autorisé.

Carson leva la tête. Il pressa ses lèvres contre celles de Royce avant de s’éloigner.

— Va trouver notre homme. Ramène-le à maison.

— Tu n’es pas en colère ?

Carson fronça les sourcils.

— Pourquoi serais-je en colère ? Les deux hommes que j’aime s’aiment aussi. Comment pourrais-je trouver quelque chose à redire à ça ?

Royce relâcha son souffle. Il inspira et expira lentement plusieurs fois.

— Et s’il ne revenait pas ? Si j’avais tout gâché ?

— Il t’aime, Royce. Je le vois dans ses yeux chaque fois qu’il te regarde.

Ce fut au tour de Royce de froncer les sourcils. Carson caressa tendrement sa joue.

— Tu as tellement repoussé ton désir et ton amour que tu es devenu incapable de percevoir les siens.

Royce serra les dents, alors que la panique s’emparait de lui. Il était tétanisé, incapable de bouger.

— Tu perds un temps précieux, lui fit remarquer Carson.

Royce hocha la tête. Il déposa un baiser sur les lèvres de son âme sœur avant de se relever, Carson dans ses bras. Après avoir porté son partenaire enceint jusqu’au lit, il se déshabilla. Une fois nu, il s’approcha de la porte d’entrée et l’ouvrit en grand. Il renifla l’air, à la rechercher d’une direction. Quand il trouva la piste, il se transforma et courut dans la nuit. Il n’eut pas à aller bien loin. Il se dirigea vers la montagne et le chalet où Jared avait vécu.

Avant Carson, ils vivaient séparément. Royce l’avait exigé. Il avait besoin de cette distance de peur de ne pas réussir à refouler son désir. À présent, il ne pouvait pas imaginer que son ours ne vive pas sous son toit.

Royce reprit forme humaine et chercha le double des clés que Jared cachait, espérant le trouver toujours là. Il ne voulait pas impliquer Brynn et Tomas dans leur dispute. La clé était exactement là où il pensait. Quelques secondes plus tard, il pénétrait à l’intérieur du chalet. Il se déplaça jusqu’au couloir, mais ne vit pas le petit jouet qui se trouvait en plein milieu du chemin. Celui-ci couina sous son pied nu et fit un bruit bien plus fort que prévu. En une fraction de seconde, Brynn se tenait face à lui, fou de rage.

Putain, il est rapide.

— Oh, ce n’est que toi, souffla Brynn en abaissant sa main et en rétractant ses griffes. Jared est dans la chambre d’ami, sur la gauche. Ne réveillez pas les oursons où je vous botterai le cul.

Il se passa une main sur le visage avant de retourner dans sa chambre, celle qu’il partageait avec Paul et Tomas. Royce vit son ami disparaître, choqué de ne pas s’être davantage fait sermonner. Une fois que la porte de Brynn se referma, Royce se fraya un chemin dans le couloir avant d’entrer dans la chambre d’ami qui était plongée dans la pénombre. Il voyait bien dans le noir et put distinguer la silhouette endormie de Jared. Il se figea, soudain incertain.

— Rentre à la maison, Royce. Carson peut accoucher à tout moment, l’un de nous doit être présent pour lui.

Royce fixa le dos de Jared, son ours ne se retourna même pas pour lui faire face.

— Nous devrions tous les deux rentrer à la maison.

— Je ne peux pas.

Royce s’avança jusqu’au lit et s’y glissa. Il enroula les bras autour de Jared pour tenter d’améliorer les choses. Jared sortit du lit en un instant et bondit pour allumer la lumière.

— Qu’est-ce que tu fous ?

Royce fit un geste pour lui demander de parler moins fort.

— J’ai été menacé d’éventuelles lésions corporelles si on réveillait les oursons.

Jared serra les dents.

— J’attends toujours une réponse, aboya-t-il avec colère.

— Je veux que tu rentres à la maison.

Par tous les moyens nécessaires.

— Je ne vis plus là-bas, contra Jared. Je reste jusqu’à ce que notre ourson naisse, ensuite… Je ne sais pas.

Royce se leva pour lui faire face.

— Tu prévois de quitter la montagne, c’est ça ?

Jared croisa son regard.

— Peut-être.

— Tu ne peux pas, murmura Royce.

— Tu veux savoir ce que je ne peux plus faire ? Je ne peux plus rester là à te regarder tout donner à Carson, sans rien me donner à moi. Je ne peux plus ignorer les sentiments que j’éprouve pour toi. Et je ne peux plus rester ici en sachant que tu ne m’aimeras jamais autant que je t’aime.

— Tu préférerais laisser ton compagnon et tes enfants derrière toi… à cause de moi ?

Jared secoua la tête.

— Je n’ai pas encore réfléchi à tout. Je ne sais même pas si je pourrais vraiment m’en aller. Je sais seulement que je ne peux plus supporter d’être près de toi.

Royce s’approcha et essaya de l’attirer dans ses bras. Jared se débattit, le repoussant.

— Je t’aime, avoua Royce à voix basse.

Jared rit avec ironie.

— Carson t’a forcé à venir me dire ça ?

— Non. Il m’a simplement forcé à faire face aux sentiments que j’éprouve pour toi. Les sentiments que j’ai toujours eus pour toi et que j’ai cachés à tout le monde. Moi, y compris.

Jared l’observait fixement en gardant le silence.

— Rentre à la maison. Là où est ta place.

Jared secoua la tête.

— Non.

Ce simple mot fut comme un coup de poignard en plein cœur pour Royce. Un mot qui le brisa complètement.

— Je te jetterai par-dessus mon épaule pour te ramener à la maison s’il le faut.

La bouche de Jared s’ouvrit.

— Et t’attirer les foudres de Tomas et Brynn en réveillant les petits ?

— Ton ancien donjon est insonorisé, si je me souviens bien.

Les yeux de Jared s’écarquillèrent.

— Tu ne ferais pas ça.

— Tu crois ça ? Peut-être qu’après un coup de paddle sur le cul, tu serais plus réceptif à mes paroles.

— Je sais que tu ferais n’importe quoi pour t’assurer que Carson est heureux. Ne me mens pas en t’attendant à ce que je m’incline devant toi et t’appelle maître.

— Je ne t’ai pas menti.

Royce fit une pause.

— Pas ce soir. Je t’aime. Je t’ai toujours aimé, Jared.

— Si c’est vrai, tu avais une drôle de façon de me le montrer.

Royce ferma les yeux un instant avant d’ancrer son regard dans celui de Jared.

— J’avais peur. J’avais peur que tu ne m’aimes pas en retour. Je savais que ce que je ressentais était interdit, alors je l’ai réprimé. Je l’ai enfoui si profondément… que quand tu m’as embrassé, ça m’a foutu en l’air.

— Nous avons fait bien plus que nous embrasser au fil des ans.

— Je ne t’ai jamais embrassé ces nuits-là. Nous avons uni nos corps, parce que mon désir devenait plus fort que ma détermination. Je pensais qu’une nuit avec toi atténuerait le désir, mais ça n’a jamais été le cas, soupira Royce en secouant la tête. Mais je ne t’ai jamais embrassé. Je devais me contenter du plaisir et non pas de l’amour. Sinon, ça m’aurait brisé.

Jared resta silencieux un long moment.

— Toutes ces années, tu m’as aimé et je t’ai aimé, nous avons vécu ensemble sans nous en apercevoir ? C’est pathétique.

— Ça l’est, répondit Royce. Et ça le serait encore plus si tu abandonnais les personnes que tu aimes plus que tout maintenant que tu connais la vérité.

Le visage de Jared se tordit en un masque de douleur.

— Je sais qu’il reste encore des choses à régler entre nous, mais rentre à la maison. Je t’en prie.

Jared secoua la tête.

— J’ai besoin de temps. De temps loin de toi. Pour pouvoir réfléchir.

Royce déglutit difficilement.

— D’accord. Prends tout le temps dont tu auras besoin.

Il lui fallut un effort surhumain pour laisser Jared derrière lui. Une fois à l’extérieur du chalet, il avança sur des jambes tremblantes à travers la montagne. Lorsqu’il arriva dans le jardin du foyer qu’ils partageaient jusqu’à ce qu’il gâche tout… il tomba à genoux, incapable de faire un pas de plus.

Royce peinait à respirer, comprenant qu’il était trop tard. Il avait perdu Jared.

Des larmes coulaient sur son visage pour s’écraser sur l’herbe sous lui. Il ne pouvait pas rentrer chez lui et faire face à Carson. Pas comme ça.

Il ne sut pas combien de temps il resta là, il se rendit simplement compte que le soleil était en train de se lever lorsqu’il se glissa dans le lit qu’ils partageaient avec Carson. Carson ne se réveilla pas. Il roula simplement sur le côté pour se blottir dans ses bras.

Je les ai déçus tous les deux.

13

Will se fraya un chemin jusqu’au bureau de Declan, sans savoir pourquoi il avait été appelé pour rencontrer l’alpha. Avaient-ils découvert ce qu’ils avaient fait ? Était-il sur le point de se faire virer ? Ou pire ? Il ne voulait même pas imaginer ce qui pouvait être pire.

— Tu voulais me voir, Declan ?

Declan leva les yeux de son bureau, un large sourire sur le visage.

— Assieds-toi.

Will s’assit maladroitement, attendant que la sentence tombe. Declan se redressa pour l’observer, l’évaluant en silence. Will essaya de ne pas se dandiner sous le poids de ce regard.

— Comment se sont déroulés tes premiers jours à Bear Mountain ? T’es-tu bien intégré ?

Will déglutit difficilement en se demandant ce que l’autre homme savait.

— Tout s’est très bien passé, répondit-il.

— Je sais que je t’ai mis à l’épreuve avec tout ce merdier à propos des McCreary. Comment ça s’est passé ?

— Hank a dit qu’il avait fait son rapport.

— Il l’a fait. J’étais simplement curieux de connaître ton point de vue.

Will se tortilla sur sa chaise, choisissant mentalement les bons mots.

— Je ne comprends pas exactement ce que tu attends de moi.

Declan le fixa pendant un moment.

— Y a-t-il eu un souci ? Cela t’a-t-il posé problème de faire ce que je te demandais ?

— Non. Aucun. J’ai simplement fait mon travail.

Declan se pencha sur le bureau.

— Hank est retourné à l’endroit où vous avez déposé les trois McCreary. Il dit qu’il y a trouvé tout un tas de nouvelles pistes olfactives ainsi que des traces de pneus.

Declan tapota son bureau du bout des doigts.

— Des marques qui correspondent à ceux de ton véhicule.

Will croisa le regard de l’alpha et comprit qu’il était dans la merde.

— Es-tu retourné là-bas, Will ?

Will ne pouvait pas répondre. Il avait déjà brisé Jamie en jouant un rôle dans son exil. Il ne pouvait pas en plus être la raison pour laquelle il se faisait prendre sur le territoire. Declan l’observa de nouveau.

— Je suppose que nous avons fait une erreur en te nommant adjoint.

Il fit signe à quelqu’un. Will se retourna pour voir la déception sur les visages de Graham et Mattheu.

— Et pour information, nous avons plusieurs agents sur le point de coffrer tous ceux qui se trouvent dans le chalet de Logan. Vous serez tous jugés devant le conseil dans quelques heures.

— Ils méritaient une autre chance, argua Will.

— Et tu l’as su après les avoir vus seulement quelques heures ? demanda Declan.

Will ne savait pas comment exprimer ce qu’il ressentait pour Jamie et Logan. Il ne comprenait même pas l’intensité avec laquelle il ressentait tout ça. Il baissa la tête, incapable d’affronter les hommes qui lui faisaient confiance pour maîtriser ses émotions.

Son désir.

— Je suis désolé. J’ai fait ce qu’il me semblait être juste.

— Tu ne sais pas mieux que moi ce qui est le mieux pour ma tanière, contra Declan. Mais tu pourras répondre de tes actes devant le conseil.

Will sentit la main de Graham se refermer sur son bras, l’obligeant à se lever de la chaise. Son revolver de service fut retiré de son ceinturon avant qu’il soit conduit hors du bureau. Une fois qu’il eut traversé la place du village, son badge retiré, ses poches vidées, il se retrouva du mauvais côté des barreaux de la justice.

— J’ai besoin que tu m’aides à comprendre, lui dit Mattheu.

Même si ça lui faisait mal, il leva les yeux vers Mattheu. Que pouvait-il dire ? Il avait délibérément enfreint la loi des ours. C’était aussi simple que ça, même s’il avait pensé agir pour le mieux à ce moment-là.

— Je suis désolé.

— Ce n’est pas suffisant, répondit Mattheu en fronçant les sourcils. Tu dois me donner plus que ça.

Will secoua la tête. Ce qu’il aurait pu dire était trop tiré par les cheveux. Il ne pouvait pas être tombé amoureux de Logan et Jamie. Pourtant, c’était ce que son esprit lui murmurait, encore et encore. C’était impossible.

— Je suis désolé, c’est tout ce que je peux te dire pour l’instant.

Le visage de Mattheu se tordit de douleur. Il se retourna et abandonna Will, tout seul dans sa cellule. Will s’assit sur la paillasse, dos au mur. Peu de temps après, il entendit Logan, Jamie et Colton arriver. Il se précipita aux barreaux pour essayer de voir ce qu’il se passait, mais c’était trop loin pour qu’il puisse avoir un aperçu. Ils les avaient apparemment enfermés dans des cellules plus loin, loin de lui.

Il avait besoin de les voir… de leur parler.

Will posa son front contre l’acier froid. Il ferma les yeux. Il retourna ensuite sur sa paillasse et s’y allongea pour fixer le plafond. Il ne trouverait pas le sommeil, ne pourrait pas se reposer. Des pensées de défis et de meurtres s’imposaient dans son esprit. Les shifters ours amenaient les choses à un niveau qui le dépassait. Sa vie pouvait très bien être en jeu, pas seulement son travail. Cette pensée lui donna envie de vomir.

Parce que cela voudrait dire qu’il ne reverrait jamais Logan ou Jamie.

Je les aime. Comment est-ce possible ? C’est dingue !

Est-ce que ça avait seulement de l’importance ? Sa vie était désormais entre les mains de Declan.

Jamie était enchaîné à côté de Logan et Colton, face au conseil tout entier. Il regarda derrière lui, heureux que cette réunion ne soit pas ouverte au public. Il n’avait pas besoin que sa vie privée soit exposée devant toute la tanière. Ils en savaient déjà trop.

Il se retourna vers le conseil pour y trouver un visage familier. Jamie croisa le regard d’Hannah. Plus loin, il croisa celui énervé de Royce. La présence de cet homme n’était pas de bon augure. Les autres visages, il les connaissait, mais pas très bien.

Après que Mattheu et Graham les ont conduits ici, ils s’étaient déplacés pour s’asseoir à une extrémité de la grande table sur l’estrade. C’est alors qu’il aperçut Will. La tête baissée, il se tenait à côté de Mattheu. Will avait-il vendu la mèche ? Était-ce pour ça qu’ils avaient été retrouvés avant que Logan ait pu approcher Declan ? Quelque chose lui disait que Will n’aurait jamais fait une chose pareille, mais il ne pouvait pas en être certain.

Il remarqua soudainement les menottes à ses poignets. La peur l’inonda à l’idée que Will doive se présenter devant le conseil.

— Cette séance privée du conseil de Bear Mountain va pouvoir commencer, annonça Declan.

Il baissa les yeux vers Logan, Colton et lui.

— Jamie et Colton McCreary, vous avez tous deux été exilés du territoire, pourtant vous avez de nouveau violé nos frontières. Bien que le conseil ait exigé que vous soyez emprisonnés à vie ou tués, j’ai décidé de vous octroyer une dernière chance. Vous serez expulsés de nos terres, mais croyez bien que si vous tentez encore de revenir… vous marcherez au-devant de votre mort. Compris ?

— Nous n’avons même pas une chance de nous exprimer avant que vous nous expulsiez, intervint Jamie d’un ton suppliant.

Declan l’étudia attentivement.

— Vous avez enfreint la loi. Encore une fois. Votre famille n’a eu de cesse d’enfreindre la loi au fil des ans. Je ne pense pas que ce que tu pourrais dire me fera changer d’avis.

— Évidemment, puisque vous seriez obligés de faire face à vos propres crimes.

Declan soupira en se renfonçant dans sa chaise.

— Et de quoi sommes-nous coupables selon toi ?

— Ça a toujours été plus simple pour vous tous de nous pointer du doigt en nous traitant de criminels. Avons-nous volé ? Oui… mais l’un d’entre vous s’est-il jamais demandé pourquoi nous l’avons fait ? Vous êtes-vous demandé pourquoi nous étions si souvent amenés à la clinique avec des os cassés ? Vous saviez tous que Tymber et Taryn étaient des monstres… mais est-ce que l’un d’entre vous est jamais venu voir comment ils nous traitaient ? Regardez le visage de Colton… Voilà ce qu’il se passait lorsque nous rentrions à la maison les mains vides.

Jamie s’arrêta pour jeter un coup d’œil circulaire dans la pièce. Personne n’osa croiser son regard, leur inconfort était palpable dans l’air.

— Aucun d’entre vous n’a levé le petit doigt pour nous aider. Nous n’étions que des oursons… nous n’avions pas le pouvoir d’améliorer la situation… c’était en votre pouvoir, pourtant vous n’avez rien fait. Vous les avez laissés nous maltraiter pendant des années.

Jamie fit une pause, accablé par le poids de ses émotions. Il se racla la gorge avant de poursuivre.

— Vous avez le culot de me dire que mes jeunes frères bénéficient d’une exception et ont été autorisés à rester dans le seul foyer qu’ils connaissent du moment qu’ils se plient à vos règles… que vous faisiez preuve de magnanimité en leur offrant une seconde chance. Où étiez-vous lorsque notre première chance a été réduite en cendres sous les poings de nos pères ?

Jamie croisa le regard de Logan un bref instant, sa lutte pour maîtriser ses émotions lui donnant l’impression d’être faible. Il ne voulait pas que Logan et Will soient témoins de sa faiblesse, mais il avait besoin de sortir ces mots qui pesaient sur son cœur. Il respira lentement, essayant de reprendre le contrôle de ses émotions.

Il reporta son attention sur le conseil.

— Nous nous sommes enfuis parce que Colton aurait pu mourir si Tymber l’avait frappé encore une fois. Maintenant nous rentrons à la maison, et vous nous condamnez sans chercher à nous comprendre.

Il serra les dents.

— Peut-être que nous sommes de mauvaises personnes. Mais si c’est le cas, c’est cette tanière tout entière qui nous a forcés à le devenir par son indifférence.

Le silence s’épaissit autour de Jamie, menaçant de le submerger. Son cœur tambourinait dans sa poitrine.

— En effet, peut-être que nous vous avons laissé tomber, dit finalement Declan. Mais où cela nous mène-t-il maintenant ? Toute cette colère que je vois en toi et dans les yeux de tes frères finira-t-elle par se manifester sous la forme de violence envers les habitants de Bear Mountain ? Je dois en tenir compte. Vos autres frères sont assez jeunes pour avoir une chance de changer. Colton et toi êtes des mâles adultes, et vous ne nous avez toujours pas dit où se cache Penn. Est-il en train de comploter contre la tanière ? Je me demande s’il n’est pas trop tard pour vous.

Declan se pencha en avant.

— Si nous vous permettions de rester, quels seraient vos plans ? Vous n’avez pas la moindre éducation. Vous n’avez aucune expérience en matière de travail, autre que faire les poches et effrayer les touristes.

Jamie dévisagea Logan un long moment avant de se tourner vers Declan. Il n’y avait eu aucun aveu, aucune promesse d’un avenir entre Logan et lui. Ils n’avaient pas eu le temps de revendiquer leur humain. Ses frères ne voulaient pas de leur présence ici.

— Je ne sais pas. Nous avons passé les douze dernières années à essayer de nous établir dans le monde humain… à travailler pour pouvoir revenir et sauver nos frères de l’emprise de Tymber et Taryn. Maintenant qu’ils sont morts… Je ne sais pas ce que nous ferons.

— Pourquoi ne pas retourner dans cette maison que vous vous êtes construit… et nous pourrons vous permettre de venir rendre visite à vos frères à l’occasion, proposa Declan. Est-ce que ce serait un bon compromis pour vous ?

— Il n’y a aucune chance que nous puissions rester ici ? demanda Jamie.

— Je ne suis pas enclin à approuver cette demande, déclara Declan. Ton plaidoyer était passionné, et crois-moi, je t’ai entendu. Pourtant, nous devons apprendre à nous faire confiance. En vous permettant, à Colton et toi, de rendre visite à vos frères, cette confiance pourra s’établir au fil du temps.

Jamie vit le froncement de sourcils de Logan. Le médecin refusait de faire face à ce qu’ils représentaient l’un pour l’autre, alors quel autre choix avait-il ? Logan secoua la tête. Jamie soupira et se tourna vers Declan.

— Je suppose que c’est le mieux que nous pouvons espérer.

— Non ! s’écria Logan.

Declan se tourna vers le médecin.

— De quel droit rejettes-tu notre décision ?

Logan resta là, silencieux pendant un moment, des émotions contraires prenant vie sur son visage. Declan reporta son attention sur Jamie.

— Si vous êtes tous d’accord… alors je…

— C’est mon compagnon ours, déclara Logan.

Jamie se retourna pour croiser son regard.

— Jamie est mon compagnon ours, sa place est ici. Pas simplement pour des visites… sa place est à mes côtés. Pour toujours.

Un silence envahit la pièce. Logan se tourna vers Declan.

— Ou je quitte Bear Mountain.

— Étant donné que tu es accusé d’avoir caché des exilés, tu n’es pas en mesure de me poser un ultimatum, cracha Declan.

— Nous avons à peine assez de médecins au sein de la tanière. Nous en avons discuté il y a à peine une semaine. Tu veux vraiment que je parte avant d’avoir assez de personnel médical qualifié dans le comté ?

— Peut-être, mais nous pourrions tenir le coup. Ne surestime pas ta valeur au sein de la tanière, Logan. Personne n’est irremplaçable.

— Je ne surestime rien, contra Logan. Je ne veux aller nulle part. Je veux rester ici… et servir cette tanière. Tout comme je le fais depuis des années.

Logan se tourna vers Jamie.

— Aux côtés de mon compagnon ours.

— Je pensais que tu ne croyais pas aux histoires d’âmes sœurs et de compagnon, fit remarquer Graham, depuis l’autre bout de la pièce.

— Je n’y croyais pas… commença Logan. Je pensais que c’était des conneries. Jusqu’à ce que je rencontre Jamie.

Logan détourna son attention de Graham pour observer Will.

— Et notre nouvel adjoint.

Will releva la tête et croisa son regard.

— Will est ton âme sœur ? demanda Declan.

Jamie hocha la tête.

— Il l’est, bien que nous n’ayons pas encore eu l’honneur de le revendiquer.

Declan se renfonça dans sa chaise en adressant un signe de main à Will. Ce dernier se leva, ses bras menottés tendus devant lui. Il croisa les regards de Jamie et de Logan avant de se tourner vers l’alpha.

— Pourquoi ne m’as-tu pas dit qu’ils étaient tes compagnons lorsque je t’ai demandé pourquoi tu avais participé à toute cette folie ? lui demande Declan.

— Je suis nouveau ici. Je comprends à peine ce que je ressens pour eux, répondit Will. Je savais simplement que je ne supportais pas l’idée que Jamie s’en aille. Et comme je l’ai déjà dit, j’ai fait ce que je pensais être juste sur le moment. J’ai conscience d’avoir enfreint vos lois, et j’en assumerai les conséquences, quelles qu’elles soient.

Il marqua un temps d’arrêt.

— Du moment que je ne finis pas par être tué.

Declan fronça les sourcils.

— Ce n’est pas une faute qui mérite la peine de mort, Will. Peu de choses dans notre monde le sont.

Les épaules de Will se détendirent.

— C’est bon à savoir.

Declan les observa tous à tour de rôle.

— Eh bien, cette nouvelle change la donne. Où est Penn ?

— J’ai dit la vérité à Graham. Il ne voulait pas revenir avec nous, alors il a continué à avancer. Ça m’a tué de le voir partir, mais mon avenir est ici, Declan. Mon compagnon et mon âme sœur sont ici.

Declan se tourna vers Colton.

— Et toi, pourquoi tu es revenu ?

— Pour cet ami que tu m’as demandé d’inviter, intervint Logan. Je pense qu’il pourrait aider Colton. Comme je te l’ai dit, c’est un chirurgien très talentueux. J’ai demandé à Colton de rentrer avec nous pour cette unique raison.

— Mes deux frères ont abandonné tout ce qu’ils connaissaient pour me sauver de Tymber, répondit Colton en relevant la tête pour affronter le conseil. Bien que ça me déchire de savoir Penn tout seul, c’est son choix. Je ne suis pas revenu pour la promesse d’avoir un nouveau visage.

Colton se tourna vers Jamie.

— Je suis revenu parce que Jamie a pris ma défense. C’est à mon tour de prendre la sienne.

Colt croisa le regard de Declan.

— Si tu dois permettre à l’un d’entre nous de rester, il faut que ce soit Jamie. Il mérite d’avoir un peu de bonheur dans sa vie.

— Non. Je ne resterai pas sans toi.

— Il s’agit de ma décision, intervint Declan. Le conseil doit…

— Laisse-les rester, l’interrompit Royce.

— Quoi ?

Royce fit face à son frère.

— Jamie a raison. Nous détestions tous ce que Tymber et Taryn faisaient et pourtant nous n’avons jamais essayé de passer outre leur comportement pour nous soucier du sort de leurs oursons. Ils ont été élevés à moins d’un kilomètre de l’auberge et je n’ai jamais pris le temps d’observer leurs conditions de vie… ni la manière dont ils étaient traités. Je voulais oublier leur présence, alors j’ai repoussé tout ça dans un coin de mon esprit. Nous savions que Tymber et Taryn étaient des connards, maintenant… J’en viens à me demander si nous n’avons pas tous fermé les yeux par peur de devoir nous salir les mains.

Royce se tourna vers Jamie.

— Je suis désolé de vous avoir regardé sans jamais vraiment te voir… toi ou tes frères. Je suis désolé de ne pas avoir vu ce que j’avais juste sous les yeux.

Declan fixa son frère un long moment avant de faire face à Jamie.

— Les garçons sont venus chez moi, la nuit de leur disparition, intervint Hannah. J’ai vu ce que Tymber lui a fait. C’était abominable. Comment un parent peut-il montrer une telle violence à l’égard de son petit… C’était effroyable.

— Pourquoi n’es-tu pas venue nous prévenir ? s’enquit Declan.

— Parce que nous lui avons dit que c’était un accident, répondit Jamie. Et puis ce n’est pas comme si Gregor allait écouter les paroles d’une femme.

— J’aurais dû faire plus, s’excusa Hannah. Je suis tout aussi coupable que n’importe qui d’autre.

Elle se tourna vers Declan.

— Je pense qu’on devrait leur permettre de rentrer chez eux… s’ils veulent bien de nous.

Elle croisa le regard de Jamie, les larmes aux yeux.

— Les autres McCreary nous ont prouvé qu’ils étaient capables de changer, déclara Magnus en soutenant le regard de l’alpha. Pourquoi ne pourraient-ils pas en faire autant ?

Les portes du hall s’ouvrirent avec fracas. Jamie se tourna pour voir Tyler et Asher se précipiter dans la salle.

— Il s’agit d’une réunion à huis clos du conseil, clama Declan.

— Et il s’agit de nos frères, Declan. Nous devrions avoir droit à la parole pour décider de leur sort, répliqua Tyler.

— Bien sûr, soupira Declan en secouant la tête. Exprimez-vous.

Jamie retint son souffle, sachant que Tyler allait probablement inverser la bonne direction qu’était en train de prendre cette réunion.

— Nos frères méritent la même chance que celle qui nous a été donnée, déclara Tyler.

Jamie croisa le regard de Tyler. Son frère avait la mâchoire contractée, mais son expression s’adoucit rapidement.

— Ils n’ont même pas encore eu l’occasion de rencontrer leurs plus jeunes frères.

— Nous avons prouvé que notre famille avait le pouvoir de changer, renchérit Asher. Accordez-leur la même chance.

Jamie observa le visage de Colton, ravalant l’afflux d’émotions qui le gagnait. Il se retourna vers le conseil, espérant que les paroles d’Asher et de Tyler puissent jouer en leur faveur auprès de l’alpha. Ils devaient les laisser rester, Colton et lui.

Declan observa Jamie l’espace d’un instant.

— D’accord. Si vous êtes parvenus à faire changer d’avis mon frère d’habitude si stoïque, je dirais que vous avez remporté cette bataille.

Jamie soupira de soulagement, attendant l’inévitable mais.

— Mais vous avez enfreint la loi, je ne peux pas laisser passer ça. Vous devrez tous, sauf Logan, faire une centaine d’heures de service communautaire. Logan, puisque tu passes déjà toutes tes journées à la clinique, je requiers ta participation au nouveau conseil d’administration. J’aurai besoin de ton avis sur les changements que j’ai prévus.

— Oui, mon Alpha, dit Logan.

— Et ne me pose plus jamais le moindre ultimatum, sinon je t’exile.

— Oui, mon Alpha, répéta-t-il.

Declan se tourna vers Will.

— Quant à toi, Adjoint, je devrais te renvoyer pour avoir enfreint la loi au lieu de la faire appliquer.

Declan jeta un coup d’œil vers Graham et Mattheu avant de revenir sur Will.

— Tu passeras trois mois à jongler entre le bureau du shérif et le mien, où tu étudieras la loi des ours avec mon assistant, Tyler. Si quelqu’un connaît l’ensemble de nos lois, c’est bien lui.

— Pourquoi suis-je sanctionné ? grommela Tyler. Je vais bientôt accoucher.

— Tu veux que tes frères restent ? C’est le prix à payer. Et il pourra te rendre visite chez toi lorsque tu auras eu ton bébé, suggéra Declan en souriant. Comme ça, tu pourras apprendre à mieux connaître l’âme sœur de Jamie.

— L’âme sœur ? hoqueta Tyler en observant Will.

— Je suppose que Jamie habitera avec toi, Logan ? demanda Declan, ignorant la question de Tyler.

— Bien entendu.

— Et Colton ?

— Il peut rester avec nous, affirma Jamie.

— Ou il peut venir vivre à la ferme, proposa Tyler. Barron et Dmitri ont déjà accepté de les accueillir s’ils avaient besoin d’un endroit pour reprendre pied.

— J’opte pour la ferme, confirma Colton en levant la main.

Il se tourna vers Jamie en abaissant la voix.

— Ne le prends pas mal, mais si je dois vous écouter encore une nuit, je devrai me faire sauter la cervelle.

Jamie étouffa un rire.

— Le logement est couvert, maintenant… il va falloir vous trouver un travail à tous les deux si vous comptez rester ici. Et le vol n’est pas considéré comme une carrière envisageable. Je vous donne une semaine ou deux pour vous installer et examiner vos options. Si vous n’avez pas de plan solide d’ici là, je vous trouverai quelque chose à faire. D’accord ?

— D’accord, acceptèrent Jamie et Colton à l’unisson.

— Ne me décevez pas, ajouta Declan. J’ai été surpris de voir à quel point vos jeunes frères se débrouillaient bien au cours des deux dernières années, ils ont placé la barre haute.

Jamie croisa le regard de l’alpha.

— Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te prouver que je mérite cette chance.

— J’attends de voir.

Declan s’adressa alors au conseil.

— Y’a-t-il d’autres questions ou en avons-nous terminé ?

Personne ne prit la parole. Declan fit face à Jamie.

— Vous êtes tous libres de partir.

Libre de partir.

Graham et Mattheu s’avancèrent pour les débarrasser des menottes. Jamie resta là un moment, stupéfait. Il se frotta les poignets, sentant encore le poids des bracelets métalliques sur sa peau, même s’ils avaient disparu. Il poussa un soupir, il ne s’était pas attendu à ce que les choses tournent de cette façon. Il fit volte-face pour observer Logan.

Son compagnon.

— Je vais parler avec Tyler, déclara Colton en les laissant seuls tous les trois.

Will leur tournait toujours le dos et ne fit pas mine de bouger. Jamie s’approcha pour se tenir à quelques centimètres de lui. Assez près pour que la chaleur corporelle de son humain l’atteigne.

— Je suis heureux que tu n’aies pas perdu ton boulot à cause de moi.

Will se tourna, une expression de colère sur le visage.

— Je n’aurais pas dû laisser mes émotions me dominer. Je n’aurais pas dû te laisser te mettre entre mon travail et moi.

— Si tu n’avais pas fait cela, Jamie et Colton ne seraient pas libres de rester ici, intervint Logan. Tu as fait ce qu’il fallait.

Le visage de Will se para de douleur.

— Tu crois ? Vous lancez des mots comme « compagnon, âme sœur » comme si j’étais supposé les comprendre et m’y soumettre. Je ne comprends même pas ce que je ressens…

Il fit une pause avant de hocher la tête.

— Je ne veux pas de ça. Je ne veux pas me sentir comme ça en votre présence. Je ne veux pas que vous mettiez en danger ma présence ici. Je n’ai nulle part où aller. Mon dossier est désormais entaché. Je ne survivrai probablement pas à une erreur de plus.

Will s’en alla. Jamie ne réfléchit pas à deux fois avant de le rattraper. Il s’empara de son bras pour le forcer à lui faire face. Il baissa ensuite la tête pour s’emparer des lèvres de Will. Il glissa une main derrière sa nuque pour approfondir le baiser, y déversant tout ce qu’il ressentait. Quand il s’écarta, il put voir une lueur de convoitise briller dans les yeux de Will. Cependant, elle disparut rapidement.

— Tu n’utiliseras plus mon corps contre moi.

Will repoussa Jamie avant de se précipiter à l’extérieur. Jamie sentit Logan approcher derrière lui.

— Est-ce qu’on le suit ?

— Ça ne fera qu’empirer les choses, répondit Logan. Donne-lui le temps de réfléchir.

Jamie hocha la tête avant de se tourner vers lui.

— D’accord, compagnon. Ramène-moi à la maison.

Logan grogna.

— Vas-tu le répéter toute la journée ?

— Toute la journée ? Je compte bien le répéter plus d’une journée, répliqua Jamie en souriant.

Logan s’approcha de lui. Il pressa ses lèvres contre celles de Jamie avant de se pencher à son oreille.

— Fais ce que tu veux… du moment que tu t’occupes de mon corps.

— Voilà ce que je veux faire comme boulot. Devenir ton esclave sexuel.

Logan ricana.

— Bien que j’aime cette idée, je ne suis pas sûr que l’alpha l’approuve.

— Je ne voulais pas vous interrompre, leur dit Hannah en s’approchant. Je ne voulais pas vous écouter, et j’aimerais pouvoir sortir de mon esprit cette histoire d’esclave sexuel, mais je pense savoir ce que tu pourrais faire.

— Ah oui ? s’enquit Jamie.

— Declan nous a un peu parlé de son plan. Il veut former des ambulanciers pour travailler sur le comté. Il a l’intention d’acheter une ambulance et de former une équipe qui travaillerait par roulement.

Bien que Jamie aime cette idée, la réalité de la situation l’humiliait.

— Hannah, mes pères ne nous ont pas permis d’aller à l’école. J’ai appris quelques mots par moi-même – les plus importants, mais je ne sais ni lire ni écrire. Comment pourrais-je être un ambulancier ?

Il fronça les sourcils. Il détestait son ignorance. Entre les seize premières années de sa vie passées sous le toit de Tymber et Taryn et les douze suivantes à faire de son mieux pour survivre, il n’avait pas vraiment eu le temps de s’instruire.

— Cette nuit-là, lorsque tu m’as amené Colton, j’ai vu comme les choses te venaient naturellement. J’avais à peine besoin de te le demander que tu me présentais l’instrument dont j’avais besoin. Je suppose que tu as souvent dû soigner et manipuler tes frères.

Hannah lui adressa un sourire.

— Nous pouvons te trouver un tuteur. Ben travaille avec ton frère depuis quelques années maintenant. Il pourrait peut-être t’aider aussi.

— Et tu sais que je peux aider, ajouta Logan. Pour tout.

Jamie acquiesça.

— Peut-être. Laissez-moi y réfléchir.

La tête lui tournait déjà tant il était excité à l’idée de cette nouvelle vie qui s’offrait à lui. Faire face à son analphabétisme serait une toute nouvelle bataille à mener – mais ne l’avait-elle pas déjà entravé depuis trop longtemps ? N’était-il pas temps de changer ça ?

— S’il te plaît, penses-y. Vraiment. Je crois que ce serait fait pour toi.

Hannah prit alors Jamie dans ses bras.

— Quoi que tu décides, je serai là pour te soutenir.

— Merci, lui dit Jamie en l’enlaçant en retour.

Une fois qu’il fut de nouveau seul avec Logan, l’immensité de ce qu’il venait de se passer le gagna. Logan fronça les sourcils.

— Ça va ?

— Je me sens un peu dépassé.

Tyler vint dans leur direction.

— Merci… pour tout ce que tu as dit, le remercia Jamie. Je ne m’y attendais pas.

— Une partie de moi ne savait pas si c’était la bonne chose à faire, soupira Tyler en baissant la tête, avant de relever les yeux. Mais comme je l’ai dit… ils s’en sortent très bien. Les petits n’ont pas besoin que quelqu’un entre dans leur vie pour disparaître immédiatement après.

— Je n’ai l’intention d’aller nulle part.

Tyler les observa pendant quelques secondes, avant qu’Asher les rejoigne.

— Tu les as invités à dîner ? demanda-t-il à Tyler.

Jamie eut une boule dans la gorge, il se sentit soudainement extrêmement nerveux d’obtenir cette invitation. Tyler jeta un coup d’œil à Asher avant de revenir vers Jamie.

— Colton, Logan, ton âme sœur et toi êtes les bienvenus pour dîner chez nous ce soir. Tous les garçons seront là.

— Je ne pense pas que notre humain soit prêt pour ça, dit Logan. Pas encore.

Jamie resta silencieux. Il avait tellement désiré voir ses frères. Et maintenant ? Il était terrorisé. Il les avait tous abandonnés. Tyler et Asher avaient été assez forts pour tenir le coup, mais les plus jeunes ? Jamie n’avait pas été là pour les protéger et le poids de cette culpabilité l’empêchait de respirer.

— Je pensais que c’était ce que tu voulais ? s’enquit Tyler.

— Oui, répondit Jamie entre ses dents serrées. Est-ce qu’ils me détestent ?

Tyler fronça les sourcils.

— Non. Du moins, je ne pense pas. Ils ne savent même pas que vous êtes de retour. Je ne pouvais pas leur dire, même si je suis choqué que les plus âgés n’aient pas encore entendu les commérages.

Jamie hocha la tête.

— J’adorerais venir dîner et rencontrer nos frères.

— Colt rentre avec nous, lui indiqua Tyler. Vous nous suivez ?

Jamie jeta un coup d’œil à Logan avant de hocher la tête, incapable de trouver ses mots. Il suivit ses frères à l’extérieur, son compagnon à ses côtés. Logan entrelaça ses doigts aux siens, et Jamie les serra, reconnaissant d’avoir quelqu’un à ses côtés pour affronter ça.

14

Après une heure de route, ils se garèrent devant une grande ferme blanche. Jamie sortit de la voiture et contempla la gigantesque maison dans laquelle il aurait facilement aimé grandir.

— Sommes-nous toujours à Bear Mountain ? demanda-t-il.

— À la limite du territoire, lui répondit Tyler en se hissant prudemment du siège. C’est une grande ferme. Barron et Dmitri travaillent ces terres avec l’aide de Gideon et Abram depuis des décennies. Ils fabriquent leur propre vin. Les humains semblent apprécier ce produit. Je pense que je devrais peut-être y aller en premier… histoire de préparer un peu les garçons. Te voir pourrait être un choc pour eux.

Jamie hocha la tête. Le fait qu’il ressemble trait pour trait à l’homme qui les avait tourmentés pendant de nombreuses années n’allait pas aider. Logan et Colton vinrent se poster aux côtés de Jamie, qui jeta un autre coup d’œil à la grange. Un pneu en guise de balançoire était suspendu à grand chêne dans la cour. Il pouvait également apercevoir de nombreux vélos, abandonnés au sol après une session de jeu.

La pelouse était verte et étendue. Des fleurs parsemaient les abords de la maison et étaient suspendues dans des corbeilles accrochées à la rambarde. Plusieurs fauteuils blancs se trouvaient sur le porche. Un sourire naquit sur ses lèvres lorsqu’il réalisa que c’était dans ce beau foyer que ses frères grandissaient désormais. Avant que Tyler et Asher aient pu entrer à l’intérieur, un ourson sortit en courant, la porte claquant derrière lui. Il dévala les marches et dépassa Tyler, qui tenta de l’arrêter. Le petit se figea brusquement à mi-chemin entre Jamie et Tyler. Il observa Jamie avant de hurler et de fondre en larmes.

Ce son fut comme un coup de poignard dans le cœur de Jamie. Tyler se précipita pour consoler le petit garçon.

— Ce n’est pas Tymber. C’est Jamie. Ce n’est pas Tymber.

Il souleva le garçonnet et le berça, caressant tendrement l’arrière de sa tête. Le petit continua de pleurer, son petit corps secoué par les sanglots. Deux grands mâles franchirent la porte d’entrée, toutes griffes et crocs dehors. Ils foncèrent droit sur Jamie. Celui-ci abaissa son centre de gravité de façon à se préparer à l’impact, mais Tyler s’interposa entre les deux hommes et lui.

— Ce n’est pas Tymber. C’est Jamie, hurla Tyler, l’ourson toujours dans les bras.

Les deux mâles scrutèrent Jamie un instant avant de regarder Colton et Logan. Ils rétractèrent leurs griffes.

— Tu aurais pu nous prévenir, Ty, dit l’un d’entre eux.

Tyler tendit l’ourson à l’autre mâle, et le garçon enroula aussitôt ses petits bras autour de son cou, s’accrochant à lui comme si sa vie en dépendait.

— Jamie, je te présente mes compagnons. Barron, qui tient ton petit frère, Jedidiah, et Dmitri.

— C’est un plaisir de vous rencontrer, dit-il en offrant sa main aux deux hommes.

— Au moins, ta voix ne ressemble pas à la sienne, répondit Barron en lui serrant la main. As-tu entendu ça, Jed ? Il parle différemment. N’est-ce pas ?

Jed tourna la tête sur l’épaule de Barron et posa les yeux sur Jamie. Il avait au moins arrêté de pleurer. Jamie serra la main de Dmitri pendant que Tyler présentait Colton. Lorsqu’ils eurent terminé, Jamie jeta un coup d’œil vers le porche et vit tous les oursons blottis les uns contre les autres et qui le fixaient. Tyler s’empara de la main de Jamie et le força à approcher.

— Voici notre frère aîné, Jamie.

Tyler s’arrêta et fit signe à Colton de s’approcher.

— Et lui, c’est Colton.

— Jamie ? souffla un des plus âgés en dévalant les escaliers, en pleurs.

Il enveloppa Jamie dans ses bras, lui coupant presque le souffle. Au moins l’un d’entre eux était content de le voir.

— Colm ?

Celui-ci releva la tête en souriant, avant que son sourire ne s’estompe.

— Je croyais que tu étais mort ?

— Eh bien non. Colton et moi sommes de retour.

Il ne savait pas trop quelle partie de l’histoire il devait raconter. Parler de leur passé violent n’était pas ce qu’il souhaitait faire. Quand bien même son visage devait l’évoquer. Il jeta un coup d’œil sur le porche et vit deux oursons s’appuyer sur la rambarde, l’un d’eux tenant un tout petit dans ses bras.

— Mikel ? Dillon ?

Les deux adolescents hochèrent la tête, ne sachant clairement pas s’ils devaient se réjouir ou non du retour de Jamie. Il ne leur mettrait pas la pression.

— Et voici les garçons que vous n’avez pas rencontrés, déclara Tyler en désignant Dillon. Le petit qu’il tient dans les bras est mon fils, James. Nous l’appelons Jamie.

Jamie se tourna vers Tyler, et vit son frère serrer les dents.

— Tu l’as nommé comme moi ?

— Tu étais mon grand frère, je t’admirais tellement, répondit Tyler, la voix chargée d’émotion, plaçant une main sur son ventre. J’avais prévu que celui-ci porte le nom de Colton, mais nous voilà avec deux Jamie, alors ce n’est peut-être pas une bonne idée.

— Je suis désolé de ne pas avoir été là, murmura Jamie. Je suis désolé pour tant de choses.

Tyler ne le regarda pas, mais Jamie comprit que beaucoup de choses restaient non dites. Son frère pointa alors du doigt le garçon à côté de Dillon.

— Voici Rafe, il a à peu près l’âge que j’avais lorsque je t’ai vu pour la dernière fois.

La voix de Tyler vacilla et il toussa pour s’éclaircir la gorge.

— Puis il y a Tarlock, qu’on appelle Tar, et qui a presque neuf ans. Jeremy, avec la casquette de basketball. Et vous avez déjà rencontré Jed, qui aura sept ans dans deux mois.

— Ça fait quatre. Je croyais que tu avais dit qu’il y avait cinq frères que nous ne connaissions pas ?

— Sullivan vit avec son père humain, Eric, et ses compagnons. Ils l’élèvent ensemble. Ils ont tendance à rester loin de nous, même si Eric s’est un peu calmé en autorisant Sully à venir rendre visite à ses frères, déclara Tyler.

— Un des esclaves de nos pères ? s’enquit Jamie.

Tyler hocha la tête.

— Le dernier, en fait. Ce sont les compagnons d’Eric qui ont mis fin à la vie de nos pères – à cause de ce qu’ils lui avaient fait. Voir nos visages et se rappeler l’horreur qu’il a vécue n’est pas tout à fait agréable aux yeux d’Eric. J’espère simplement qu’avec le temps ça sera moins difficile pour lui.

— Et les compagnons d’Eric… élèvent le petit ? Ils ne lui veulent pas de mal en raison de son lien de parenté avec Tymber et Taryn ?

— Non. Ils ont élevé Sully sans Eric pendant plusieurs mois. Eric s’est battu et a traversé des moments difficiles avant de revenir à Bear Mountain pour accepter ses compagnons et son fils. Landon et Collier n’ont pas abandonné le bébé pendant son éloignement, pas alors que Sully est une partie de lui. Ils l’aiment comme si c’était leur propre fils.

— Bien. Où est Ronan ?

— Il est probablement en train de rentrer du travail, supposa Tyler en avançant vers la maison et en leur faisant signe de le suivre. C’est presque l’heure du dîner. Avez-vous tous terminé vos devoirs ?

Un brouhaha de « oui » résonna. Jamie suivit Tyler et la fournée d’oursons à l’intérieur de la maison, Colton et Logan sur les talons. C’était magnifique. Cosy. Tout ce dont Jamie avait rêvé en grandissant. Le rez-de-chaussée de la maison était un grand espace ouvert, avec plusieurs canapés autour d’une table basse massive. Une ouverture sur le côté semblait mener vers la table à manger. Une grande cheminée habillait l’un des murs, surplombée par un écran plat géant. Il y avait des jouets, des jeux vidéo et des livres éparpillés un peu partout, mais d’une certaine façon, cela ne rendait pas l’endroit désordonné. Simplement habité, heureux.

Un parfum de nourriture fit chanter son estomac.

— Asseyez-vous, les garçons, leur dit Tyler. Je vais vérifier la cuisson.

Jamie prit place sur l’un des canapés. Logan et Colton s’assirent à côté de lui. Les garçons entrèrent tous, suivis par Barron et Dmitri. Barron posa Jed sur le sol, seulement pour que le petit enroule les bras autour de sa jambe.

— Puis-je vous offrir quelque chose à boire ? s’enquit Barron.

— Une bière serait formidable, répondit Jamie.

Tout ce qui l’aiderait à se calmer serait une bénédiction. Logan et Colton demandèrent la même chose.

— Je pense pouvoir gérer ça, plaisanta Barron en souriant.

Il entra dans la cuisine ouverte et contourna l’îlot central pour déposer un tendre baiser sur la joue de Tyler avant d’aller récupérer les bières. Entre temps, Jed s’approcha pour scruter Colton.

— Qu’est-ce qu’il a, ton visage ?

Tous les garçons se turent et tournèrent la tête dans sa direction, avec curiosité.

— Ce n’est pas gentil de demander ça, Jed, le sermonna Barron en revenant avec trois bières.

— Non, ce n’est pas grave, répliqua Colton. Je préfère que la question soit posée et y répondre et éviter qu’ils me regardent avec curiosité.

Colton posa sa bière sur la table basse avant de se pencher face à Jed.

— Tymber s’est fâché contre moi un jour, et il m’a frappé. Très fort. Il a brisé beaucoup d’os dans mon visage. Trop pour que celui-ci guérisse bien.

— C’est pour ça que nous sommes partis, intervint Jamie. Nous avions peur que Tymber se fâche et le frappe encore et que ça le…

— Le tue ? demanda Jed.

La gorge de Jamie se serra. Aucun enfant de sept ans ne devrait avoir à prononcer ce genre de phrases. Il hocha la tête.

— Oui, nous avions peur que Tymber le tue.

— Comme il a tué Martin et George ? insista Jed.

Jamie déglutit.

— Tu… Tu étais là quand c’est arrivé ?

Jed hocha la tête et fronça les sourcils.

— Il les a jetés de la falaise. Nous l’avons tous vu faire. Je n’aime pas penser à quand on vivait encore avec les méchants.

Jamie rit, ravalant ses larmes.

— Je n’aime pas non plus penser à quand nous vivions avec les méchants. Nos pères n’étaient pas bons pour nous.

Jed se tourna et désigna Barron.

— Daddy.

Il pointa ensuite Dmitri.

— Papa.

Il se retourna vers Jamie.

— Les méchants n’étaient pas nos pères.

Jed avança pour enrouler à nouveau ses bras autour de la jambe de Barron. Ce dernier lui ébouriffa tendrement les cheveux avant de le soulever dans ses bras. Tymber aurait appelé ça un cinéma de bébé, mais après que tous ces oursons avaient vécu, ils méritaient un peu d’être dorlotés. Traités comme des bébés. Jamie observa ses frères, ils avaient l’air heureux. Et lui, il l’était tout autant en constatant qu’ils avaient la vie qu’il souhaitait pour eux depuis toujours.

Dommage que ce soit arrivé trop tard pour certains d’entre eux.

— Les rôtis sont presque cuits, annonça Dmitri en sortant de la cuisine, vêtu d’un tablier. Mikel, peux-tu aider Jamie à se débarbouiller ? Et assure-toi de te laver les mains, toi aussi.

Mikel grommela en récupérant Jamie, pourtant il fit ce qu’on lui demandait.

— Les autres, vous savez quoi faire. Lavez-vous les mains et commencez à mettre la table. N’oubliez pas d’ajouter des couverts pour tous vos frères, termina Dmitri avant de regagner la cuisine.

À partir de là, il y eut une vraie tornade d’activité. Les ours allaient et revenaient de la salle de bain, les mains propres, chacun semblant savoir ce qu’il avait à faire. Les oursons du milieu s’occupaient des verres et des assiettes, tandis que les plus petits amenaient les couverts et les serviettes. Jamie se leva du canapé et se posta à l’entrée de la salle à manger pour voir opérer ce petit chaos organisé.

Ils travaillèrent tous ensemble pour mettre la table, tandis que Mikel revenait avec son neveu pour l’installer dans sa chaise haute. Il ajouta ensuite des chaises. Dillon, Asher et Colm entrèrent à leur tour, les bras chargés de plats fumants. Tyler avait également les mains pleines. Jamie l’arrêta et s’empara des deux grands saladiers qu’il tenait.

— Je peux aider.

— Tu es notre invité.

Jamie secoua la tête.

— Non.

Tyler sourit.

— Mets-les au milieu et viens m’aider à en rapporter de la cuisine.

Jamie fit ce qu’on lui demandait, aidé par Logan et Colton. Peu de temps après, ils étaient tous installés autour de la grande table, Dmitri récitant les grâces. Jamie fixa toutes les têtes inclinées vers les assiettes, alors qu’il l’écoutait remercier les dieux des ours de les bénir de tout ce bonheur. Il ajouta qu’il était également reconnaissant que les frères des oursons soient revenus, et Jamie sentit qu’il était sincère.

Le chaos éclata de nouveau lorsque les assiettes commencèrent à se remplir et que les plats voguaient autour de la table. Les garçons bavardaient et se disputaient, mais l’amour qu’il percevait autour de cette table lui coupa le souffle.

Combien de fois s’était-il tenu à la fenêtre d’une maison comme celle-ci et avait-il observé un repas de famille, espérant pouvoir vivre une telle chose un jour ?

Il n’avait jamais été du genre à prier les dieux, pourtant il ferma les yeux et leur adressa une prière silencieuse, pour les remercier d’avoir accordé à ses frères cette belle chance aux côtés de Barron et Dmitri.

Quand il rouvrit les paupières, il vit que Tyler le fixait depuis l’autre côté de la table. Il sourit, remarqua un tourbillon de lumière étinceler dans les yeux de son frère et devina que les siens devaient être tout aussi brillants.

— Tiens, prends des pommes de terre, dit Colm en versant une culière dans l’assiette de Jamie. J’ai aidé à les préparer.

Jamie lui sourit.

— Alors il faut à tout prix que je les goûte.

15

Will observa Bear Mountain défiler à travers la vitre passager du SUV. Hank était assis en silence sur sa gauche, concentré sur la route.

— Je crois que Declan ne va pas aimer ça, ronchonna Hank dans ce qui devait être le dixième soupir depuis leur départ.

— Graham m’a dit de venir, répliqua Will, lui aussi pour la dixième fois. Je ne vais pas désobéir à un ordre direct de mon shérif. Et puis il est tout à fait possible que Graham ait obtenu la permission de l’alpha pour cette sortie éducative.

— Je ne veux pas risquer mon cul pour ça, c’est tout ce que je dis. Je ne sais même pas pourquoi j’ai dû t’emmener avec moi de toute façon. Ce n’est pas un boulot pour deux personnes.

— Je sais que tu ne m’aimes pas, commença Will.

— Tu as raison. Je ne t’aime pas.

Will lui jeta un coup d’œil.

— Et si tu me laissais finir ?

Hank serra les dents.

— Je sais que tu ne m’aimes pas, mais nous pouvons agir en professionnels au lieu d’être assis là à nous chamailler à cause d’un ordre de notre supérieur. Tu as raison, ça ne ressemble pas à un boulot pour deux personnes, mais Graham voulait que je vienne, alors je suis là. Fais avec.

Will détourna le regard, trop épuisé pour se battre. Il n’avait pas dormi la nuit précédente, son esprit dérivant là où il ne devrait pas. Des rêves érotiques au sujet de Jamie et Logan l’avaient tourmenté dès lors qu’il avait fermé les yeux. Il n’avait pas pu trouver le sommeil, et quand il y était parvenu, il s’était réveillé, son érection à la main, la pompant jusqu’à l’orgasme.

Plus il les évitait, plus il devenait difficile pour lui de ne pas penser à eux. Hank amena le SUV de plus en plus près de la réserve. Alors qu’ils approchaient du chantier, il vit que la route était bloquée. Par Xavier et son équipe. Hank arrêta le véhicule.

— Est-ce que c’est une bonne idée ? Nous sommes en infériorité numérique, fit remarquer Will.

— Regarde derrière nous, répondit Hank.

Will jeta un coup d’œil dans le rétroviseur et vit d’autres hommes de Xavier leur bloquant la route. Après avoir passé un appel radio en vitesse, Hank sortit du SUV, son arme à la main. Will se devait de soutenir son partenaire, même s’il ne l’aimait pas. Ils étaient dans le même bateau. Il sortit à son tour du Bronco et observa Xavier avant de se retourner pour regarder les loups-garous derrière lui.

— Je pensais avoir été assez clair au sujet des ours qui s’éloignent de leur territoire ?

— Il s’agit d’une voie publique, donc une propriété fédérale. Ce n’est ni la nôtre, ni celle de la réserve, lui indiqua Hank. Nous avons autant le droit d’être ici que vous.

— J’ai un peu creusé, le coupa Xavier. Il n’y a aucun autre endroit comme Bear Mountain. Votre petit village pittoresque ne se trouve sur aucune carte. C’est un espace vide sur la carte. Et s’il n’y a pas de village, il n’y a pas de shérif, ricana Xavier. Quelque chose me dit que vous ne voudriez pas qu’il arrive quelque chose sur cette route. Parce que… si c’était le cas, les fédéraux viendraient fouiner par ici et risqueraient de vous débusquer.

Will tendit la main vers la crosse de son arme, s’attendant au pire. Il songea brusquement à Jamie et Logan.

Pourquoi est-ce que je pense à eux dans un moment pareil ?

— Vas-tu me tirer dessus, Willibi ? railla Xavier, tout sourire. J’espère vraiment que tu as assez de balles dans ton arme pour abattre tous mes hommes avant qu’ils vous arrachent les membres.

— Peut-être. Peut-être pas. Quoi qu’il en soit, mes balles sont en argent et j’abattrai autant de tes hommes que possible avant que tu m’arrêtes, cracha Will.

Le sourire de Xavier s’estompa.

— Tu te crois grand et fort, pas vrai ?

— Non. Mais je compte me protéger et protéger mon équipier. Tu peux me menacer autant que tu veux, mais on sait tous les deux qu’attirer l’attention des fédéraux n’est bon pour aucun de nous.

— La réserve est un État souverain. Le gouvernement n’a aucune autorité ici. Pourquoi penses-tu que j’ai choisi cet endroit ?

— Qu’il soit souverain ou non, ils viendront enquêter si tu attires leur attention.

Xavier s’approcha davantage, se tenant désormais à quelques centimètres de Will.

— Et que penses-tu savoir au juste, Willibi ?

— Je ne sais pas. Je suppose que c’est mieux si tu restes en dehors des affaires de Bear Mountain et que j’en fasse de même avec ton casino. Qu’est-ce que tu en dis ?

Xavier claqua des dents à quelques centimètres de son visage. Will refusa de réagir.

— Allons-y, les gars. Nous avons beaucoup de travail à faire, ordonna Xavier à ses sbires avant de se tourner vers Will. Je garde un œil sur toi, Willibi. Je te surveille de très près.

Will serra les dents pour s’empêcher de mordre à l’hameçon. Xavier renifla de dédain quand il n’obtint pas la réaction escomptée. Il se tourna pour partir, rejoignant les autres loups qui avaient commencé à dégager la route. Après un moment, Will regagna le siège passager alors qu’Hank redémarrait le moteur et rejoignait la route.

Ce fut seulement à cet instant que quelque chose céda en lui. Il soupira, l’adrénaline parcourant ses veines. Son cœur tambourinait dans sa poitrine, son corps toujours en état d’alerte.

Il ne pensait qu’à Jamie et Logan. Et si quelque chose s’était passé sur la route avant qu’il n’ait pu les revoir ?

— Tu as des infos sur lui que tu n’as pas partagées avec le shérif et l’alpha ? lui dit Hank après un moment.

— Je n’ai rien trouvé sur Xavier, admit Will en toute franchise.

Il jeta un coup d’œil par la vitre, évitant le regard d’Hank. Il ne voulait pas que l’autre homme voie à quel point il était secoué. Hank tourna la tête dans sa direction.

— C’était du bluff ?

Will haussa les épaules.

— Il avait besoin d’une raison pour déguerpir. J’espère lui en avoir donné une bonne.

— Ou alors tu n’as fait que lui en donner une de te descendre.

— Quel adjoint n’a pas risqué sa vie dans l’espoir de garder les monstres à distance ?

Hank garda le silence pendant environ un kilomètre.

— Alors, où as-tu trouvé ces balles en argent ? Elles pourraient nous être utiles.

Will ricana.

— Les balles ne sont pas en argent.

Hank jura dans sa barbe.

— Bon sang, tu as des couilles en acier !

— Je n’étais même pas certain que ça existe, répliqua Will en souriant. J’espérais que ça le soit pour ne pas avoir l’air stupide.

Hank lui sourit.

— J’en ai entendu parler, et d’après la réaction de Xavier, c’est peut-être vrai. Comme la mine d’argent est opérationnelle, nous pourrions peut-être convaincre Declan d’accepter de faire fabriquer des balles en argent pour nous tous – au cas où. Bon travail, adjoint.

Will tourna la tête vers Hank.

— Est-ce que j’ai réussi ton test du coup ?

Hank reporta les yeux sur la route.

— Nous verrons. Au moins, je sais que tu es capable de gérer quelque chose comme ça, sans reculer ou cligner des yeux. Tu as gagné des points.

Will sourit pour lui-même, heureux d’avoir enfin fait quelque chose de bien. Depuis son arrivée à Bear Mountain, il avait eu l’impression de n’avoir qu’enchaîné les faux pas sans parvenir à s’en sortir. S’éloigner de Logan et Jamie ? Il ne savait pas si c’était un faux pas ou un pas dans la bonne direction. Alors qu’ils prenaient le virage suivant, la construction du casino apparut devant leurs yeux.

— Mince, ils ont bien progressé cette semaine, nota Will. On dirait que les murs extérieurs sont montés de moitié.

— À ce rythme, l’autre moitié sera achevée la semaine prochaine, poursuivit Hank.

Will observa la scène et compta une douzaine d’ouvriers.

— L’extérieur monte rapidement, c’est le reste qui prendra du temps. Entre le système de climatisation et de chauffage, la plomberie, l’électricité et tout le reste, il nous reste quelques mois de répit, je pense.

Hank prit quelques clichés avec son portable.

— D’accord, nous avons ce que le shérif nous a demandé. Il est temps de rentrer avant de servir de repas à cette meute de loups.

J’aurais pu mourir ici.

Des visions de Jamie et de Logan l’enlaçant lui vinrent en tête, et son corps troqua la montée d’adrénaline contre une fulgurante montée de désir. Il ne pouvait plus ignorer cette attraction. Chaque jour, il repoussait ses limites. Soit il cédait et laissait les choses se poursuivre, soit il devenait fou.

Carson frappa à la porte de ses voisins. Quelques instants plus tard, Paul répondit avec un nouveau-né agité dans les bras.

— Salut, Carson.

— Salut. Je me demandais si Jared était ici ?

— Dans la chambre d’amis, indiqua Paul avant de s’écarter pour le laisser entrer.

Carson pénétra dans ce chalet pratiquement identique à celui qu’il partageait avec ses compagnons. Ou plutôt qu’il avait partagé. Il était temps qu’il intervienne pour régler le problème. Il frappa à la porte de la chambre. Jared ouvrit et se figea en l’observant.

— Je dois retourner bosser, lui dit Jared en baissant le regard. Je me suis simplement arrêté ici pour changer de haut.

Carson vit des traces de peintures et de Dieu seul savait quoi d’autre sur le tee-shirt déchiré de Jared.

— Je pense que tu peux te débarrasser de celui-ci.

Jared ricana.

— C’est celui que je viens d’enfiler.

Carson grimaça.

— Nous rénovons plusieurs chalets. C’est un boulot salissant. Ça ne sert à rien que je mette des habits propres alors que c’est moi qui me charge du plus gros des travaux.

— La dernière fois que j’ai vérifié, Brynn, Tomas et leur équipe faisaient le gros du travail.

— Et depuis, quelqu’un a été nommé maire de Bear Mountain et m’a demandé de superviser les opérations et de vérifier que les rénovations avançaient bien, tout en donnant un coup de main lorsque des bras supplémentaires étaient nécessaires… ou de vérifier que l’aménagement du paysage se passait bien… de superviser les équipes de nettoyage… ou toutes autres choses qu’il ajoute à la liste au gré de ses envies.

— Tu travailles tellement dur, lui dit Carson.

— Arrête de me traiter avec condescendance.

Jared s’appuya sur le cadre de la porte.

— Pourquoi es-tu ici ?

— Tu sais pourquoi.

— Je ne suis pas prêt à rentrer à la maison. Je ne sais pas si je le serai un jour.

— Il t’aime, insista Carson.

— Il n’en donne pas l’impression.

— Viens dîner à la maison ce soir, lui demanda Carson.

— Je vais travailler tard.

— Tu dois manger.

Jared renifla.

— Tu ne peux pas simplement venir ici et régler le problème, Carson.

— Vous ne le réglerez pas non plus si vous n’en parlez pas, soupira Carson. Je te demande simplement de venir dîner.

Jared soutint son regard.

— Ce n’est pas toi qui cuisineras, pas vrai ?

— Rien que pour ça, je devrais te tourmenter… mais, non, j’ai prévu de passer commande à Red et Quentin.

— À quelle heure ?

— Dix-neuf heures. Mets ta plus belle chemise, ordonna Carson avant de se pencher pour plaquer ses lèvres sur les siennes.

Le doux baiser se transforma rapidement en quelque chose de plus. Carson put sentir Jared durcir contre lui, et s’il n’avait pas été enceint de leur petit, il lui aurait volontiers cédé. Au lieu de ça, il s’écarta.

— Bon sang, ça me manque.

— Tu n’as aucune idée d’à quel point ça me manque aussi, répondit Jared avant de se rajuster dans son pantalon.

— Dix-neuf heures. Ce soir. Et si tu joues bien tes cartes, peut-être que ta queue obtiendra satisfaction.

— Tout ce que j’ai accepté, c’est un dîner.

Carson sourit avant de se retourner pour s’éloigner.

— Un dîner, Carson.

— Nous verrons, cria Carson par-dessus son épaule en se dirigeant vers la porte d’entrée.

Il allait arranger ce gâchis. Il allait arranger ça, vraiment très rapidement.

16

Logan jeta un coup d’œil par la fenêtre lorsqu’il aperçut des phares à l’extérieur.

— Qui est-ce ? lui demanda Jamie depuis la cuisine.

— Will.

Jamie fut à ses côtés en un instant. Il se rendit jusqu’à la porte et s’empressa d’ouvrir pour tomber nez à nez avec un Will… à bout de forces.

— Tout va bien ? s’enquit Logan.

Will secoua la tête.

— Non.

— Tu veux entrer pour nous en parler ? lui proposa Logan.

Will hocha la tête. Logan le fit doucement entrer avant de refermer la porte derrière lui. Il renifla machinalement l’air qui entourait son humain, essayant de déterminer ce qui n’allait pas lorsqu’une étrange odeur lui monta au nez. Des loups-garous ?

— Pourquoi tu ne t’assieds pas pendant que je vais te chercher une bière. Jamie était justement en train de faire à manger. Tu as faim ?

— Je ne voudrais pas m’imposer.

— J’en ai prévu beaucoup, répliqua Jamie en ouvrant le four.

Logan retourna dans le salon pour tendre sa bière à Will. Jamie entra à son tour dans la pièce, visiblement inquiet. Will avala une grande gorgée avant de finalement les regarder tous les deux.

— Je viens d’affronter une douzaine de loups-garous et j’ai réussi à m’en sortir sans une égratignure.

Logan s’appuya sur le dossier du canapé, à quelques mètres de lui, son estomac se serrant.

— Je pensais que tu étais assigné au bureau pendant un certain temps ?

— Graham avait besoin que j’aille vérifier l’avancée du chantier du casino. J’y suis allé avec Hank, et les loups nous ont pris en embuscade et encerclés.

Will avala une autre gorgée.

— J’ai réussi à m’en tirer, mais la seule chose à laquelle je pouvais penser… c’était vous deux.

— Pourquoi pensais-tu à nous ? lui demanda Logan.

Will croisa son regard.

— Je ne voulais pas mourir sans savoir ce que ça faisait d’être avec vous deux.

Will se tourna vers Jamie.

— Je ne comprends pas ce que c’est, mais je ne peux pas non plus continuer de l’ignorer.

Logan l’observa longuement, tout en sachant qu’il n’était pas en état pour supporter ce qu’il sous-entendait.

— Tu as eu une rude journée. Pourquoi ne pas t’asseoir, manger un peu, discuter… et ensuite nous pourrons décider si nous continuons à l’ignorer ou non.

— Est-ce que tu me rejettes ? s’enquit Will en fronçant les sourcils.

— Non. Mais tu as l’air en état de choc et nous n’en tirerons pas avantage, déclara Logan en croisant le regard de Jamie.

— Le dîner est presque terminé, ajouta ce dernier. Va te laver les mains et joins-toi à nous.

— La salle de bain est au fond du couloir sur ta gauche, renchérit Logan.

Dès qu’il se fut suffisamment éloigné, Jamie se tourna vers Logan.

— Je ne peux pas croire que tu lui aies dit non.

— Tu sais que j’ai eu raison de le faire.

Jamie grogna.

— Oui.

Il se dirigea vers la cuisine et y récupéra une casserole avant de l’apporter sur la petite table. Logan ajouta un couvert avant d’apporter le reste de la bière de Will. Le temps qu’ils aient fini, Will était revenu et affichait un air un peu moins catatonique.

— J’espère que tu aimes la bouffe mexicaine, lui dit Jamie. Je nous ai fait toute une panoplie d’enchiladas.

Will s’assit à l’endroit que lui indiqua Logan.

— J’adore ça.

Jamie remplit l’assiette de Will avant de la lui rendre. Will se jeta dessus, en dévorant le contenu. Lorsqu’il eut fini, il se redressa et avala une longue gorgée de sa bière, la vidant. Il jeta alors un coup d’œil vers son assiette.

— Je suppose que j’avais plus faim que ce que je pensais.

— Il en reste encore beaucoup, le rassura Jamie.

— Vous attendiez de la compagnie ce soir ?

— Non. J’en ai juste préparé assez pour que nous ayons des restes. En d’autres termes, j’ai agi par paresse.

— Alors je suis en train de dévorer vos provisions ? Que mangerez-vous cette semaine pour le déjeuner ?

— Je n’aurai qu’à en refaire, répondit Jamie en haussant les épaules.

Will sourit avant de regarnir son assiette.

— Je peux avoir une autre bière ?

— Je vais te chercher ça, lui dit Logan en se levant.

— Je peux le faire, argua Will en se dirigeant vers la cuisine.

Il ouvrit le frigo et jeta un coup d’œil dans la pièce.

— Où se trouve le décapsuleur ?

Logan le désigna du doigt, la bouche pleine.

— Bon sang, c’est super bon, Jamie.

— Je te l’avais dit. Toutes ces années passées dans le monde humain n’ont pas été que du gâchis. Attends de goûter mes empanadas.

— Tu vas me faire grossir ! protesta Logan en dévorant une autre bouchée.

Will se rassit et les observa tous les deux.

— Alors… vous vivez officiellement ensemble maintenant ?

Logan posa sa fourchette.

— Et si c’était le cas… ça te poserait un problème ?

Will secoua la tête.

— Je me demande seulement s’il reste de la place pour moi. Je ne comprends rien à tout ça. Je ne veux pas me mettre entre vous deux.

— Presque tous les ours ont un compagnon avec qui ils ont été jumelés durant l’enfance. Ces deux ours cherchent ensuite leur âme sœur, le plus souvent un humain, mais depuis que la loi a changé, il peut s’agir de n’importe qui – un ours, un cerf ou un humain, d’après ce que j’ai entendu dire, lui apprit Jamie avant de marquer un temps d’arrêt. Tymber et Taryn n’ont pas autorisé leurs oursons à être jumelés, c’est pour ça que Logan s’est retrouvé tout seul. Puis, je me suis enfui. Il nous a donc fallu un peu plus de temps que la normale pour nous trouver. Crois-moi… il reste de la place pour notre âme sœur.

Will les dévisagea tous les deux.

— Est-ce que les compagnons… vous savez…

— Couchent ensemble ? poposa Logan.

Le visage de Will s’empourpra violemment.

— Oui.

— Certains le font, lui répondit Logan. Ça a été interdit pendant longtemps, mais certains ont toujours couché avec leurs partenaires en dépit des lois. Maintenant que la loi a changé, c’est rafraîchissant de voir ces hommes s’autoriser des marques d’affection en public. Mais d’autres suivent encore rigoureusement l’ancienne méthode. Cela dépend des personnes concernées.

— Est-ce que vous baisez tous les deux ?

— Nous apprenons encore à nous connaître nous-mêmes, murmura Jamie en regardant Logan.

— Oui, l’interrompit Logan en ancrant son regard dans celui de Will. Nous avons passé les nuits précédentes au lit. Je ne peux pas te dire à quel point ça fait du bien d’être avec lui.

Logan se pencha et posa les coudes sur la table.

— Mais ça ne veut pas dire que j’ai moins envie de toi. Je pense que ça me donne plutôt davantage envie de t’avoir, toi aussi.

Will déglutit plusieurs fois alors que ses yeux s’assombrissaient.

— Pourquoi ?

— Parce que je suis sûr que, aussi incroyable que ce soit de partager mon lit avec Jamie, ce n’est rien en comparaison de ce que ce serait de le partager avec vous deux.

— Alors pourquoi m’as-tu repoussé tout à l’heure ?

— Je ne t’ai jamais dit non, le corrigea Logan. J’ai dit que nous devions attendre que tu clarifies les choses et que tu sois certain de savoir ce que tu veux.

— Et si j’en suis sûr maintenant ?

Jamie se leva au même moment que Logan. Tous deux contournèrent la table et s’agenouillèrent de chaque côté de Will. Aucun mot ne fut échangé tandis qu’ils commençaient à débarrasser Will de ses vêtements. Quand il fut enfin nu, Logan contempla chaque centimètre de sa chair nouvellement exposée. Will était dur comme la pierre, et ils choisirent de le caresser partout sauf à cet endroit bien précis. Ils ignorèrent volontairement son sexe palpitant et embrassèrent et mordillèrent tout le reste de son corps, le faisant gémir. Un sentiment de dominance comme jamais il n’en avait ressenti balaya Logan. Il s’était soumis et avait autorisé Jamie à le prendre, mais ce soir… il aurait les deux.

— J’ai un grand lit dans lequel nous pouvons tous tenir, suggéra-t-il en caressant le corps de Will.

— Montre-nous le chemin, répondit Will, la voix rauque.

Logan prit les mains de Will entre les siennes et se redressa, l’attirant contre lui. Il pressa ses lèvres contre les siennes. Le baiser était censé être bref, mais Logan ne parvenait plus à se retenir. Il revendiqua la bouche de Will, forçant sa langue à l’intérieur pour goûter la saveur de son homme.

Quand il s’écarta finalement, Logan tendit la main dans un grognement et attrapa l’arrière de la tête de Jamie. Il attira son ours à lui pour l’embrasser avec le même désespoir dont il avait fait preuve vis-à-vis de son humain. Logan s’écarta et vit que Will les contemplait tous deux avec désir. Il avait aimé les regarder s’embrasser, ce qui ne fit qu’amplifier le désir de Logan. Il les conduisit tous deux à l’arrière de son chalet, dans la chambre qu’il partageait désormais avec Jamie.

Une fois qu’ils furent tous trois à l’intérieur, il les guida jusqu’au lit. Logan fouilla un tiroir pour s’emparer d’une nouvelle bouteille de lubrifiant, puisque Jamie et lui avaient vidé l’ancienne. Il la jeta sur le matelas avant de s’arrêter au pied du lit.

Jamie embrassait Will, la danse érotique de leurs lèvres fit durcir davantage Logan. Il retira son haut et le jeta sur le sol alors que son regard se posait sur la main de Jamie qui caressait l’érection de Will. Celui-ci rejeta la tête en arrière dans un soupir quand la main de Jamie accéléra. Jamie reprit ses lèvres dans un baiser dévastateur.

Logan retira ses chaussures et son pantalon. Une fois libre, sa hampe se dressa, suintant de liquide séminal à la vue du spectacle explicite qui se déroulait devant lui. Le baiser s’intensifia rapidement, leur désir se faisant aussi impérieux que le sien. Les mains de Will s’activaient sur les vêtements de Jamie, il le déshabilla tandis que Logan les observait toujours en se branlant.

Il était fasciné. Il assimila chaque gémissement, soupir et grognement de ses amants, mémorisant ce qui les avait causés chez chacun de ses hommes, tout en se masturbant.

— Tu ne te joins pas à nous ? demanda Will après s’être écarté de Jamie.

Logan sourit en se glissant à son tour sur le lit.

— Bien sûr. Même si vous regarder était tout bonnement captivant.

Ils utilisèrent tous leurs mains pour explorer le corps de l’autre, leurs gémissements se perdant dans leurs lèvres pressées. Quand Logan reprit son souffle, ils étaient tous trois en sueur, leurs corps prêts pour ce qui allait suivre. Will déposa des baisers sur le torse de Jamie, alors qu’il descendait le long de son corps. Il prit le gland de son amant entre ses lèvres avant d’avaler son membre en profondeur. Logan se caressa plus rudement en observant l’érection de Jamie étirer les lèvres de Will. Il semblait que Will n’était seulement capable d’en prendre quelques centimètres, ce qu’il compensa en utilisant ses mains sur le reste, le pompant tout en lui suçotant le gland.

Jamie bougeait les hanches en rythme en gémissant. Son besoin de jouir attira Logan vers eux. Il revendiqua la bouche de son ours tandis que Will continuait de le sucer. Il baissa la main et aida Will à le masturber alors que Will se délectait avec avidité de son gland.

Logan relâcha Jamie et fit courir ses mains sur les muscles tendus de Will. Il était mince et finement ciselé, tout comme Logan aimait. Il traça chaque courbe de son corps, jusqu’à ce qu’il se retrouve derrière son humain. Il passa alors sa langue sur les globes de ses fesses avant de l’insinuer lentement dans sa raie. Quand il pénétra de sa langue l’anneau de muscles, Will gémit de plaisir. Logan s’empara de ses hanches pour le tempérer, avant de dessiner des cercles sur son anus de sa langue et d’y replonger avec délectation. Will se repoussa contre cette dernière, manifestement pressé d’être rempli. Logan était tout aussi désespéré à l’idée de s’enfouir en lui.

Mais chaque chose en son temps. Il voulait d’abord voir Will jouir. Fort.

Il força Will à relâcher le sexe de Jamie et le repoussa sur le lit. Il contempla le corps de son humain, imprimant cette magnifique vision dans son esprit.

— Tu crois que tu peux m’aider à le sucer ? demanda-t-il à Jamie, sans jamais détourner le regard de leur compagnon.

— Je pensais que tu ne me le demanderais jamais, murmura Jamie avant de se glisser entre les jambes de Will.

Logan se joignit à lui et ils commencèrent à se partager la hampe de Will, léchant sa longueur et le prenant dans leurs gorges à tour de rôle, l’un se chargeant de la queue et l’autre des bourses. Il ne fallut pas longtemps pour que Will se torde sauvagement sous eux. Logan le plaqua contre le matelas, il voulait le voir jouir sous leurs caresses.

Il fut récompensé peu de temps après. Le corps de Will se tendit, son dos se cambra, avant qu’une charge épaisse se déverse sur les lèvres de Jamie et de Logan. Une fois que Will fut redescendu de son orgasme, Logan le positionna à quatre pattes.

— Je peux voir à quel point tu en as envie, lui murmura Jamie en l’embrassant. Prends-le. Je me chargerai de baiser sa jolie bouche.

Logan s’empara des lèvres de Jamie.

— Quand j’en aurai fini avec lui, c’est toi que je prendrai.

Jamie grogna contre ses lèvres.

— Je n’ai jamais proposé ça.

— Tu as dit que tu accepterais lorsque j’admettrais ce que nous sommes l’un pour l’autre. Je l’ai fait.

Jamie rit contre ses lèvres.

— Je suppose qu’une promesse est une promesse.

Alors que Jamie s’installait contre la tête de lit, Logan s’empara de la bouteille de lubrifiant et en versa dans sa paume. Il étala le gel sur l’anus de Will, travaillant son orifice pour lui. Les hanches de Will remuaient tandis que Logan l’étirait, avec un doigt, puis deux.

— Quelqu’un t’a déjà pris avant ? lui demanda Logan.

Will rompit le baiser qu’il échangeait avec Jamie.

— Un gode. Rien de plus.

Logan trembla en entendant ça. Il aimait les jouets et avait hâte d’en acheter de nouveaux qu’il pourrait tester avec ses compagnons.

— Veux-tu que je vienne en toi ? susurra Logan en espérant qu’il lui dirait oui.

— Le vouloir ? Non. J’en ai besoin.

Logan croisa le regard enflammé de Will.

— Bonne réponse.

Il aurait aimé avoir un gode ou un plug à portée de main. Il aurait adoré jouer avec Will pour le préparer à ce qui allait arriver. Mais pour l’instant, ses doigts devraient faire l’affaire. Il continua donc à l’élargir. Will était si réactif, se repoussant contre ses doigts tout en gémissant autour de la queue de Jamie, qui venait de s’infiltrer entre ses lèvres.

— Baise-le, ordonna Jamie. Je veux te voir le pilonner pendant qu’il me suce.

Logan croisa le regard de Jamie et saisit son érection, la positionnant contre l’anus de Will. Dès qu’il eut franchi l’anneau de muscles, il ancra son regard dans celui de Jamie. Centimètre par centimètre, il pénétra Will sans jamais quitter Jamie des yeux.

À cet instant précis, ils ne faisaient qu’un. Will se repoussa contre lui, exigeant d’en obtenir davantage. Logan ne put qu’obéir à la demande de son humain. Il le pilonna plus profondément, plus rapidement. À chaque coup de reins, il donnait à Will tout ce qu’il avait.

Observer Will sucer Jamie pendant qu’il le prenait fut presque trop pour lui. Logan essaya de se contrôler pour retenir son orgasme, de la sueur perlant le long de son corps sous l’effort. Dans cette position, il pouvait voir sa verge aller et venir dans le corps de Will, ainsi que l’épaisse longueur de Jamie qui étirait les lèvres de leur compagnon.

Il ne put retenir la vague de plaisir qui déferla en lui. Son corps se tendit et il sentit son membre exploser quelques secondes plus tard, son sperme remplissant le fourreau de Will. Quand il sortit de son canal, il était encore dur comme la pierre. Après tout, il avait un autre mâle à revendiquer.

Il récupéra le lubrifiant. Il tira Jamie sur le lit et le positionna contre l’anus de Will. Après avoir enduit l’érection de Jamie, il l’inclina contre l’entrée de Will.

— À ton tour, chuchota Logan.

— Attends, lui dit Jamie en s’écartant légèrement. Je veux le regarder dans les yeux.

Jamie tourna Will sur le dos et lui souleva les jambes avant de presser son gland contre son anus. Jamie entra ensuite lentement en lui pendant que Logan les observait. Une fois que Jamie fut entièrement en lui, Logan répandit du lubrifiant sur le cul de Jamie. Ce dernier le regarda par-dessus son épaule, le corps tendu.

Logan savait qu’il n’avait jamais été pris de la sorte, mais il espérait qu’avec les parois de Will autour de sa queue, son ours parviendrait à se détendre plus facilement.

— Baise-le, murmura Logan contre son oreille. Pendant que je te touche.

Jamie grogna en s’enfonçant dans le corps de Will. Alors qu’il en sortait, il força le doigt de Logan à s’enfouir davantage en lui. Pendant ce qui lui sembla durer des heures, Jamie baisa tranquillement leur humain tout en s’empalant sur les doigts de Logan. Un doigt… se transforma en deux… puis trois… jusqu’à ce qu’il soit certain que Jamie était prêt pour lui.

Logan se mit alors en position et pressa son gland contre l’entrée de Jamie. Le corps de ce dernier trembla quand il le pénétra. Un gémissement douloureux fut suivi quelques instants plus tard par un soupir heureux. Logan se pencha vers l’avant.

— C’est trop ?

Jamie secoua la tête.

— Non, j’ai juste besoin d’un moment.

Son corps trembla sous le sien. Will passa ses mains sur les bras de Jamie pendant que Logan déposait des baisers sur son épaule, afin de le laisser s’accommoder à sa présence. Après quelques instants, Jamie sortit du corps de Will pour s’empaler sur celui de Logan. Logan le laissa imprimer son propre rythme à leur triade. Il bougeait ses hanches en rythme, le rencontrant à mi-chemin, lui soutirant des soupirs de plaisir. Jamie contrôlait leurs mouvements, tous deux étant liés par le biais de son corps. Le sexe de Will reprit de la vigueur. L’humain baissa la main pour se caresser, avide d’obtenir un nouvel orgasme.

Logan plaça son front contre la nuque de Jamie alors qu’ils bougeaient en harmonie. Tous les trois se mouvaient d’un même ensemble, dans un rendu magnifique. Logan était presque envieux de Jamie, qui obtenait un double plaisir, mais il n’aurait pas voulu que les choses se passent autrement. Entendre les gémissements de Jamie le rendait fou. Et voir Will être revendiqué par son ours avait comme un goût de perfection.

Il ne connaissait rien d’égalable.

Logan contourna le corps de Jamie pour enrouler ses doigts autour de la main de Will. Son humain continua à se caresser, le regard ancré dans le sien, avant de retirer sa main pour la placer sur celle de Logan, lui faisant comprendre la manière dont il aimait être touché. Logan enregistra tout, bien qu’il soit si proche de la jouissance qu’il en avait du mal à respirer. Chaque pression, juste au bon endroit, près de la couronne. Will finit par le lâcher et le laisser le caresser seul.

Il ne fallut pas longtemps avant que Will se mette à crier. Logan n’arrêta pas ses va-et-vient en entendant les gémissements satisfaits de leur humain remplir la pièce. Du sperme jaillit de sa queue, éclaboussant la main de Logan.

Quand Will eut terminé, Logan porta sa main à ses lèvres pour que Will le nettoie de toute trace de sperme. Jamie cambra le dos après quelques coups de reins et rugit. Tout son corps se crispa, y compris le canal qui entourait la queue de Logan. Il siffla. Il jouit quelques instants après lui, remplissant son ours comme Jamie venait de le faire avec leur humain.

Il se retira du fourreau de Jamie et roula sur le côté. Jamie fit de même de l’autre côté de Will et ils l’enveloppèrent de leurs corps. Tous les trois haletaient, leurs cœurs battant la chamade.

Logan pouvait les entendre dans son état actuel. Tous ses sens étaient aiguisés, son corps déjà prêt pour un autre round.

— Est-ce que ça ne s’apaise jamais ? demanda Will.

Logan ondula des hanches, se frottant contre la hanche de Will.

— Certaines nuits, non.

Il savait pourquoi il était encore dur. Ils n’avaient pas entièrement revendiqué leur compagnon. Jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux dans le cul de Will – en même temps – son ours ne serait pas rassasié.

— J’ai l’impression que vous allez m’épuiser, tous les deux, soupira Will.

— Je l’espère bien, répondit Jamie avant de l’embrasser.

— J’aime être épuisé, si c’est de cette façon-là, dit Will avant de rouler sur le côté pour se blottir entre eux. Donc, je suppose que ça veut dire que j’ai été revendiqué ?

— Non, le contredit Logan. Ce n’était que trois hommes qui s’amusaient.

Will leva la tête.

— Vous ne m’avez pas revendiqué ?

— Jamie et moi devons te pénétrer ensemble pour que tu sois pleinement revendiqué, lui expliqua Logan.

— Aïe, grinça Will en fronçant les sourcils. Tous les deux ?

— Pour que les ours puissent féconder leur partenaire, ils doivent tous les deux jouir en lui. Être revendiqué veut dire que tu es prêt à accepter que notre semence puisse te remplir de notre petit, poursuivit Logan. Es-tu prêt pour ça ?

— Non.

— C’est pour ça que nous ne t’avons pas revendiqué. Pas encore, ajouta Jamie.

— Mais… c’est ce que vous aimeriez. Un jour. Me prendre et me remplir d’un ourson ?

Logan croisa son regard.

— Pour être honnête, je ne suis pas certain que l’un d’entre nous soit prêt pour ça. Un jour, peut-être.

— Un jour, répéta Will tout en effleurant la lèvre de Logan du pouce.

Il avait besoin de revendiquer Will à nouveau. Son ours exigeait d’être en lui. Il le combattit. Leur humain n’était pas prêt pour ça.

Will s’endormit peu de temps après, sa poitrine se soulevant lentement, permettant à Logan de sombrer à son tour. Il sentit une main sur la sienne et des doigts s’entrelacer aux siens, et il sut sans l’ombre d’un doute qu’il s’agissait de Jamie.

Son compagnon ressentait-il à quel point c’était juste entre eux ? Logan ferma les yeux, sachant que Jamie en avait fait de même. Il ne voulait plus jamais les laisser partir.

17

Declan jeta un coup d’œil circulaire autour de la table de conférence. Ils devaient faire face à la menace croissante que représentaient Xavier et sa meute de loups.

— Je vous ai tous demandé de venir car vous possédez des informations sur les loups-garous, ou vous pourriez nous aider à élaborer une stratégie d’intervention.

Il se leva et commença à faire le tour de la table, observant le visage de chacun des hommes présents. Il s’arrêta en face de Graham et Mattheu.

— Que savons-nous à propos de Xavier ?

— Pas grand-chose, admit Graham.

— Il est né dans la réserve, enchaîna Mattheu. Il en est parti à la vingtaine et, d’après ce que je sais, personne n’avait plus entendu parler de lui jusqu’à son retour, il y a environ deux ans. J’avais même entendu dire qu’il était mort. À son retour, il avait changé de nom de famille pour Johansson. Il est né Redwing.

— Nous devons découvrir où il est allé pendant toutes ces années, déclara Declan. Et si possible, quand il a été transformé. Je veux savoir qui est son créateur.

— Les loups-garous forment un groupe très secret, intervint Joshua. Vous ne découvrirez probablement jamais comment il a été transformé, ni par qui.

— Mattheu, penses-tu pouvoir obtenir des informations de la part de Chau ? Il doit en savoir un peu plus à son sujet, étant donné leur collaboration.

— Je pourrais me rendre dans la réserve et essayer de creuser tout ça, convint Mattheu.

— Compte tenu de notre dernière rencontre avec Xavier, je ne sais pas à quel point cela peut-être risqué, précisa Will à l’intention de Mattheu.

— Il a dit qu’il ne voulait plus voir d’ours dans la réserve. Nous ne sommes pas des ours, toi et moi, répliqua Mattheu. Tu pourrais assurer mes arrières.

— Ce n’est pas sécurisé, intervint Hank. Nous devrions y aller en nombre. Il devait y avoir au moins deux douzaines de loups-garous sur la route.

— J’ai reconnu quelques visages. S’ils sont tous des loups, Xavier utilise la réserve pour élargir sa meute, déclara Will. Nous ne pouvons pas savoir combien de personnes il a transformées jusqu’à maintenant.

— Il pourrait être en train de rassembler une armée, réfléchit Declan.

— Les loups-garous sont connus pour être très loyaux envers leur créateur, commenta Joshua. Xavier pourrait ne vouloir que des membres de son espèce dans son casino.

— Avec tes connaissances sur leur espèce, connais-tu un moyen pour nous de les repousser ? demanda Declan à Joshua. Je t’ai déjà vu sortir des trucs de dingue de ton chapeau.

— Il ne me reste plus beaucoup de magie, ces derniers temps, mais je connais un sort de protection que j’ai réalisé plusieurs fois par le passé.

— Ça a fonctionné ? s’enquit l’alpha.

— À divers degrés.

— Je sais que tous les membres de la tanière se dresseraient à nos côtés pour se battre contre ces loups, mais après tout ce que nous avons déjà perdu en affrontant Carron et sa famille, je refuse de faire subir une autre guerre à notre peuple. Il doit y avoir un moyen – n’importe lequel – de protéger notre territoire. Des armes ? Des sacrifices ? Joshua, je sais que je me raccroche à n’importe quoi, mais je suis prêt à tout. Je m’inclinerai et baiserai les pattes de nos dieux si c’est ce qu’il faut faire pour assurer la sécurité des miens.

Royce grogna.

— Inutile de jouer aux magiciens. Ce n’est pas réel. Nous devons faire face à nos problèmes et trouver un véritable moyen de nous protéger…

Royce s’interrompit et fronça les sourcils. Il ferma les yeux, tout son corps se mettant à convulser. Declan bondit de son siège pour attraper le bras de son frère afin de le maintenir debout.

— Royce ? Royce !

Royce cessa de trembler et ses paupières se rouvrirent. Ses yeux brillaient d’une lueur violette. Declan s’écarta sans comprendre ce qu’il se passait.

— Nous protégerons notre tanière, contre les étrangers, déclara Royce.

Mais ce n’était pas vraiment lui. Sa voix était caverneuse. Declan fixa son frère avec confusion.

— Que se passe-t-il ici ?

Le reste des mâles présents dans la pièce se mit à convulser, leurs corps secouant la table sous l’effet de leurs tremblements. Declan les observa un à un se réveiller, leurs yeux scintillaient tous d’une couleur différente. Ils se levèrent comme un seul homme, et Royce les conduisit à l’extérieur de la salle de conférence. Declan ne put que suivre les six hommes, sans avoir la moindre idée de ce qui était en train de se passer.

Les six hommes firent un cercle au centre de la place du village et se tournèrent le dos pour faire face à l’extérieur. Ils tendirent leurs mains vers le ciel, paumes vers l’extérieur, alors qu’une lueur émanait d’eux, de la même couleur que leurs yeux.

Cet ensemble de couleurs s’éleva et se fondit jusqu’à ce qu’un flash lumineux monte à des centaines de mètres dans les airs et se propage dans le ciel. Declan se tordit le cou, la bouche grande ouverte, fixant cet étrange spectacle.

Les couleurs étaient magnifiques, pourtant il ne savait pas du tout si cela représentait une menace pour les habitants de Bear Mountain. Elles s’étirèrent sur ce qui lui paraissait être des kilomètres autour de la place du village. Puis la terre se mit à trembler, déclenchant les alarmes des voitures et poussant les gens qui flânaient sur la place du village à crier, sous le choc. Une bourrasque les balaya, une vraie tornade.

Enfin, tout se calma. Declan leva les yeux vers le ciel et ne vit rien d’autre que du bleu et des nuages blancs duveteux. Pourtant, il y avait également autre chose. Une espèce de scintillement dans l’air. Il baissa les yeux et vit son frère s’approcher de lui. Ses iris brillaient encore de cette étrange lueur vive.

— Aucun ennemi ne pénétrera jamais plus dans cette vallée, annonça l’étrange Royce. Ce mur vous protégera.

Un mur ?

— Non. Ce n’est pas ce que je souhaitais. Nous avons besoin du monde extérieur.

— Les membres de notre espèce ainsi que leurs compagnons pourront voyager librement, lui assura Royce. Les étrangers ne pourront jamais nous voir… ni nous entendre… ils ne sauront jamais pour nous. Les loups ne pourront plus franchir nos frontières… ni aucune autre menace.

— Qui êtes-vous ? lui demanda Declan.

— Arcturus, répondit la chose.

— Comme… le dieu des ours ?

Le gardien originel des ours ? Declan tomba à genoux, le corps tremblant. Était-il en présence de six dieux des ours, venus pour les sauver ?

— Relève-toi.

Arcturus redressa fièrement le menton, alors qu’il regardait Declan prendre appui sur des jambes flageolantes.

— Tu nous as surpris, Alpha. Et pour cela, Ursa m’a demandé de vous faire ce don.

Will se rapprocha d’Arcturus, dont les yeux brillaient toujours.

— Vous avez décidé de traiter vos femelles équitablement – pour la toute première fois. Cela m’a fait énormément plaisir.

Will – Ursa – jeta un coup d’œil vers le cercle de résidents qui tombaient lentement à genoux autour d’elle.

— Continuez à obtenir mes faveurs, et d’autres cadeaux vous seront offerts, à vous, et à l’ensemble de cette tanière.

Declan vit Ursa s’approcher de Logan, qui se tenait parmi la foule. Elle lui murmura quelque chose à l’oreille tandis que Joshua – ou plutôt le Dieu en lui – se rapprochait d’Arcturus et s’adressait à Declan :

— Il y en aura d’autres qui viendront et qui auront besoin de trouver refuge entre nos murs. S’ils franchissent la barrière, ils seront dignes de confiance.

— D’autres ? répéta Declan. Qui ?

— Arcas en a déjà trop dit, intervint Arcturus.

Il se tourna vers les autres avant de lever la main vers le ciel. Six flashs de lumière s’élevèrent, avant de disparaître. Les six mâles qui avaient servi de réceptacle aux dieux s’effondrèrent sur le sol. Declan s’agenouilla près de Royce, qui se réveillait lentement. Son frère se redressa en fronçant les sourcils.

— Comment diable me suis-je retrouvé là ?

Declan observa les hommes désorientés, qui dévisageaient les gens qui épiaient le moindre de leurs mouvements.

— Tu ne te souviens de rien ? lui demanda Declan.

Royce se remit doucement sur ses pieds.

— Me rappeler de quoi ? grogna Royce en analysant la foule.

— Retournons dans la salle de conférence, le coupa Declan. Vous n’allez jamais me croire.

Logan examina Will, étendu sur le sol, encore troublé par ce dont il venait d’être témoin. Et d’autant plus par ce qu’Ursa lui avait révélé.

— Que s’est-il passé ?

Logan ne savait même pas par où commencer.

— Retournons dans la salle de conférence, déclara Declan. Vous n’allez jamais me croire.

Declan croisa le regard de Logan.

— Tu viens aussi, Doc.

Logan aida Will à se relever avant de conduire son compagnon jusqu’à la mairie.

— Que s’est-il passé, Logan ? lui redemanda Will.

Logan jeta un regard à son compagnon, mais continua d’avancer. Une fois à l’intérieur de la salle de conférence, il pressa Will de s’installer sur une des chaises libres avant de s’emparer de sa lampe et de vérifier la réaction de ses pupilles.

— Est-ce que tu te sens bien ?

Will fronça les sourcils, tandis que les autres rejoignaient la salle.

— J’ai un peu la tête à l’envers, mais ça va. Vas-tu me dire ce qu’il s’est passé ?

— Declan va s’en charger.

— Nous venons d’avoir la visite de six divinités, annonça Declan. Ils avaient apparemment besoin d’enveloppes charnelles pour cela. Les vôtres.

— Oh, je t’en prie, Declan, s’esclaffa Royce.

— J’ai tout filmé sur mon portable, intervint Tyler en entrant dans la pièce.

Il glissa ses doigts sur l’écran avant de tendre son téléphone à Royce. Les yeux de ce dernier s’écarquillèrent alors qu’il visionnait ce qui venait de se passer. Quand ce fut terminé, il rendit le téléphone à Tyler.

— Je n’arrive pas à y croire.

— Nous devons trouver les limites de ce mur et voir ce qu’il englobe. Je veux m’assurer que tous nos résidents se trouvent à l’intérieur, déclara Declan.

— Notre ferme ne se trouve pas sur le territoire de Bear Mountain, s’exclama Tyler, soudain paniqué.

— Graham, amène tes adjoints en bordure de notre territoire, ordonna Declan. Je veux savoir jusqu’où s’étend ce mur. Je ne serai tranquille en ce qui concerne notre problème de loups qu’une fois que je saurai que tous nos membres sont en sécurité à l’intérieur de ce mur.

— Oui, mon Alpha, répondit Graham en se levant. Devrions-nous également tester le mur lui-même ?

— Absolument.

— Allons-y, dit Graham à l’intention de Hank et de Will.

— Si tu n’y vois pas d’inconvénient, j’aimerais examiner Will, intervint Logan en se tournant vers son compagnon. Ce n’est qu’un être humain.

Pour l’instant.

— Qu’est-ce qu’Ursa t’a murmuré à l’oreille ? s’enquit Declan.

— Par respect pour cette ourse, je ne trahirai pas sa confiance, répondit Logan.

Si Ursa avait voulu que Declan le sache, elle l’aurait dit à voix haute.

— Sans vouloir te manquer de respect, mon Alpha.

Declan l’observa pendant un moment avant de hocher la tête.

— Emmène-le et vérifie qu’il va bien. Si c’est le cas, je veux que tu rejoignes les autres, Will.

Will hocha la tête.

— Oui, mon Alpha.

Tout le monde s’arrêta et se tourna vers Will.

— N’est-ce pas la formule appropriée ? murmura ce dernier en fronçant les sourcils.

— Les humains non revendiqués ne s’adressent pas ainsi à l’alpha, lui expliqua Royce. Techniquement, tu ne fais pas encore partie de cette tanière.

Declan sourit doucement.

— Je suppose que tout être humain célibataire qui a servi de réceptacle à Ursa peut m’appeler son Alpha.

Logan sentit Will se détendre à ses côtés.

— Allons à la clinique.

Will acquiesça, suivant Logan sans discuter. Logan soupira en espérant que l’avertissement d’Ursa n’aurait pas de conséquences désastreuses.

— Est-ce vraiment nécessaire ? grommela Will en tirant sur sa blouse d’hôpital.

— Je dois m’assurer que tu n’as pas de fractures ou de blessures internes, déclara Logan en annotant quelque chose dans son dossier.

Il laissa tomber son stylo et se déplaça devant Will. Après avoir vérifié son pouls, sa pression sanguine et ses réflexes, Logan examina chaque centimètre carré de sa peau.

— C’est l’heure de faire des radios. Repose-toi. Une des infirmières sera bientôt là pour te conduire à notre radiologue.

Will resta assis là pendant quelques minutes, sachant que tout ceci n’était qu’une perte de temps et d’énergie. Il devrait être avec ses collègues afin de vérifier le mur. Il ne fallut pas longtemps pour qu’on le conduise dans la salle de radiologie.

— Ne bougez pas. Quand je vous demanderai de retenir votre respiration, je veux que vous le fassiez jusqu’à ce que je vous dise de respirer, lui expliqua le technicien. Compris ?

Will hocha la tête.

— Oui.

Les lumières de la pièce s’éteignirent alors que le bruit de la machine gagnait en intensité.

— Inspirez profondément et retenez votre respiration.

Will se rapprocha et retint l’air dans ses poumons. Il entendit un déclic et ressentit une douleur sans précédent. Un cri s’échappa d’entre ses lèvres, avant qu’il ne perçoive un autre cri, sans savoir s’il provenait de lui ou de l’homme présent dans la pièce. Il eut l’impression que ses os se brisaient un à un. Ses mains et ses pieds le brûlèrent comme s’ils étaient en feu. Sa vision s’estompa à mesure que la douleur augmentait. Will hurla encore, pourtant cela ressembla plus à un rugissement.

Il tomba au sol, le bruit de sa chute et des appareils qu’il renversa lui vrillant les tympans.

— Will !

Il entendit quelqu’un hurler à ses côtés et comprit qu’il s’agissait de Logan, grâce à son odeur.

Son odeur ?

Will leva sa main, pour constater qu’à la place se tenait une patte. Une épaisse fourrure recouvrait son bras et l’ensemble de son corps. La douleur commença à refluer.

Il jeta un coup d’œil vers son corps et se rendit compte qu’il venait de se transformer en ours. Il hurla, le bruit de son rugissement lui étant étranger. La peur s’empara de lui. Logan agrippa sa mâchoire et le força à croiser son regard.

— Ça va aller.

Euh… OK ? Était-il devenu fou ?

Will s’écarta de Logan et se dirigea vers la porte. Il courut sur le carrelage glissant de la clinique avant de franchir les grandes portes coulissantes.

— Will ! Ne pars pas !

Ignorant le cri de Logan, il fit exactement le contraire de ce qu’on lui demandait. Le besoin de courir de son animal avait pris le dessus sur sa raison. Il se dirigea tout droit vers les bois.

Cependant, il n’alla pas très loin.

18

Jared remonta la montagne en courant, presque à bout de souffle. Il s’arrêta dans un dérapage, manquant de peu de défoncer la porte d’entrée. Il inspira profondément, ce qui lui brûla les poumons. Il se redressa et essuya la sueur de son front tout en humidifiant ses lèvres sèches. Il tenta de se calmer pour ralentir son rythme cardiaque. Quand il eut un minimum de contrôle, il ouvrit la porte.

Il balaya la pièce du regard et ne vit pas le moindre signe prouvant que quelqu’un se trouvait à la maison. Il fouilla toutes les pièces, jusqu’à tomber sur Royce, en train d’embrasser Carson dans leur chambre. Il laissa échapper un soupir de soulagement, toutefois il ne pourrait pas se détendre complètement avant d’en avoir le cœur net.

Royce releva la tête et croisa son regard, ses yeux brillaient.

— Est-ce que tu vas bien ? demanda Jared.

Il entendit les trémolos de sa voix et détesta montrer sa faiblesse. Royce s’écarta doucement de Carson.

— Je pense que oui.

Jared fut incapable de se détourner de son compagnon. Il voulait aller vers lui, le prendre dans ses bras pour s’assurer qu’il allait bien. Pourtant, le gouffre entre eux l’empêcha de le faire. Royce relâcha Carson et avança de quelques pas. Il s’arrêta à un mètre de lui, son odeur venant chatouiller les narines de Jared.

— Je devrais retourner au boulot. C’est le chaos, là-bas, dit-il.

Royce tendit la main et la referma sur sa chemise pour l’attirer à lui. Jared pouvait à peine respirer dans l’étreinte de Royce, alors qu’il l’enveloppait de ses grands bras. Il ferma les yeux, bercé par la chaleur de son ours, et se détendit enfin. Les lèvres de Royce cherchèrent les siennes, les recouvrant dans un baiser affamé. Jared ouvrit la bouche, ressentant le besoin de le toucher encore plus.

Lorsque Royce s’écarta, il tira la tête de Jared vers l’arrière.

— Je ne peux pas vivre un jour de plus sans toi ici… là où est ta place.

Jared leva les yeux et vit le désir briller dans le regard de son compagnon.

— Je ne peux pas me contenter de vivre à moitié, souffla Jared. Je ne me cacherai pas pour que tu puisses me fuir quand le désir sera trop dur à supporter. Soit tu veux de moi, comme ça, tout le temps, soit tu n’auras plus rien de moi.

Royce lui caressa doucement la joue.

— Je te choisis. Toi, tout entier, pour toujours.

Sa tête se pencha vers la sienne, ses lèvres fermes l’embrassèrent de nouveau. Jared trembla de désir dans ses bras. Après tant d’années à ne pas obtenir ce qu’il désirait, se contenter de l’embrasser l’accablait presque.

Il en voulait plus.

Se souvenant que leur compagnon se trouvait dans la pièce, Jared quitta l’étreinte de Royce. Il ne s’agissait pas uniquement de deux mâles. Ils étaient concernés tous les trois, et Carson devait accepter ce changement dans leur relation. Jared croisa le regard de Carson avec crainte, mais n’y vit que de l’amour.

Il tendit la main vers leur humain. Carson s’en saisit et se laissa attirer contre Royce et lui. Il passa son pouce sur la lèvre inférieure de Carson avant de se pencher pour l’embrasser.

— Peux-tu accepter que je le désire autant que toi ?

— L’accepter ? gloussa Carson. Je suis resté en retrait à vous observer vous dévorer des yeux tous les deux, sans comprendre la raison qui vous poussait à combattre ce que vous ressentiez. Je savais qu’il finirait par rendre les armes. Ce n’était qu’une question de temps.

Un sourire étira ses lèvres.

— Et je suis heureux que ce moment soit enfin arrivé.

— Pourquoi ne nous avoir rien dit avant ? lui demanda Royce.

— Quand je suis arrivé ici, il existait une loi qui vous empêchait d’être ensemble. Ce monde était nouveau pour moi, je ne voulais pas outrepasser les limites. Plus le temps passait, plus j’étais terrifié à l’idée d’ébranler les fondations de notre relation, craignant que ça nous sépare tous.

— Avec un peu de chance, nous aurions fini par retrouver le chemin de la raison.

Royce déposa un baiser sur les lèvres de Carson, puis sur celles de Jared. Le baiser s’intensifia et devint plus demandeur. Jared ne voulait pas écarter ses lèvres de celles de Royce, pas après avoir passé tant d’années à les désirer. Il avait faim de la moindre petite attention de la part de Royce, et de plus encore. Il sentit une traction sur son bras et s’écarta finalement.

— Suivez-moi, leur dit Carson en s’emparant de leurs deux mains pour attirer ses deux ours dans le couloir.

Il les mena vers une porte qu’ils n’avaient pas franchie depuis une éternité.

— Je pense que c’est un peu présomptueux, commenta Royce alors que Carson trouvait la clé cachée au-dessus du chambranle.

— Non. Ça ne l’est pas. Vous avez tous les deux besoin de ça.

L’humain déverrouilla et ouvrit la porte de leur salle de jeux. Il se décala sur le côté et les poussa tous deux à l’intérieur. Jared suivit Royce, le corps tremblant. Comme Royce, il n’était pas certain d’être prêt à venir ici… mais le désir qui l’habitait le rongeait de l’intérieur. Carson commença à refermer la porte.

— Ne sortez pas tant que vous ne serez pas allés au bout des choses.

— Tu ne restes pas ? lui demande Jared.

Carson caressa son ventre rond.

— Je ne suis pas en état. Mais même si c’était le cas, ce moment doit se passer entre vous deux. Sans moi. En plus, je dois aller m’occuper de Judah, c’est pour ça que je vous ai choisi la pièce insonorisée. Amusez-vous bien.

La porte se ferma, laissant Jared seul avec son ours. Il jeta un coup d’œil dans leur salle de jeux. Pour une raison quelconque, se trouver ici lui donnait l’impression de replonger dans de lointains souvenirs. Une autre vie. Dans cette pièce, ils avaient pris Carson dans toutes les positions possibles. Mais avant que Carson arrive dans leurs vies, cette pièce leur avait été réservée uniquement à tous les deux.

Comme c’était à nouveau le cas.

— Tu n’as pas à le faire si tu ne te sens pas prêt, chuchota Royce.

Jared se tourna vers lui. Les yeux de Royce brillaient, la luxure présente dans ses profondeurs n’était habituellement adressée qu’à Carson. Pourtant, cette fois, ce désir était pour lui.

— Je te veux… plus que tu ne pourrais l’imaginer. Mais j’ai presque peur…

— Peur de moi ? demanda confusément Royce.

— Non… que ça fasse beaucoup à gérer. J’ai peur de faire quelque chose de mal et de ruiner encore plus les choses entre nous.

Royce se rapprocha. Il captura le visage de Jared entre ses grandes mains.

— C’est la raison pour laquelle je me suis efforcé de ne pas te désirer pendant toutes ces années. Et regarde où ça nous a menés. Nous ne pouvons pas continuer à vivre dans la peur, sans prendre ce dont nous avons besoin. J’en ai fini avec ça.

Il baissa la tête et posa pratiquement ses lèvres sur celles de Jared.

— Mais nous ferons tout ce que tu veux. Ce soir. Demain. Pour le reste de notre vie.

Jared relâcha un souffle frémissant, son corps se détendant contre celui de Royce. Il n’avait finalement pas atteint cet instant pour se laisser dominer par ses peurs.

— Embrasse-moi encore, murmura-t-il.

La tête de Royce s’abaissa toujours aussi lentement. Il recouvrit les lèvres de Jared des siennes et les goûta en prenant tout son temps.

Ce n’était pas assez.

Jared serra les pans de la chemise de Royce, afin d’attirer son ours à lui dans l’espoir de lui faire comprendre qu’il en désirait plus. Royce approfondit le baiser, plongeant sa langue dans sa bouche pour en goûter la saveur. Jared gémit entre ses lèvres. Son corps se tendit, son sexe à l’étroit dans son pantalon.

Royce s’éloigna et fit courir ses doigts jusqu’à l’ourlet du pull de Jared. Il le passa au-dessus de sa tête et le fit tomber sur le sol avant de plaquer ses paumes ouvertes sur le torse de Jared.

— Tu n’imagines pas combien de fois j’ai rêvé de te toucher de cette façon, chuchota-t-il en laissant ses mains s’égarer sur son ventre.

Royce défit alors sa ceinture et fit descendre sa braguette. La sensation de la tirette frottant contre son érection douloureuse fit siffler Jared. Lorsque Royce le libéra et repoussa son caleçon vers le bas, il gémit. Son ours s’agenouilla, afin de lui retirer ses chaussures et ses vêtements. Nu, il sentit exposé comme jamais. Il n’avait jamais ressenti ça en se trouvant nu face à lui auparavant. Mais c’était parce qu’ils ne s’étaient jamais avoué leurs sentiments.

Royce se redressa, son regard avide explorant sa chair exposée. Jared leva le menton et laissa Royce le dévorer des yeux autant qu’il le voulait. Quand bien même il devenait difficile pour lui de respirer sous l’intensité de son regard. Quand les yeux de Royce plongèrent finalement dans les siens, tout l’air se faufila hors de ses poumons.

— Je n’ai jamais pu te regarder comme ça avant. Je n’ai jamais pu te désirer et te le montrer aussi librement… avoua Royce.

Jared laissa échapper un souffle tremblant.

— Et pourtant, c’est tout ce que j’ai toujours voulu. Toi.

Royce s’approcha pour lui caresser la joue.

— Toutes ces années… gâchées. Tous les deux, nous le voulions… et avions peur de le dire.

— Et quand j’ai enfin trouvé le courage de le faire, tu m’as repoussé, répliqua Jared, les yeux brillants de larmes contenues. Tu as failli me tuer.

Royce serra les dents.

— Je suis tellement désolé de t’avoir fait du mal. Après toutes ces années à me cacher, ce baiser… J’ai été terrifié.

Royce s’arrêta, les yeux étincelants d’émotion.

— Peux-tu me pardonner ?

Jared pressa ses lèvres sur celles de Royce.

— Fais-toi pardonner.

Le grognement qu’il reçut en réponse se répercuta jusque dans sa colonne vertébrale. Royce débarrassa rapidement son corps musclé de l’ensemble de ses vêtements. Quand il eut terminé, il s’agenouilla devant Jared. Il leva ensuite le regard vers lui.

— Pendant toutes ces nuits maladroites et douloureuses… j’ai eu besoin de penser à toi pour me soulager. Ce n’était pas juste pour toi. Ça ne l’était pour aucun de nous. Pour ça, je t’offre la possibilité d’utiliser mon corps comme bon te semble.

Jared observa son grand et puissant ours, choqué de le voir se soumettre ainsi. Ce n’était pas ce qu’il voulait. Jared aimait dominer Carson. Mais ce qu’il ressentait pour Royce était différent. Roye et lui avaient beau être tous les deux des betas, Royce aurait dû prendre la place de l’alpha. Et Jared avait besoin de ressentir sa domination.

— Et si je veux que tu me prennes à la place ?

Un grognement monta dans la gorge de Royce alors qu’il se redressait. Il attrapa Jared et l’attira à lui pour lui voler un autre baiser. Il sentit son corps être poussé vers l’arrière, vers le grand lit qui ornait un coin du donjon. Ils dépassèrent la croix, les bancs et autres accessoires BDSM. Jared atterrit sur le dos sur leur grand matelas.

Royce jeta un coup d’œil dans la pièce.

— J’ai hâte de te ligoter et de te pencher sur chaque meuble de cette pièce.

Son regard s’adoucit.

— Mais pas cette fois. Cette fois… c’est simplement deux hommes qui font l’amour sans rien entre eux.

Jared hocha la tête. Royce grimpa sur le lit et déposa une traînée de baisers sur les jambes de Jared. Quand il atteignit son sexe, il s’arrêta et le contempla. Il tendit la main et caressa toute sa longueur du bout des doigts.

Royce passa sa langue sur le gland, capturant la perle de liquide séminal qui s’en échappait. Un soupir échappa à Jared. Sa tête retomba en arrière alors que Royce continuait de le lécher et de le suçoter. Il lécha son gland une fois de plus, rassemblant davantage de liquide avant d’avaler quelques centimètres entre ses lèvres.

Jared glissa ses doigts dans les boucles sombres de Royce, se délectant des sensations que lui procuraient les succions de son ours. Après avoir attendu ce moment si longtemps, il sentit son corps se tendre presque instantanément, un orgasme le saisissant brutalement. Il hurla alors que son corps tremblait sous la jouissance.

Royce ne relâcha pas sa verge, lui soutirant chaque goutte de sa libération, le laissant à bout de force une fois que ce fut terminé. Jared essaya de calmer sa respiration tandis que Royce remontait le long de son corps. Il reçut un baiser, qui lui permit de goûter sa saveur sur la langue de son amant. Royce écarta davantage les cuisses de Jared et s’y glissa. Érection contre érection, Royce commença à onduler des hanches. La friction fit siffler Jared, entre douleur et plaisir. Sa queue surstimulée n’était pas prête pour autant de sensations, mais il était également incapable de se le refuser. Il en avait trop besoin.

Royce attrapa une de ses jambes derrière son genou et la remonta, lui permettant ainsi de frotter son gland contre l’entrée du corps de Jared à chaque mouvement de bassin. Jared sentit son anus se contracter du besoin d’être pris.

— Baise-moi, murmura-t-il en plaquant ses mains sur les hanches de Royce.

Ce dernier l’embrassa à nouveau avant de se mettre à genoux, pour s’emparer d’une bouteille de lubrifiant qui se trouvait à côté du lit. Avant de l’en badigeonner, Royce se pencha et lécha son orifice. Lorsque sa langue se pressa contre son anus, Jared gémit. Ses doigts se tordirent dans les cheveux de Royce une fois de plus.

Royce prit cela pour une invitation et décida de taquiner sa chair plissée. Jared gémit de plus belle, son membre retrouvant de la vigueur tandis que la langue de Royce lui baisait le cul. Quand il fut assez dilaté et trempé, Royce s’écarta pour enduire son propre sexe de lubrifiant. Il releva les hanches de Jared et sa langue fut bien vite remplacée par son membre. La circonférence de Royce l’écartela, le remplissant. Les unissant. Jared soutint le regard de Royce alors que le mâle commençait à aller et venir en lui.

Il prit chaque poussée, savourant le fait que, cette fois, Royce se donne tout entier à lui. Il n’y avait pas le moindre tâtonnement maladroit, pas d’efforts pour rester à distance. Royce était libre de l’aimer comme il en avait envie.

Jared pouvait voir la lueur de désir tourbillonner dans les yeux de son ours – écho de ce besoin qu’il ressentait en lui. Un besoin d’être uni, de ne faire qu’un. Il pouvait sentir que Royce retenait quelque chose. La même chose que ce que Jared s’efforçait de retenir : sa libération.

— Jouis pour moi, murmura Jared.

Lorsque Royce explosa quelques instants plus tard, Jared en fit de même, sans même avoir eu besoin de se toucher.

Royce les fit rouler, s’allongeant sur le dos. Jared se drapa sur le corps de son mâle, qui était toujours enfoui au plus profond de lui. Il posa sa tête sur le large torse de Royce et écouta le tambourinement de son cœur. Il sentit les mains de Royce sur lui, le caressant avec une tendresse jamais ressentie.

— C’est comme ça que ça aurait dû se passer depuis le début, chuchota Royce.

Jared releva la tête pour croiser son regard.

— Arrête de te punir pour le passé. Nous avons tout l’avenir devant nous pour corriger la situation.

Royce lui sourit. La porte de la salle de jeux s’ouvrit. Jared regarda par-dessus son épaule pour voir Carson s’appuyer contre le cadre, une douleur évidente plaquée sur le visage.

— J’avais prévu de vous laisser vous amuser toute la nuit, mais notre ourson ne semble pas être d’accord, déclara Carson, le souffle court.

Jared fut debout en quelques secondes, Royce sur ses talons.

Prêts pour un tout nouveau départ.

— Où sont-ils ? hurla Jamie en arrivant devant le bureau des infirmières.

— Chambre huit, lui répondit Hannah en se redressant.

Jamie se précipita dans le couloir avant de se faire barrer la route par Logan.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

— As-tu entendu parler de dieux des ours ayant fait une apparition cet après-midi ? l’interrogea Logan.

— Des dieux des ours ? Hannah m’a simplement appelé pour me dire que Will était blessé.

— C’est moi qui lui ai demandé de t’appeler. Allons nous asseoir.

Jamie n’aima pas le ton de la voix de Logan, la peur s’empara de lui.

— Est-ce qu’il va bien ?

— Pour autant que je sache.

Jamie le suivit dans le couloir et s’assit sur une chaise de la salle d’attente, à côté de son compagnon.

— Il y a eu une réunion plus tôt dans la journée… à la mairie. Six mâles se trouvaient dans la pièce avec Declan, et les dieux des ours se sont… emparés de leurs corps. C’est, je crois, la meilleure façon de le décrire. Ils ont érigé un mur de protection autour de Bear Mountain, seuls les membres de notre espèce et nos compagnons peuvent le traverser librement. Will était l’un de ceux qui leur ont servi. Ursa s’est emparée de son corps pendant un bref instant.

Logan soupira.

— Elle m’a prévenu qu’il pouvait y avoir des effets secondaires lorsque le corps d’un humain avait été brièvement habité par l’esprit d’un ours.

— Qu’est-ce qu’elle lui a fait ? s’enquit Jamie.

— Il s’est transformé.

— Transformé ? En ours ?

Logan hocha la tête.

— Il souffrait tellement quand c’est arrivé. Je l’ai fait venir ici pour l’examiner après le départ d’Ursa. Je voulais m’assurer qu’il était toujours en un seul morceau. De l’extérieur, je ne voyais rien. J’ai vérifié tous ses signes vitaux, tout allait bien. Je l’ai alors envoyé faire des radios, et c’est là qu’il a soudainement commencé à se transformer. Il a eu peur et a tenté de s’enfuir dans les bois. Je devais le suivre. La transformation n’a pas duré longtemps, dix minutes, puis il est redevenu humain et hurlait de douleur.

— Est-il un shifter maintenant ?

Logan haussa les épaules.

— Je n’en ai pas la moindre idée. Je suppose qu’accueillir un esprit divin en lui l’a peut-être modifié d’une certaine façon. Je ne sens rien… tous ses tests sont revenus normaux. Je ne sais tout simplement pas… mais après tout, ce n’est pas comme si ça s’était déjà produit avant.

— Je veux le voir.

— Je l’ai placé sous sédatifs. Il dort pour l’instant. Il était terrifié.

— Je veux bien le croire, répondit Jamie en suivant Logan dans la chambre.

Il observa son compagnon endormi. Will avait l’air en paix.

— Pour l’instant, nous devons nous contenter d’attendre et d’observer. Comme ses tests se sont bien déroulés, je n’ai pas vraiment de raison de le garder ici lorsqu’il se réveillera, mais je ne veux pas qu’il reste seul.

— Je peux le ramener au chalet et garder un œil sur lui, proposa Jamie. S’il est un shifter maintenant… est-il toujours notre âme sœur ?

Logan croisa son regard.

— Le désires-tu toujours autant que moi en cet instant ?

Jamie grogna.

— Bien sûr.

— Alors, je dirai qu’il est bel et bien notre âme sœur.

Logan se passa une main sur le visage.

— Ursa m’a demandé de prendre bien soin de lui. S’il n’était plus notre âme sœur, je pense que ces mots n’auraient pas franchi ses lèvres.

Les paupières de Will papillonnèrent.

— La dose que je lui ai administrée aurait dû le faire dormir encore quelques heures, nota Logan en se rapprochant du lit, les sourcils froncés.

— As-tu administré une dose pour un humain ou un shifter ? demanda Jamie.

Logan croisa son regard.

— Humain. Je ne voulais pas l’assommer pendant une semaine.

Will ouvrit les yeux et jeta un coup d’œil circulaire dans la pièce.

— S’il vous plaît, dites-moi que c’était un cauchemar.

— La partie où Ursa s’est servi de ton corps ou bien celle où tu t’es transformé en ours ? tenta de plaisanter Jamie.

Will gémit.

— Alors pitié, dites-moi que je ne me transformerai plus.

— Je ne peux pas. Je ne sais pas si cela se reproduira ou non, lui expliqua Logan. Mais s’il y a une prochaine fois, ne me fuis pas. D’accord ?

Will fronça les sourcils.

— Je ne te fuyais pas.

Il marqua une pause, se massant le front.

— Je devais simplement sortir pour une raison inconnue. J’avais besoin de courir.

— L’instinct animal, commenta Jamie.

— Pourquoi les dieux ont-ils choisi un humain ? leur demanda Will. Pourquoi m’a-t-elle imposé cette douleur ?

— Je ne peux pas répondre à cette question, s’excusa Jamie en écartant les cheveux de Will venus s’éparpiller sur son front. Beaucoup de membres dans la tanière verraient ça comme un honneur d’avoir été choisi par les dieux comme réceptacle.

— Il y avait tant d’ours qu’elle aurait pu choisir pour se matérialiser, se plaignit Will.

— Mais c’est toi qu’elle a choisi, et nous devons garder un œil sur toi et nous assurer que tu vas bien, déclara Jamie.

— Je suis heureux de vous avoir tous les deux, soupira Will avant de se tourner vers Logan.

Ce dernier baissa la tête et déposa un baiser sur les lèvres de Will. Lorsqu’il s’écarta, Jamie en fit de même.

— Quand puis-je sortir d’ici, Doc ?

— Je disais justement à Jamie que je n’ai plus aucune raison de te retenir, mais je préférerais que tu ne restes pas seul jusqu’à ce qu’on comprenne ce qu’il s’est passé.

Logan s’assit à ses côtés sur le lit.

— Je veux que tu restes avec nous, dans notre chalet, pendant quelques jours. Pas de boulot. Je veux que tu te reposes. Nous ne savons pas ce qui va suivre.

Notre chalet. Jamie serra les dents. Comment ce simple mot pouvait-il vouloir dire tant de choses ?

Will hocha la tête avant de croiser le regard de Jamie.

— Vous allez finir par en avoir marre de moi.

— Ça n’arrivera pas, lui assura Jamie. Rentrons à la maison.

19

Une semaine s’était écoulée, et Will avait envie de hurler à force d’être enfermé entre les quatre murs du chalet. Logan lui avait parlé de quelques jours. Il ne savait pas comment trois jours s’étaient transformés en sept. Il n’avait pas muté de nouveau. Il n’avait ressenti aucun effet secondaire. Il se sentait parfaitement bien, mais Logan n’arrêtait pas de lui demander de patienter quelques jours de plus, assurant qu’ils ne pouvaient être sûrs de rien.

Puisque le doc refusait de lui faire reprendre le service actif, Will avait passé ses journées entières avec Jamie et Tyler, qui était venu lui rendre visite à l’occasion pour lui apporter de la lecture. Au moins, il mettait son temps à profit pour étudier la loi des ours, mais ça l’ennuyait terriblement.

Cette semaine s’était écoulée sans qu’aucun de ses hommes ne le touche. Jamie et Logan craignaient tous deux que l’impact émotionnel d’une partie de sexe puisse le faire se transformer. Il était si dur et excité après tout ce temps à les avoir à proximité sans pouvoir les toucher, qu’il en venait à penser que prendre le risque de souffrir en mutant en vaudrait la peine.

Le matin du huitième jour, il s’assit face à l’îlot central et mangea des œufs en buvant son café, aux côtés de Jamie pendant que Logan se reposait après sa garde de nuit.

— Tu crois qu’il va me laisser sortir aujourd’hui ? demanda Will.

Jamie gémit.

— J’espère bien. Je n’en peux plus d’observer ces murs.

— Pareil.

Will avala son café avant de se lever pour en préparer un autre. Alors qu’il se versait une tasse, il regarda par-dessus son épaule pendant une seconde.

— Tu sais de quoi j’en ai marre ?

— Non ? s’enquit Jamie avant d’amener une bouchée d’œufs à ses lèvres.

— De ne pas baiser.

Jamie recracha la moitié de ses œufs dans son assiette avant de s’essuyer la bouche et de croiser son regard.

— Je suis prêt à baiser. Toute la journée. Si nous parvenons à obtenir l’approbation de Logan.

Will avala une gorgée de sa tasse.

— Toi et moi. Tous les trois. Je m’en fous, mais il faut que ça se passe hors de ces murs et que ça me procure un peu de soulagement.

Jamie l’observa pendant un instant.

— Crois-moi. Ça nous tue aussi. Mais tu sais ce que Logan a dit. Ça peut être risqué.

— Je vais donc passer le reste de ma vie à ne plus avoir de relations sexuelles parce que je risque de me transformer ? Je dis qu’il faut que nous mettions cette théorie à l’épreuve.

— Et si tu mutais ? Logan a dit que tu avais énormément souffert.

— Alors nous saurons que le sexe est hors limite pour une période indéterminée. Toute cette attente et ces interrogations me tuent.

— Qu’est-ce qui te tue ? demanda Logan en se faufilant dans le salon, seulement vêtu d’un boxer.

— Il veut savoir si le sexe le ferait se transformer, expliqua Jamie.

— Plus précisément, j’ai envie de mes deux ours, et j’en ai assez de cette quarantaine que tu m’imposes.

Logan se pencha par-dessus le comptoir et croisa le regard de Will.

— Tu es prêt à endurer la douleur ? J’ai vu ton visage lorsque tu t’es transformé la dernière fois, et je ne veux plus jamais revivre ça.

— J’en ai marre de marcher sur des œufs. Ça fait une semaine. Il ne s’est rien passé, répliqua Will. Je ne supporte plus de vivre sous ce toit avec vous deux sans que vous me touchiez.

Logan observa Will, le désir qu’il tentait de réfréner depuis une semaine menaçait de le rendre fou. Il jeta un coup d’œil vers Jamie, pour voir si son compagnon était dans le même état d’esprit que lui. Les yeux de Jamie brillaient de désir. Il s’avança et pressa son corps contre celui de Will.

— Si c’est ce que tu veux…

— Ça l’est, affirma Will.

Logan glissa son boxer vers le bas et secoua les jambes pour s’en débarrasser rapidement, avant de déshabiller Will pendant que Jamie s’occupait de lui-même. Une fois qu’ils furent tous nus, Jamie et lui encadrèrent de leurs corps celui de Will, Logan par l’avant, Jamie par-derrière. Logan fit courir ses mains sur tout le corps de Will, se délectant des picotements que ça lui procurait au bout de ses doigts.

Logan se mit à genoux, prêt à pousser Will dans ses derniers retranchements. Il espérait seulement que ses propres limites ne seraient pas outrepassées avant. Il lécha Will sur toute sa longueur avant d’entourer son gland de sa langue pour en récolter le liquide séminal qui en perlait déjà. Un gémissement faillit lui échapper lorsque la saveur sucrée salée le gagna. Il en voulait plus.

Il leva la tête pour croiser le regard de Will. L’humain observait le moindre de ses faits et gestes. Chaque contact. Chaque caresse. Les mains de Jamie parcouraient le corps de Will, taquinant un mamelon, pressant une fesse… Logan pouvait sentir que Will s’appuyait contre le corps de Jamie. Son corps tremblait, ses cuisses tressautaient alors que Logan s’évertuait à le tourmenter.

Il ne percevait pas le moindre signe témoignant d’une transformation à venir, même si le désir de Will augmentait. Les genoux de Will cédèrent sous lui. Jamie fut bien évidemment là pour le rattraper, passant ses bras sous ses genoux pour le soulever. La verge de leur humain était désormais à la hauteur parfaite pour Logan, qui l’aspira profondément entre ses lèvres, savourant les gémissements d’extase de Will.

Logan sentit son corps se tendre sous sa fellation et, quelques secondes plus tard, le premier jet de sa semence se déversa dans sa gorge. Il avala tout sans en rater une goutte et s’évertua à le nettoyer de sa langue lorsqu’il eut terminé de jouir.

Il remonta le long de son corps, y déposant une traînée de baisers alors qu’il se relevait. Une fois qu’il fut debout, il croisa le regard empli de convoitise de Will et apprécia la félicité qu’il y voyait.

— Pas de transformation, murmura Logan avant de l’embrasser. C’est bon signe.

Une lumière tourbillonna dans les yeux de Will.

— Revendiquez-moi.

Logan recula, choqué par la lueur présente dans ses yeux et le timbre de sa voix. Un froncement de sourcils naquit sur le visage de Will. Il obligea Jamie à le reposer par terre et commença à se diriger vers la chambre.

— À quoi diable pensais-tu ? grogna Jamie.

— Tu n’as pas vu ses yeux. Ils brillaient.

— Et ça t’a empêché de faire ce que notre compagnon te demandait ?

— Je me demande si c’est bien lui qui en a fait la demande, déclara Logan. Je n’en suis pas certain.

— Tu aurais simplement pu le lui demander au lieu de t’éloigner de lui comme tu l’as fait, répliqua Jamie avant de partir retrouver Will.

Logan les suivit et trouva Jamie en train d’essayer de calmer un Will totalement bouleversé. Il se rapprocha et attira son compagnon dans ses bras.

— Je ne désire rien de plus que te faire nôtre, pour toujours… mais tes yeux brillaient et je n’étais pas sûr que ce soit bien toi qui nous demandais de te réclamer. Je ne prendrais jamais quelque chose que tu ne m’offrirais pas librement.

Will croisa le regard de Logan.

— C’était moi, lui assura Will avec la même lueur dans le regard. Je l’avais offert librement.

— Avais ? Tu ne veux plus ? s’enquit Jamie.

— Je ne sais pas.

Logan captura son menton et força son humain à croiser son regard.

— Tes yeux brillent toujours. Nous ne savons pas ce qu’il se passe en toi.

— Tu ne peux pas continuer à te cacher derrière ces excuses, Logan. Ton âme sœur t’a demandé de le revendiquer et tu t’es écarté de lui pour seule réponse, fit remarquer Jamie.

— Parce que je ne souhaite que ce qu’il y a de meilleur pour lui. Je te veux. Jamie te veut. Il n’y a aucun doute là-dessus.

Logan vit la lueur tourbillonner dans les yeux de Will.

— Je veux juste être certain que tu sais dans quoi tu t’embarques.

— Après cette transformation… Je ne sais pas. J’avais comme l’impression de pouvoir lire en vous. J’ai ressenti ce sentiment de folie sous mon crâne. L’instinct. Je sais que ça ne fait pas si longtemps, mais la douleur que je ressens en étant près de vous, je ne la comprends pas. Pourtant, après ma transformation, ça s’est amplifié. J’entends un hurlement dans ma tête, qui m’assure que tout ça est juste. Que je vous appartiens et que je ne trouverai le repos qu’une fois après m’être assuré que je sois entièrement à vous.

Jamie enroula ses bras autour de Will. Celui-ci s’y pressa, un gémissement s’échappant d’entre ses lèvres.

— Mon ours me hurle dessus depuis le moment où je t’ai rencontré.

Jamie jeta un coup d’œil vers Logan.

— Arrête d’être si logique. Ne peux-tu pas sentir à quel point il désire cela ?

Logan observa Will se tordre dans les bras de Jamie.

— Je ne peux pas passer un jour de plus sans vous appartenir, supplia Will. Ça va me rendre fou.

Logan se pressa contre le corps de Will, l’alignant parfaitement avec le sien. Le corps de Will était en feu, il était bouillant.

— Revendiquez-moi, murmura Will. Faites-moi vôtre.

Will observa Logan se saisir de sa queue pour commencer à la caresser. Il était déjà dur à nouveau, le désir qu’il ressentait depuis qu’il les avait rencontrés tous les deux menaçait de l’engloutir tout entier.

Il avait entendu ce rugissement dans son esprit et avait eu peur d’en faire part à Logan. Il sentait en lui la présence d’un ours qui n’accepterait pas un « non » comme réponse. Will savait qu’il appartenait à ces deux hommes. Il voulait qu’ils jouissent et le marquent comme aucun autre avant eux ne l’avait jamais fait.

Logan s’empara de ses lèvres, se délectant de leur saveur. Will ferma les yeux tandis que ses deux ours le dévoraient, de leurs bouches affamées et de leurs mains qui le tourmentaient. Bientôt, ils furent aussi excités que lui. Il sentit leur instinct animal et primitif émerger. Il voulait que leurs animaux sortent pour jouer, pour revendiquer ce qui leur appartenait.

Le poussant jusqu’au lit, ils rampèrent à côté de lui, ne le quittant pas plus d’une seconde. Ils formaient un véritable enchevêtrement de bras et de jambes, se tordant chacun contre la moindre parcelle de peau disponible.

Logan glissa sa main dans la table de chevet. Il jeta ensuite une bouteille de lubrifiant sur le lit. Jamie s’en empara et l’utilisa pour enduire l’orifice de Will avant d’en faire de même avec son érection. Il exhorta Will à se mettre à genoux avant de se placer sous lui.

Will chevaucha la taille de Jamie, leurs sexes se frôlant avant qu’il ne se hisse plus haut. Jamie s’étira et attrapa la base de sa queue, l’inclinant de sorte que Will n’ait plus qu’à s’abaisser dessus. Ce dernier croisa son regard tout en s’empalant sur sa queue, un gémissement s’échappant de ses lèvres alors qu’il était étiré. Quand il atteignit son but, il gémit, la sensation étant presque trop intense.

Une fois que son corps se fut habitué à la circonférence de Jamie, Logan se rapprocha de lui. Il sentit le gland de Logan appuyer contre son anus, la douleur le faisant haleter dans un souffle.

— Ça va ? murmura Jamie.

Il hocha la tête, incapable de prononcer le moindre mot. Logan le pénétra alors de quelques centimètres, l’étirant largement. La lente brûlure lui coupa le souffle, pourtant il savait qu’après la douleur viendrait le plaisir. C’est pourquoi il se concentra sur sa respiration, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Après un moment, la douleur reflua pour laisser place au plaisir.

Élargi par leurs sexes, il sourit en comprenant que, désormais, il était à eux pour toujours.

Il était lié à Jamie et Logan.

— Prêt pour plus ? lui demanda Logan à l’oreille.

— Oui, siffla Will avant que Jamie s’empare de ses lèvres.

Le premier mouvement combiné lui coupa le souffle. Le plaisir était intense, plus fort que tout ce que son corps avait pu connaître. Ils le baisèrent lentement, le rythme s’accélérant petit à petit pour nourrir le feu brûlant qui le consumait de l’intérieur.

Will sentit ses griffes s’allonger et ses dents s’aiguiser tandis qu’ils le pilonnaient. Il enfonça ses griffes dans le torse de Jamie et fut récompensé par un grondement féroce. Les griffes de Jamie s’étendirent à leur tour et éraflèrent les hanches de Will, là où il le maintenait en place. Les dents de Logan effleuraient la peau de son cou alors qu’ils bougeaient à l’unisson. Les griffes de Jamie s’étaient rétractées lorsqu’il s’empara de l’érection de Will pour le masturber. Logan enroula ses bras autour de lui alors que les deux mâles ruaient puissamment en lui.

Le corps de Will se tendit à chacun de leurs coups de reins. Il savait qu’il allait jouir, mais il avait besoin qu’ils jouissent avec lui. Il contracta donc ses muscles internes comme il le put et se réjouit en entendant leurs gémissements en réponse. Il ne durerait pas éternellement.

Il sentit son orgasme arriver et se déployer dans tout son corps. Il ressentit comme une explosion de sensations en lui alors que sa queue se déversait sur les doigts de Jamie pour se répandre sur son torse.

Son orgasme sembla déclencher le leur. En quelques secondes à peine, ils se crispèrent en rugissant tandis qu’ils le remplissaient de leurs spermes chauds et épais. Il put les sentir réclamer son corps, marquer sa chair.

Il leur appartenait.

Il s’effondra sur Jamie alors que Logan se retirait et roulait sur le côté. Il fut bientôt placé à son tour sur le côté, alors que les deux mâles l’encerclaient en le caressant sous tous les angles. Tous les trois avaient la respiration hachée.

— Tu vas bien ? lui demanda finalement Jamie.

En prenant une autre inspiration, il hocha la tête.

— Je pense. Mais repose-moi la question quand je serai capable de réfléchir correctement.

— Réfléchir correctement n’est pas à l’ordre du jour, plaisanta Jamie avant de déposer un baiser sur son front. Je n’ai pas l’intention de te laisser réfléchir pendant un certain temps.

Will glissa sa main contre celle de Logan qui reposait contre sa hanche.

— Tu regrettes ?

— Ne serait-ce pas à moi de te poser la question ? lui demanda Logan en retour.

Will roula sur le dos pour lui faire face.

— C’est ce que je voulais.

— C’est ton ours qui l’exigeait, contra Logan. J’ai vu ta demi-transformation. Je sais que Jamie aussi.

Will ne sut pas quoi répondre.

— Tu n’as pas l’air surpris.

— Je sens quelque chose d’autre en moi depuis quelques jours, avoua Will.

— Et tu n’as rien dit ?

— Je ne voulais pas que tu t’inquiètes. Je voulais que tu me laisses sortir de ce chalet et que tu arrêtes de jouer les mères poules.

— Ce n’est jamais arrivé auparavant, reprit Logan. Nous n’avons pas la moindre idée de ce qui t’attend.

— Moi, oui. Je vous appartiens maintenant.

Les deux mâles gardèrent le silence.

— Comment le sais-tu ? s’enquit Jamie.

Will lui fit face et put voir la préoccupation présente dans son regard.

— J’entends des murmures dans mon esprit. Est-ce que ça fonctionne comme ça pour vous ?

— Mon animal me parle, oui, lui dit Jamie.

Il plongea son regard dans celui de Jamie.

— C’est comme ça que je le sais.

Il se tourna vers Logan.

— Et c’est aussi comme ça que j’ai su qu’il était temps que vous me revendiquiez.

— Je vais vouloir te faire passer d’autres tests, le prévint Logan.

— Bien sûr, sourit Will. Mais je vais bien. Je le sens. Je vais très bien.

Logan soupira.

— Ursa a dit que tout irait bien, peu importe ce qui allait arriver. Je me demande si elle était au courant.

— Je pense que oui, lui dit Will.

— Et comment le sais-tu ? lui demanda Jamie.

— Je le sais, c’est tout.

Logan passa tendrement les doigts sur les lèvres de Will.

— Et tu es d’accord avec tout ça ? Un jour tu es humain, le lendemain shifter ?

Will resta silencieux pendant un moment.

— Je ne me souviens pas qu’Ursa ait été en moi, ni qu’elle ait dit quoi que ce soit. Ce dont je me souviens, c’est d’un intense sentiment de… destinée. J’irais presque jusqu’à dire de félicité. Les choses se sont éclaircies dans ma tête et m’ont donné un but, c’était comme si tout dans ma vie se construisait à partir de ce moment-là. J’étais exactement là où je devais être.

Logan et Jamie le prirent dans leurs bras avant de l’embrasser.

— Tu es exactement là où tu es censé être, susurra Logan.

20

— Dépêche-toi, notre avion avait du retard. Je ne veux pas qu’il pense que nous avons changé d’avis.

Brandon traîna ses bagages dans le petit terminal, son compagnon, Zander, à ses côtés.

— Tu lui as envoyé notre numéro de vol par mail. Je suis sûr que Logan a des yeux et peut voir que notre vol a été retardé, se moqua Zander.

Brand scanna la petite foule du regard et aperçut enfin Logan. Il leva la main et le salua rapidement pour attirer son attention. Logan lui sourit avant de se diriger vers eux. Il l’attira alors dans une étreinte d’ours avant de s’écarter pour être présenté à Zander.

— Logan Sullivan, je te présente mon compagnon, Zander Kelly.

Logan lui tendit la main.

— Ravi de te rencontrer.

Logan les observa tous les deux.

— Aimeriez-vous vous arrêter pour manger quelque chose avant de partir ? Faire une pause avant notre trajet de trois heures jusqu’à Bear Mountain ?

— Et passer à côté de toutes ces bonnes choses que vous avez à l’auberge ? J’en ai tellement entendu parler pendant nos études de médecine que j’ai hâte d’y goûter, déclara Brandon.

— Si vous êtes tous les deux prêts, alors nous pouvons prendre la route direction le Mountain Inn, accepta Logan.

— Autant faire d’une pierre deux coups, termina Zander.

Logan sourit en s’emparant des bagages de ce dernier.

— Suivez-moi.

Quelques instants plus tard, ils se trouvaient à bord de sa Jeep sur l’autoroute.

— Après tout ce que j’ai entendu au sujet de cet endroit, j’ai l’impression d’être déjà venu, plaisanta Brandon. Comment se fait-il que tu ne m’aies jamais invité avant ?

— Je n’étais pas certain de la réaction des membres de ma tanière si un ours polaire venait me rendre visite, alors quand mon alpha m’a demandé de t’inviter, je savais que les choses se passeraient bien.

— Je n’ai jamais compris toutes ces histoires de tanières et d’alpha, intervint Zander depuis la banquette arrière. Ça m’a tout l’air d’apporter tout un tas de problèmes.

— C’est possible, mais au moins, nous sommes libres de vivre tels que nous le sommes vraiment. Sans avoir à nous cacher.

Brandon se racla la gorge avant de prendre la parole.

— Le petit avant-goût que j’ai eu en fac de médecine – avec toi comme colocataire – était incroyable ! À l’intérieur de notre chambre, nous pouvions discuter de tout. Je pouvais me transformer à moitié. Je n’ai jamais eu cette possibilité en grandissant. Mes pères attendaient de moi que je me contrôle pleinement à chaque instant, craignant que je fasse une erreur étant enfant, expliqua Brandon avant de soupirer. Je ne peux même pas imaginer ce que ça fait de vivre comme ça tout le temps.

Le fait de s’inquiéter constamment de dire ou faire la mauvaise chose, ou de ne pas avoir le contrôle, lui avait énormément pesé. Alors quand on l’avait invité à se rendre dans le seul endroit au monde où les shifters pouvaient se transformer librement, il n’avait pas pu refuser.

— Au fait, tu ne m’as jamais dit pourquoi ton alpha souhaitait me rencontrer.

— Pour être honnête, je pense qu’il est simplement curieux de rencontrer un ours polaire. Mais il a de grands projets, comme l’agrandissement de notre clinique et la formation d’urgentistes, alors il pourrait en avoir un peu après ton brillant cerveau, aussi.

— Tant qu’il m’en laisse un peu pour moi, plaisanta Zander.

Il espérait que les deux semaines qu’il allait passer à Bear Mountain lui offriraient également un peu de détente. Il en avait besoin pour se ressourcer.

— Brandon ne m’a jamais dit ce que tu fais dans la vie, Zander.

— Quelque chose d’incroyablement ennuyeux. Je suis comptable.

— C’est un magicien de la finance, l’interrompit Brandon en souriant. Laisse-le jeter un coup d’œil à ton compte épargne, il en fera doubler le montant en moins d’un an.

Zander lui rendit son sourire.

— Nous n’avons pas de comptes bancaires au sein de Bear Mountain, leur avoua Logan.

— Avez-vous de l’argent ? lui demanda alors Brandon.

— De l’or et de l’argent, leur expliqua Logan. Nous n’avons pas de paperasse, pas de crédit – nous n’en avons pas besoin. La moitié des transactions que nous effectuons se basent sur un système de troc.

— Comment interagissez-vous avec le monde extérieur ?

— Nous ne le faisons pas. Il y a un fonds spécial mis en place dans le monde humain que le conseil utilise pour payer les taxes foncières et faire les achats nécessaires, mais nous, les habitants de la vallée, possédons juste un coffre-fort avec de l’or et/ou de l’argent.

— Pas de monnaie ? Pas de banques ? Pas de crédit ? C’est tout bonnement archaïque, commenta Zander.

— Peut-être, convint Logan. Mais nous n’avons jamais eu toutes ces choses, elles ne nous manquent donc pas. Même si j’ai dû trouver de l’argent lorsque j’étais à la fac.

Alors qu’ils s’élevaient plus haut dans les montagnes, Brand ressentit un changement dans l’air. Ça lui rappela sa maison, le parfum frais et propre de l’air pur. Un foyer qui n’existait plus.

— C’est beau, n’est-ce pas ? demanda Logan.

— Magnifique, répondit Brandon en contemplant les sommets qui transperçaient les nuages.

— Tu verras, ce sera encore mieux à mesure que nous nous rapprocherons, lui promit Logan.

Un silence confortable s’établit entre eux. Il regarda à l’arrière et vit que Zander faisait une sieste. En se tournant vers les montagnes, il commença à se détendre. Un peu moins de trois heures plus tard, ils s’arrêtèrent sur un petit chemin de terre. Logan sortit de la Jeep. Il se tourna ensuite vers Brand et Zander.

— Désolé d’avoir à vous demander ça, mais j’ai besoin que vous avanciez un peu vers moi.

Brandon fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

— Faites-le, c’est tout.

Brand sortit de la Jeep et étira son corps endolori, avant de se retourner pour aider Zander à en faire de même. Il suivit ensuite Logan sur le chemin de terre avant de percevoir un champ invisible devant lui. Il eut l’impression que l’air s’épaississait à cet endroit.

— Qu’est-ce que c’est, Logan ?

— Marchez vers moi, répondit celui-ci.

Brand se tourna pour croiser le regard de Zander. Ce dernier haussa les épaules et passa à travers. Brand le suivit, ses poumons se comprimant alors qu’il franchissait la barrière. Quand il fut de l’autre côté, il inspira profondément.

— C’était quoi ça ? répéta-t-il.

— Les dieux des ours ont créé un champ de force pour maintenir nos ennemis à l’écart. Je suis heureux que vous ayez réussi à traverser, leur dit Logan. Je vais chercher la Jeep, je vous rejoins.

Un champ de force ? Il observa Logan le franchir sans le moindre problème et se placer derrière le volant. Le moteur reprit vie, puis il les rejoignit.

— Montez.

Zander grimpa à l’arrière, avant que Brandon se glisse sur le siège passager.

— Tu peux m’expliquer ?

— Il y a quelques semaines, les dieux des ours se sont présentés à nous et ont placé un champ de force sur nos terres, nous protégeant contre quiconque voudrait nous faire du mal. Ceux qui ne parviennent pas à passer ne sont pas dignes d’entrer sur notre territoire.

— Et tu ne pouvais pas nous prévenir ? grogna Brandon.

— Je ne voulais pas que tu te focalises là-dessus. Je sais combien tu te préoccupes des détails.

— Ce sont justement les détails qui me permettent de réussir.

— Et de stresser, ajouta Zander.

— Exactement, dit Logan en croisant le regard de ce dernier dans le rétroviseur.

— Donne-moi à manger et je ne t’en tiendrai pas rigueur, répliqua Brandon en bouclant sa ceinture de sécurité.

En un rien de temps, ils se garèrent sur le parking du Mountain Inn. Logan avait appelé pour demander de leur réserver une table et avait également suggéré à son compagnon et à son humain de les retrouver là-bas. Dès qu’ils entrèrent, les odeurs firent monter l’eau à la bouche de Brandon.

Puis une autre odeur le frappa de plein fouet.

Il fouilla la pièce du regard, à la recherche de cette senteur. Son regard se posa sur un homme qui débarrassait une table. Brandon repoussa Logan et toutes les autres personnes présentes dans la pièce. Il sentit que Zander se trouvait juste derrière lui alors qu’il traversait la pièce. Il attrapa le mâle par l’épaule et le fit se retourner.

Brandon se figea. Le côté du visage du shifter avait été fracassé, mais ça ne gâchait en rien sa beauté.

— Bonjour. Je m’appelle Brandon.

Il lui tendit la main.

— Voici mon compagnon, Zander.

Le shifter ne put lever son regard pour croiser celui de Brandon. Il fixa sa main, mais ne la serra pas. Brandon prit alors le menton du mâle entre ses doigts et l’obligea lentement lever le visage. Il vit un tourbillon anxieux de lumière dans les yeux du mâle, mais il savait qu’il n’avait rien à craindre.

— Quel est ton nom ?

— Colton.

Un mois plus tard

Will étira ses bras au-dessus de sa tête en bâillant. Il se gifla le visage à plusieurs reprises, dans l’espoir de se réveiller, avant de se pencher sur son bureau pour commencer à lire le nouveau volume de la Loi des Ours que Tyler lui avait déposé ce matin-là. Son estomac se mit à grogner, ce qui ne fit qu’ajouter à sa déconcentration.

— Tu es occupé ?

Will leva les yeux et vit Declan, appuyé contre l’encadrement de la porte, un enfant dans les bras.

— J’essaie de me concentrer. Ce n’est pas vraiment une lecture passionnante.

— Oui, mais il faut que tu l’apprennes. De plus, à quoi servirait une punition si c’était plaisant ?

Declan sourit. Will secoua la tête. Il désigna le petit du menton.

— Est-ce l’un de tes fils ?

— Mon neveu. C’est Judah, lui dit Declan en souriant. J’ai pensé l’emmener au parc pour offrir un peu de répit aux nouveaux parents. Je devais d’abord m’arrêter pour parler avec Graham.

— Comment va la famille de ton frère ?

— Ils sont fatigués. Il semble que le petit Jonas ait un timbre de voix avec lequel il aime jouer jusqu’aux petites heures du matin.

Will épia l’ourson et sourit en voyant le bébé devenir timide. Il plaça sa main sur son estomac lorsque ce dernier se mit à papillonner. C’était le troisième jour qu’il les percevait. Un sourire lui vint aux lèvres.

— Je ferai mieux d’amener ce petit au parc, dit Declan en baissant les yeux vers le petit. Tu dis au revoir, Judah ?

— Au revoir, murmura le petit à voix basse.

Les papillons s’agitèrent à nouveau.

— Au revoir, Judah. Ravi de t’avoir rencontré.

Même pas cinq minutes plus tard, deux visages familiers entrèrent dans son bureau du commissariat. Il leva les yeux, un grand sourire sur le visage.

— Nous sommes venus te secourir et t’emmener déjeuner au restaurant, annonça Jamie.

Son ours avait l’air plus sexy que l’enfer dans sa blouse bleu foncé.

— Comment se passe ta formation ?

— Essuyer le vomi et nettoyer les sols est très amusant, plaisanta Jamie.

— C’est un début, l’interrompit Logan. Dès que le tutorat sera un peu plus avancé, la formation d’ambulancier pourra réellement commencer. Tu le sais.

Jamie gémit.

— Je sais, je sais.

Logan se tourna vers Will.

— Alors, ce déjeuner ? Ma garde commence dans un peu plus d’une heure, nous devons nous dépêcher.

Will alla demander l’autorisation à Graham avant de rejoindre ses compagnons.

— Je suis libre.

Logan enroula un bras autour des épaules de Will et le conduisit vers la porte. Il s’arrêta soudainement en reniflant.

— Ton odeur est différente, nota-t-il en fronçant les sourcils.

Jamie se pencha pour le renifler, lui aussi.

— C’est vrai.

Will continua à avancer, passant la porte d’entrée.

— Je suis affamé. Pouvons-nous aller manger ?

Il se retourna pour voir ses deux mâles, figés sur place, la bouche ouverte.

— Étant donné que je suis à peu près certain de manger pour deux, pouvons-nous, s’il vous plaît, y aller ? Je pourrais avaler un cheval tout entier, là tout de suite.

Les sourires sur leurs visages furent plus grands que jamais alors qu’ils s’approchaient pour le prendre dans leurs bras.

FIN

Du même auteur

Omegaverse

Son Omega de Substitution

Chaleurs Imprévues

Son Alpha Inespéré

Chaleurs Incontrôlables

Indomptable Omega

Dragons de Feu

Rhaege

Phrenzy

Khaos

Bound BDSM Club

avec auteur April Andrews

Lié à lui

Lié à eux

Lié à Trois Hommes

Le par le désir

Série Bear Mountain

Tome 1

Lié à deux ours

Tome 2

Réclamé par deux ours

Tome 3

Un omega pour deux ours

Tome 4

Promis à deux ours

Tome 5

Seconde chance avec deux ours

Tome 6

Un cerf pour deux ours

Tome 7

Rédemption pour deux ours

Tome 8

S’abandonner à deux ours

Tome 9

Un beta pour deux ours

Tome 10

Un shérif pour deux ours

Tome 11

Trouver ses Deux Ours

Tome 12 à paraître…

À propos de l’auteur

Auteure de best-sellers de romance érotique gay, Kelex vit à Hampton Roads avec un adolescent Tanguy de vingt et quelques années et deux boules de poils, presque adorables, que l’on trouve souvent en train d’aboyer sur le facteur ou le livreur UPS – ou de faire leurs besoins sur le tout nouveau tapis.

Lorsqu’elle n’embête pas sa fille, déesse du jardinage, du pain maison, maîtresse en désastres pâtissiers et buveuse de tout le café, elle écrit sous différents noms de plume dans le monde de l’érotisme et de la romance.

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